L'angioedema è un gonfiore sotto la pelle. Può verificarsi in molti punti del corpo, tra cui:
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Il viso
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Gola
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Laringe (la scatola della voce)
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Uvula (il piccolo pezzo di pelle che pende dalla parte posteriore della gola)
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Braccia
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Mani
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Gambe o piedi
Può verificarsi anche intorno ai genitali e nell'intestino. È comune che l'orticaria si manifesti contemporaneamente.
Il gonfiore ha l'aspetto di grossi bozzi spessi e compatti e può causare arrossamento, dolore o calore nelle zone gonfie. Se si trova nell'intestino inferiore, può provocare dolore allo stomaco. L'angioedema può essere pericoloso se il gonfiore riguarda la gola o la lingua. Può rendere difficile la respirazione. In tal caso, è necessario rivolgersi subito a un medico.
Tipi e cause
Esistono quattro tipi di angioedema, tutti con cause diverse.
Angioedema allergico: È il tipo più comune. La reazione allergica può essere causata da alimenti, ad esempio:
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crostacei
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Pesce
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Arachidi
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Noci di bosco
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Uova
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Latte
Potrebbe anche essere per:
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Polline
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Forfora animale
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Lattice
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Punture di insetti
Angioedema indotto da farmaci: Alcuni farmaci possono scatenare l'angioedema. Tra questi vi sono:
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Penicillina
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Aspirina
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Altri farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS), come ibuprofene e naprossene.
Anche alcuni farmaci per la pressione sanguigna, chiamati inibitori dell'enzima di conversione dell'angiotensina (ACE), possono causare riacutizzazioni che possono verificarsi rapidamente. Anche se si assumono gli ACE-inibitori da molto tempo, possono verificarsi reazioni improvvise.
Angioedema ereditario (HAE): È un fenomeno raro. Si verifica quando il corpo non produce una quantità sufficiente di una proteina del sangue chiamata C1 inibitore dell'esterasi. Ciò consente al fluido del sangue di spostarsi in altri tessuti, provocando il gonfiore.
Di solito il primo attacco avviene prima dei 12 anni. La malattia può essere trasmessa ai figli.
Esiste un altro tipo molto raro, chiamato angioedema acquisito, che presenta gli stessi sintomi dell'HAE. È diverso perché si manifesta solo dopo i 40 anni. Di solito si verifica quando il sistema immunitario è indebolito. A differenza dell'HAE, non si può trasmettere ai figli.
Angioedema idiopatico: idiopatico significa che non c'è una causa nota per il gonfiore. I possibili responsabili possono essere:
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Ansia o stress
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Infezioni minori
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Temperature elevate o basse
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Esagerazione nell'esercizio fisico
L'angioedema allergico e indotto da farmaci si manifesta solitamente entro un'ora dall'esposizione alla causa scatenante. I tipi ereditari e acquisiti si manifestano di solito nell'arco di molte ore, ma possono essere molto più rapidi se ci si sveglia e si scopre improvvisamente un gonfiore.
Chi si ammala?
L'angioedema può essere più probabile se:
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Avete avuto orticaria, reazioni allergiche o se avete già avuto un angioedema in passato.
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Si soffre di lupus, linfoma, malattie della tiroide, epatite, HIV, citomegalovirus, virus di Epstein-Barr o si è stati sottoposti a trasfusione di sangue.
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Avete una storia familiare di orticaria o angioedema.
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Si soffre di asma e si assumono FANS.
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Si assumono ACE-inibitori. Ciò è particolarmente vero se si è donna o afroamericana, o se si assumono bloccanti del recettore dell'angiotensina (ARB).
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È stato sottoposto a terapia con attivatore del plasminogeno tissutale ricombinante (rtPA) per un ictus.
Diagnosi
Per scoprire il tipo di angioedema, il medico vi visiterà e parlerà dei vostri sintomi. Potrà effettuare esami del sangue per ottenere maggiori dettagli.
Trattamento
L'angioedema di solito migliora da solo nel giro di pochi giorni. Se è necessario un trattamento, questo può includere:
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Farmaci per alleviare il gonfiore e l'infiammazione, come antistaminici e corticosteroidi per via orale
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Farmaci che rallentano il sistema immunitario se gli antistaminici e i corticosteroidi non funzionano
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Altri farmaci che alleviano il dolore e il gonfiore, come gli antagonisti dei leucotrieni (un gruppo di farmaci antinfiammatori che non sono steroidi)
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Controllori delle proteine del sangue se si è affetti da angioedema ereditario
Se l'angioedema è indotto da un farmaco, il medico di solito passa a un altro medicinale che si può gestire meglio.
In caso di attacchi gravi, potrebbe essere necessaria un'iniezione di epinefrina (un tipo di adrenalina). In caso di attacchi ripetuti e forti, potrebbe essere necessario portare con sé un dispositivo simile a una penna per potersi iniettare l'epinefrina in caso di emergenza.
Prevenzione
È possibile evitare gli episodi allergici se ci si tiene lontani da alimenti, farmaci o altre condizioni che scatenano l'angioedema. Se non si conosce la causa degli episodi, provare a tenere un diario per tenere traccia degli alimenti, dei sintomi e delle situazioni legate ai sintomi.
Il medico potrebbe suggerire di assumere antistaminici tutti i giorni, anziché solo al bisogno. Questo può aiutare a eliminare gli episodi, a renderli meno frequenti o meno pericolosi. Inoltre, non dovrete aspettare che il farmaco inizi a fare effetto quando avete bisogno di sollievo.
