Lista di controllo per il rientro a scuola

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Per riportare il proprio figlio a scuola, al giorno d'oggi, non bastano un nuovo guardaroba e una mela luccicante. Che dire della vertiginosa serie di vaccinazioni? Test dell'udito e della vista? Istruzioni speciali per l'infermiera della scuola? E i consigli per acquistare e caricare uno zaino che non trasformi il vostro prezioso bambino in un mulo da soma dolorante e lamentoso?

Quei temuti scatti

"Non iscriviamo nessuno studente senza un certificato di immunizzazione", afferma Candy Mac Donald, RN, PHN, MSN, infermiera scolastica per otto scuole del Marysville Joint United School District di Marysville, California, a nord di Sacramento. "Ora ci sono sempre più vaccinazioni", aggiunge, tra cui l'epatite B, la varicella ed eventualmente un richiamo della MMR alle medie (anche l'antinfluenzale può essere raccomandato).

Il sito web dell'American Academy of Pediatrics (AAP) spiega in modo esauriente le vaccinazioni infantili, consigliando quali sono necessarie a quale età. Anche il distretto scolastico o l'ufficio sanitario locale lo spiegheranno chiaramente, e potete consultare anche il vostro pediatra.

In California, Mac Donald dice che è consigliata una visita medica in prima elementare e probabilmente sarà valida se effettuata prima della scuola materna.

"Abbiamo dovuto fare le vaccinazioni, punto e basta", dice Jennifer Santesteban, che ha un figlio di 10 anni e frequenta un distretto scolastico di Phoenix. Molti dipartimenti sanitari offrono anche vaccinazioni gratuite ai bambini per alcune famiglie senza assicurazione. In caso di dubbi, chiedete consiglio alla segreteria della scuola.

Il bambino vede bene?

Secondo Pamela F. Gallin, direttore di oftalmologia pediatrica presso il Morgan Stanley Children's Hospital del New York Presbyterian Hospital di New York, ben un bambino su 20 non vede da uno dei suoi occhi. "È un'osservazione difficile da fare [per un genitore]".

Gallin raccomanda di sottoporre il bambino a un test della vista dal pediatra, anche se in alcune aree del paese i test vengono effettuati anche a scuola. Un bambino più piccolo può "leggere" la tabella girando la mano nella direzione in cui è rivolta la "E"", spiega Gallin, descrivendo quello che chiama il gioco della "E". "I bambini in età scolare, anche quelli dell'asilo, probabilmente sanno identificare le lettere o almeno i numeri".

Il motivo per farlo è semplice: I bambini che non vedono bene non possono avere un buon rendimento scolastico.

La Gallin dice che come genitore esige uno screening da parte di un oculista. "Tutti i genitori dovrebbero farlo", afferma. Tuttavia, spiega, spesso i genitori le dicono: "Mio figlio mi direbbe se non ci vede". Spesso questo non è vero. I bambini con un occhio non funzionante tentano persino di ingannare il medico durante il test oculistico, sbirciando dietro il blocco oculare. "Siamo stati tutti ingannati", sospira Gallin.

Se un occhio non funziona correttamente, cosa si può fare per curare l'occhio pigro? "È una vera sofferenza da risolvere", ammette. I bambini devono indossare un cerotto sull'occhio forte. "Lo odiano", dice. Alcuni miglioramenti arrivano rapidamente, ma il trattamento richiede tempo. Il sistema della benda, tuttavia, fa sì che il cervello si sintonizzi per elaborare meglio gli input visivi. "Il bambino ottiene anche una visione periferica", afferma l'esperta.

Secondo Gallin, tra il 2% e il 5% della popolazione è legalmente cieca da un occhio. "È un problema sanitario nazionale, ma nessuno ci ascolta".

Nelle sue scuole in California, dice Mac Donald, un optometrista viene a fare i test ai bambini.

