Se avete scoperto da poco di avere un cancro, probabilmente avete molte cose in mente. Il medico potrebbe avervi consigliato un piano di trattamento e potreste essere preoccupati di cosa comporta e di come vi farà sentire.
È normale essere nervosi o spaventati. Un modo per alleviare le preoccupazioni è informarsi il più possibile sul trattamento e su ciò che ci si aspetta dopo. Questo può anche darvi un senso di controllo sulla vostra malattia.
Insieme al vostro medico deciderete qual è il trattamento migliore per voi in base al tipo di tumore che avete, alla sua posizione nel corpo e alla sua diffusione, detta stadio della malattia. In generale, però, esistono alcuni tipi di trattamento che funzionano per molti tipi diversi di cancro.
Ecco alcune delle opzioni disponibili.
Chirurgia
La maggior parte delle persone affette da tumore deve sottoporsi a un qualche tipo di intervento chirurgico. L'obiettivo principale è rimuovere tumori, tessuti o aree con cellule tumorali, come i linfonodi. I medici possono intervenire anche per diagnosticare la malattia o scoprirne la gravità.
In molti casi, l'intervento chirurgico offre le migliori possibilità di eliminare la malattia, soprattutto se non si è diffusa ad altre parti del corpo.
Oltre a un'operazione tradizionale, i medici possono combattere alcuni tipi di cancro con:
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chirurgia laser (fasci di luce)
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Elettrochirurgia (correnti elettriche)
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Criochirurgia (temperature molto fredde per congelare le cellule tumorali)
Verranno somministrati farmaci per bloccare il dolore durante e dopo l'intervento. Potrebbero essere somministrati anche altri farmaci, come gli antibiotici per ridurre il rischio di infezione.
Chemioterapia
La chemioterapia utilizza farmaci per uccidere le cellule tumorali. Ci sono due modi per ottenerla:
"Chemioterapia "tradizionale
La maggior parte dei farmaci chemioterapici viene somministrata attraverso un'iniezione in vena.
Alcuni tipi di chemioterapia possono essere somministrati come iniezione nel muscolo, sotto la pelle o come pomata o crema da applicare sulla pelle.
Gli effetti collaterali variano da persona a persona, anche se si ha lo stesso tipo di cancro e si riceve lo stesso trattamento di un'altra persona. Alcuni dei problemi più comuni sono:
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Stanchezza
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Vomito
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Nausea
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Diarrea
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Perdita di capelli
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Piaghe della bocca
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Dolore
La chemioterapia può talvolta causare effetti collaterali di lunga durata, come infertilità e danni ai nervi. Parlate con il vostro oncologo dei rischi del vostro piano di trattamento e di come evitarli.
Nella maggior parte dei casi, la chemioterapia viene effettuata in ambulatorio. Non saprete come vi sentirete finché non avrete fatto il primo trattamento. Perciò prevedete di avere qualcuno che vi accompagni a casa.
Chemioterapia orale (anche detta "senza ago")
Con questo tipo di trattamento si ingerisce a casa un farmaco in forma liquida, di compresse o di capsule. Funziona bene come altre forme di chemioterapia per alcuni tipi di cancro, ma non tutti i farmaci chemioterapici possono essere assunti per bocca. Alcuni non possono essere assorbiti dallo stomaco, mentre altri possono essere dannosi se ingeriti. I farmaci orali possono anche costare di più rispetto alla chemioterapia tradizionale.
Anche in questo caso, gli effetti collaterali possono variare, ma sono simili a quelli della chemio tradizionale.
Se il medico consiglia una chemioterapia orale, è importante assumerla esattamente come prescritto. Chiamate subito il medico se non riuscite a mandar giù i farmaci perché vomitate.
Radiazioni
Questo trattamento comune utilizza particelle o onde ad alta energia per distruggere o danneggiare le cellule tumorali e impedirne la diffusione. Può essere l'unico trattamento, oppure può essere somministrato insieme alla chirurgia o alla chemioterapia.
La radioterapia in sé non è dolorosa, ma in seguito si possono avere dolore, affaticamento ed eruzioni cutanee nel punto in cui si è ricevuto il trattamento. Gli effetti collaterali dipendono dalla posizione del tumore. Per esempio, se si è sottoposti a radiazioni alla testa o al collo, si può avere la bocca secca.
Altri trattamenti antitumorali
Il medico può consigliare altre opzioni nell'ambito del piano di trattamento, tra cui:
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Terapia mirata, in cui i farmaci agiscono contro parti specifiche delle cellule tumorali per impedirne la crescita o la diffusione.
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Immunoterapia, detta anche terapia biologica, che induce il sistema immunitario dell'organismo a combattere il cancro.
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Terapia ormonale, detta anche trattamento ormonale o terapia ormonale, che tratta i tumori che utilizzano gli ormoni per crescere (come il cancro al seno e alla prostata).
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Trapianti di cellule staminali. I medici utilizzano la chemioterapia o le radiazioni per distruggere il maggior numero possibile di cellule tumorali, quindi cercano di sostituirle con cellule staminali sane provenienti dal midollo osseo o dal sangue.
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Terapia fotodinamica. I medici iniettano un farmaco speciale nel flusso sanguigno, quindi utilizzano un tipo specifico di luce per uccidere le cellule tumorali.
Per qualsiasi trattamento antitumorale potrebbe essere necessario un po' di tempo prima di conoscere gli effetti sulla malattia. Rimanete in contatto con il vostro medico e tenetelo al corrente di tutto ciò che non vi sembra corretto. Voi siete la parte più importante del vostro team di cura del cancro.
