Ascoltare i vostri figli

Ascoltare i propri figli è un'abilità che molti genitori potrebbero non avere, ma che possono facilmente acquisire.

Di Denise Mann Recensione di Charlotte E. Grayson Mathis, MD Dall'archivio del medico

State davvero ascoltando i vostri figli? E loro ascoltano voi?

Loro dicono: "Stavo solo tenendo queste sigarette per un amico". Voi dite: "SEI IN PUNIZIONE A VITA. NON SAI CHE IL FUMO TI UCCIDERÀ!".

Tu dici: "Non fare uso di droghe. Non bere alcolici. Non fumare". Il bambino sente: "blahblahblahblah".

È possibile evitare queste continue discussioni e disconnessioni con i propri figli? Sicuramente, dicono gli esperti. Potete assolutamente parlare in modo che i vostri figli vi ascoltino, e ascoltare in modo che i vostri figli parlino.

Ma come si fa a decifrare il codice dei giovani senza ricorrere a "LOL", "BRB", "TTYL" o ad altri fastidiosi, ma popolari, modi di dire? Ecco cosa hanno da dire gli esperti su come ascoltare i vostri figli e far sì che loro vi ascoltino.

Ascoltate attentamente.

Per cominciare, ascoltare i vostri figli li rende più propensi ad ascoltare voi, dicono gli esperti.

"Il modo più importante per parlare in modo che vostro figlio vi ascolti è ascoltare vostro figlio", dice la psicoanalista di New York Gail Saltz, autrice di diversi libri, tra cui Getting Smart About Your Private Parts. "Se si sentono ascoltati, è più probabile che siano in grado di ascoltare e si sentiranno più compresi, avranno più fiducia e saranno più interessati a ciò che avete da dire".

Mark Kopta, PhD, presidente e professore di psicologia presso l'Università di Evansville, nell'Indiana, è d'accordo. "È molto più probabile che un bambino vi ascolti se prima lo ascoltate voi", afferma. "La mia regola d'oro è: 'Quando hai problemi con un bambino, prima ascoltalo e poi entra in empatia con lui'".

Ecco come fare: "La prima cosa che farei è ascoltare il bambino o l'adolescente, poi riflettere su come pensi che si senta e quindi passare al problema in questione", consiglia. Ad esempio, se si sorprende un bambino con un pacchetto di sigarette, bisogna chiedergliene conto e ascoltare le sue parole. Successivamente, incoraggiate il bambino a parlare dei suoi sentimenti e rifletteteli il più accuratamente possibile. Forse ha provato a fumare perché tutti i suoi amici lo facevano o perché voleva apparire più grande: due impulsi potenti per preadolescenti e adolescenti impressionabili. Potrebbe avere le sigarette per tutta una serie di motivi, quindi è importante non fare il passo più lungo della gamba. Una volta stabilito cosa sta succedendo, sarete in grado di gestire meglio la situazione.

Ascoltate prima di tutto voi stessi.

Secondo l'American Academy of Pediatrics (AAP), è importante considerare ciò che si intende dire prima di rispondere al bambino. I genitori spesso fanno affermazioni dure per rabbia o frustrazione. Forse non penserete davvero alle parole che avete pronunciato, ma il vostro bambino potrebbe non dimenticarle mai. "I commenti o le battute che a voi sembrano insignificanti possono essere offensivi per vostro figlio", afferma l'AAP. "Frasi come 'Stupido idiota', 'Domanda stupida' o 'Non disturbarmi' fanno sentire il bambino inutile e indesiderato e possono danneggiare seriamente la sua autostima". Se lo criticate continuamente o lo mettete in difficoltà, il bambino potrebbe esitare a farvi domande o ad ascoltare ciò che avete da dire.

Non fare la morale.

Quando avete la parola, "fare la predica non è un buon modo per convincere il bambino ad ascoltare", dice Saltz. Puntate invece su "discorsi coinvolgenti e che chiedano cosa pensano e che favoriscano il loro processo di pensiero e la loro autonomia". Per esempio, "chiedete ai vostri figli: "Cosa ne pensi delle droghe, dell'alcol, del sesso o del modo in cui l'insegnante ha gestito una particolare situazione?"; in questo modo potrete iniziare una discussione in cui ci sarà un confronto e saranno anche più propensi ad ascoltare i vostri pensieri", dice Saltz.

Ponete domande agli adolescenti e lasciate che traggano le loro conclusioni, come ad esempio: "Quali sono le cose negative dell'assunzione di droghe?", invece di dire: "Queste sono le cose negative dell'assunzione di droghe"", aggiunge Kopta. "Tutto ciò si ricollega al desiderio di indipendenza di un adolescente".

Essere presenti... spesso.

"Tutti vorrebbero che ci fosse un ambiente e un tempo adatto per fare un discorso importante con i propri figli, ma i bambini hanno i loro tempi, quindi la cosa più importante è trovare il tempo per essere presenti", dice Saltz al dottore. "È bene che le occasioni non siano troppo pressanti, come "ora dobbiamo parlare"".

Se state affrontando un argomento scomodo come la droga o il sesso, le conversazioni faccia a faccia possono rendere le cose più difficili. Provate invece a parlare in auto, dove il bambino può guardarvi dietro la testa, o durante una passeggiata, quando siete fianco a fianco.

Lasciate spazio al bambino.

Quando il bambino inizia a rispondere con risposte di una sola sillaba, fate un passo indietro, dice Saltz. "Chiedete loro che cosa stanno provando, il che, si spera, li aiuterà a riflettere sul motivo per cui stanno dando risposte di una sola sillaba", dice. Poi dite: "Mi piacerebbe parlarne, ma se ritenete di non poterlo fare in questo momento, possiamo riorganizzarci tra un paio d'ore o domani".

Ispirate il vostro bambino.

Spesso i genitori dicono: "Non rimanere incinta, non contrarre malattie sessualmente trasmissibili e non drogarti", e sono tre discorsi deprimenti", sottolinea il rabbino Shmuley Boteach, consulente familiare e relazionale con sede a New York e conduttore di Sholom in the Home di The Learning Channel.

"Quale ispirazione trarrebbero i bambini da queste conversazioni?", chiede Boteach, autore di diversi libri, tra cui il prossimo Sholom in the Home. "Cercate invece di avere conversazioni stimolanti che diano ai bambini un senso di ciò che è importante", dice questo padre di otto figli. "Quando i vostri figli tornano a casa, chiedete loro cosa è successo a scuola e raccontate loro una storia".

Non urlare.

"

Siate severi, ma se sgridate i bambini dimostrate di essere fuori controllo e create un ambiente non pacifico", dice Boteach. "A casa deve esserci un ambiente calmo". Ricordate che i bambini prosperano nella stabilità. "Parlate con i vostri figli, date loro regole severe, spiegatele e puniteli quando è necessario, ma non perdete il controllo e non urlate", consiglia.

Enfatizzare gli aspetti positivi.

Kopta afferma che gli aspetti positivi devono essere pari a quelli negativi. "Raramente le persone cambiano a causa di conseguenze negative, altrimenti nessuno fumerebbe, berrebbe o mangerebbe troppo", dice al medico. Non è sufficiente dire a un bambino di non fumare, bere o assumere droghe se non si presentano cose alternative che gli diano buone sensazioni, come lo sport, la musica, l'arte e le relazioni con gli altri".