Altri consigli

Alcune informazioni importanti che i genitori dovrebbero comunicare alla scuola riguardo al proprio figlio sono:

• Soprattutto, assicuratevi che il numero di telefono di emergenza di vostro figlio sia preciso e aggiornato. "Non si può lasciare il bambino a scuola e andarsene", dice Mac Donald. Se si sposta o cambia un numero, correggetelo il giorno dopo. Nelle sue scuole, i numeri sono elencati nell'ordine in cui devono essere chiamati: madre, padre, nonna o qualsiasi altro numero indicato dai genitori. Anche il medico e il dentista del bambino devono essere indicati. "Ho dovuto portare un bambino con un dente cariato dal dentista e farmi raggiungere dalla madre", racconta. "Avevamo bisogno di tutti i numeri di telefono".

• L'infermiera e/o la segretaria della scuola devono anche sapere quali farmaci assume il bambino, dice Mac Donald. Anche se il bambino prende i farmaci solo a casa, l'infermiera deve saperlo. Se il bambino deve assumere i farmaci a scuola, deve trovarli nel flacone della farmacia, chiaramente contrassegnati (non in una busta, per esempio).

• Qualsiasi problema di salute deve essere comunicato alla scuola. Le allergie sono un buon esempio. "Oggi ci sono così tante [allergie] a cibi, piante, alberi, piante da frutto o al lattice. La scuola deve saperlo in anticipo", afferma Mac Donald.

• Informate la scuola anche delle limitazioni fisiche. Il bambino ha l'asma, un tutore per la scoliosi o un soffio al cuore? In che modo questo dovrebbe influire sull'attività fisica?

Test e servizi che la scuola può eseguire

Alcune scuole stanno inviando a casa "pagelle sul peso", consigliando ai genitori come affrontare l'obesità infantile. Il distretto di Mac Donald effettua il test del colore, soprattutto nei ragazzi, nei primi anni delle elementari. I test dell'udito vengono eseguiti all'asilo, in seconda elementare, in quinta elementare, in terza media, in decima elementare e anche nell'educazione speciale.

Possono essere eseguiti anche esami della scoliosi per verificare se la colonna vertebrale del bambino sta crescendo secondo i piani. Il bambino ha una spalla o un'anca più alta dell'altra? Questo può essere rilevato. "La colonna vertebrale può curvarsi così tanto da esercitare una pressione sul cuore", afferma Mac Donald.

I bambini vengono anche esaminati per vedere se possono beneficiare di un'educazione speciale. "Molti dei nostri bambini hanno avuto genitori che hanno fatto uso di droghe o alcol e il loro sistema nervoso ne ha risentito", dice Mac Donald. "Hanno bisogno di una formazione e di un trattamento speciali".

La scuola potrebbe anche fornire una formazione sulla salute. "Penso che sarebbe una buona cosa", dice Santesteban.

Cos'altro possono fare i genitori?

"La scuola ha detto di assicurarsi che i bambini indossassero scarpe chiuse", dice Santesteban. L'Accademia Americana di Pediatria consiglia inoltre ai genitori di non legare ai propri figli uno zaino gigante, che non superi mai il 20% del peso corporeo del bambino (i libri possono diventare tanti). Alcuni bambini preferiscono uno zaino a rotelle, come la valigia a rotelle che i genitori portano con sé durante i viaggi di lavoro. Assicuratevi che lo zaino abbia spallacci larghi e uno schienale imbottito.

Se i bambini si tirano indietro o sembrano ansiosi per il primo giorno, spiegate che i loro amici li aspettano per rivederli. Forse il primo giorno potrebbe venire anche un altro bambino del quartiere.

Assicuratevi di aver preso accordi anche per il doposcuola.

I genitori devono anche assicurarsi che il bambino dorma a sufficienza, di solito otto ore per un bambino in crescita e ancora di più per un adolescente. Inoltre, il bambino dovrebbe fare una buona colazione. A volte i bambini possono mangiare anche a scuola, ma l'alimentazione aiuta il bambino a concentrarsi.

"In realtà, questo è un aspetto che le scuole potrebbero migliorare", dice Santesteban. "Servono cibo migliore. Alcune cose sono disgustose ed economiche, come le frittelle fritte su un bastoncino. Mio figlio non fa colazione a scuola, ma vorrebbe farla, proprio per questo motivo".

In altre parole, è necessaria la supervisione di un adulto.

Star Lawrence è una giornalista medica con sede nell'area di Phoenix.