Curtis Stone sulla paternità e la lotta alla fame

Per coloro che amano cucinare - e per molti altri che non lo fanno - lo chef Curtis Stone stuzzica l'appetito con ricette inventive e TV divertenti.

Per coloro che amano cucinare - e per molti che non lo fanno - lo chef Curtis Stone stuzzica l'appetito per le ricette inventive e la TV divertente. Acclamato ristoratore che partecipa regolarmente a programmi come Take Home Chef, Top Chef Masters e Today Show, Stone attira una legione di fan affamati.

Il contorno? Anche la critica lo ama. Il suo ristorante di Los Angeles, Maude, ha ottenuto riconoscimenti nel settore e si è classificato tra i semifinalisti nel 2015 come miglior nuovo ristorante della James Beard Foundation. Il suo secondo ristorante, Gwen, che funge anche da macelleria e mercato, ha aperto nell'estate 2016 sul Sunset Boulevard di Hollywood ed è già una delle mete più ambite dagli amanti della carne, celebrità e non, della città.

Stone, 41 anni, ha recentemente messo in cantiere anche una nuova serie di reality, ed è pronto a raccontarla. My Kitchen Rules ha debuttato a gennaio sulla rete Fox. Stone descrive lo show come "un gruppo di coppie di celebrità che ospitano feste nelle loro case e cercano di cucinare meglio l'uno dell'altro". La prima stagione vede la partecipazione del comico Andrew Dice Clay e di sua moglie Valerie, di Lance Bass degli *NSYNC e di sua madre, della cantante Brandy e di suo marito, il produttore musicale Ray J, oltre ad altri volti noti. Stone lancia una sfida culinaria alle squadre, assiste alla festa che ne deriva e poi fornisce una critica onesta. "È una competizione testa a testa e un bel dramma", promette. "Potete immaginarlo!".

Questo è ciò che c'è per cena

La passione di Stone per il cibo - ha scritto anche sei famosi libri di cucina - è l'ingrediente ideale per il suo lavoro con Feeding America (FA), la più grande organizzazione nazionale di aiuto alla fame. È membro del consiglio di amministrazione di FA e ha donato il suo tempo per confezionare scatole di cibo d'emergenza per la rete di dispensari alimentari dell'organizzazione.

"Sono stato coinvolto in Feeding America quando ho iniziato a partecipare a The Biggest Loser", dice, riferendosi alla sua partecipazione al popolare programma televisivo per la perdita di peso. "In America molti di noi si preoccupano di come realizzare i propri sogni. In altre parti del mondo e in alcune parti dell'America, ci sono persone che si preoccupano di come mangiare". Attualmente, 42 milioni di americani sono classificati come insicuri dal punto di vista alimentare, il che significa che non hanno un accesso affidabile a una quantità sufficiente di cibo nutriente e a prezzi accessibili.

Essendo genitore di due figli piccoli (Hudson, 5 anni, ed Emerson, 2) con la moglie, l'attrice Lindsay Price, Stone vede da vicino il rovescio della medaglia della fame: lo spreco di cibo, che spesso è il risultato di un'alimentazione schizzinosa. Sebbene lo chef suggerisca di ruotare il menu per introdurre sempre nuovi sapori ai bambini, molti genitori si rammaricano di quanto cibo scartato finisca nel tritarifiuti, mentre 13 milioni di bambini americani soffrono regolarmente la fame.

Per combattere lo spreco di cibo a casa, la nutrizionista e dietista Jill Castle consiglia di mettere i piatti appena introdotti su piatti comuni. "Date a vostro figlio una piccola porzione dal piatto, o anche un solo rametto di broccoli. Conservate il resto per voi o per gli altri. Poi, al pasto successivo, mettetelo di nuovo a disposizione".

Anche Stone lo fa. "A volte riciclo un piatto e lo ripropongo quando chiedono qualcosa da mangiare", dice. "Il più delle volte, quando hanno fame sono aperti a provare cose nuove".

La sua priorità assoluta è instillare nei figli l'amore per il cibo sano e nutriente e per l'arte della cucina. "La paternità mi ha cambiato più di ogni altra cosa", dice Stone. "Tutta la mia vita è stata incentrata sulla creazione di momenti speciali con il cibo. Quando hai un figlio ti preoccupi più della sua salute che della tua. A casa cucinavo cose da ristorante. Ora penso a loro. Ho la responsabilità di fargli conoscere il buon cibo. E non credo che noi [come società] facciamo un ottimo lavoro in questo senso, in generale. Quindi faccio fare loro del giardinaggio a casa, così posso insegnare loro da dove viene il cibo e fargli conoscere ogni sorta di cose diverse".

A tal fine, si diverte a portare i suoi figli fuori la maggior parte delle mattine per raccogliere frutta fresca dagli alberi del giardino. "È divertente", dice. Dopo queste escursioni, "si siedono sul bancone della cucina e amano spingere le cose nello spremiagrumi. Bevono succhi di frutta fresca come prima cosa".

Lui e sua moglie devono affrontare le loro occasionali ribellioni. "Se non vogliono mangiare qualcosa, non c'è problema", dice. "Non bisogna forzarli. Il mio atteggiamento è: 'Ok, va bene. Ma questo è ciò che c'è per cena". Non ricevono nulla al posto di questo".

Un approccio di questo tipo ottiene il plauso di Castle. "Tra i 2 e i 6 anni, mangiare in modo schizzinoso è un normale rito di passaggio", afferma la dottoressa. "Dico ai genitori di far conoscere ai bambini una nuova verdura o un nuovo piatto 15 o 20 volte. Ad alcuni bambini ne bastano anche 50. Non fate pressioni! Non fate pressione! Le ricerche dimostrano che fare pressione sui bambini spegne l'appetito. Dite al bambino che è libero di annusarlo, leccarlo, persino metterlo in bocca e tirarlo fuori. Non sono obbligati a mangiarlo".

Aggiunge un consiglio agli adulti preoccupati: "Non legate le emozioni, l'orgoglio o la validità di essere un buon genitore al cibo. Il vostro compito è fornire loro un pasto equilibrato. Il compito dei vostri figli è quello di provarlo. Non "salvateli". Se sanno che arriverete con le crocchette di pollo, sceglieranno sempre quelle. Dite: "È una vostra scelta se mangiare o meno; è il vostro corpo. Se non mangi adesso, domattina ci sarà la colazione'".

Sveglia

Tra il possedere e gestire due ristoranti molto frequentati, il destreggiarsi tra le esigenze di una serie di reality e il ruolo di padre coinvolto, Stone ha del tempo libero?

"No", dice ridendo. "Non ho un secondo. Sono pazzo. Ma mi diverto a fare quello che faccio. Rilassarmi non è tra le mie priorità. Un giorno..." si interrompe prima di aggiungere rapidamente: "Un tempo facevo ginnastica, ma sono un po' diminuito. In cucina si rimane relativamente in forma, perché è un lavoro intenso. È il mio modo di fare cardiofitness. E continuo a dire a Lindsay che tornerò a fare surf, cosa che facevo spesso".

Quando lui e la Price hanno iniziato a frequentarsi, 6 anni fa, Stone ha imparato a sue spese quanto velocemente la salute possa subire una svolta negativa. "L'ho invitata a venire in Australia", ricorda. "Stavamo facendo un brunch a casa di mio fratello e lei avrebbe conosciuto la mia famiglia per la prima volta. Mi sentivo così male. Quando siamo arrivati lì stavo soffrendo tantissimo. Ho cercato di resistere, ma alla fine la mia bellissima nuova ragazza ha deciso di farmi salire su un taxi.

"Mi ha portato in ospedale dove mi hanno detto che mi era scoppiata l'appendice. Dovetti estrarla e rimasi in ospedale per alcuni giorni. Mi ricorda ancora come mi ha salvato la vita!".

E come ricompensa una tale devozione? "È una grande fan dell'aragosta", dice. "Le preparo un po' di pasta con molto olio al peperoncino - adora i cibi piccanti - con aragosta e verdure del nostro orto".

Come l'affascinante chef stesso, un piatto che chiunque potrebbe amare.

La fame negli Stati Uniti

La preoccupazione di Stone per i problemi legati alla fame e allo spreco di cibo negli Stati Uniti ispira il suo sostegno a Feeding America, la più grande organizzazione nazionale di aiuto alla fame.

"La maggior parte delle persone è sorpresa di quanto siano diffuse la fame e la povertà in America", afferma Ross Fraser, direttore delle relazioni con i media di FA. Alcuni numeri:

• Un americano su 7 vive al di sotto della soglia di povertà. Ma "povertà non significa sempre insicurezza alimentare", dice Ross. "Chi fa giardinaggio, caccia e pesca può avere accesso a cibo nutriente anche se è povero. Le persone di classe media e persino superiore possono perdere il lavoro e improvvisamente non riescono a pagare le bollette o a nutrire i figli. La mancanza di lavoro può essere un fattore di insicurezza alimentare più importante della povertà".

• Le dispense alimentari aiutano 1 americano su 7 in qualche momento dell'anno. Molte dispense riferiscono che, dopo il crollo finanziario del 2008, continuano a lavorare a "livelli disastrosi", dice Ross.

• Circa 42 milioni di americani sono classificati come insicuri dal punto di vista alimentare, di cui 13 milioni di età inferiore ai 18 anni.

• Una recente indagine della FA collega l'insicurezza alimentare e la cattiva alimentazione a tassi più elevati di ipertensione e diabete tra gli assistiti dei banchi alimentari.

Avete fame di aiutare? Ross consiglia di fare donazioni, di sostenere la causa e di fare volontariato. "I fondi sono molto più efficienti delle donazioni di cibo", dice. "Un solo dollaro fornisce l'equivalente di 11 pasti".

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