Dall'archivio del medico
Il costante rifiuto di vostro figlio di qualsiasi cibo tranne la pizza, il rifiuto di pulire la sua stanza o di fare i compiti e l'abitudine di fare i capricci in pubblico vi fanno venire voglia di strapparvi i capelli o di alzare le mani in segno di disperazione.
Vi suona familiare? Invece di arrendersi, molti genitori non ce la fanno più. Si collegano al computer o prendono il telefono per sfogarsi con i loro allenatori, i loro genitori allenatori.
Possiamo assumere allenatori che ci aiutino praticamente in tutto, anche a organizzare l'armadio o a insegnarci a flirtare, quindi è logico che il coaching per genitori sia in piena espansione. Questi coach consigliano i genitori su tutto, da come gestire un bambino che mangia in modo schizzinoso a come incoraggiare i figli a essere più responsabili. Le tariffe variano in genere da 35 a 125 dollari l'ora. Molti coach si specializzano anche in base al tipo di genitore, come le mamme che lavorano, i genitori single e i genitori di bambini con difficoltà di apprendimento.
Tuttavia, non tutti sono convinti che il parent coaching sia una grande idea. Alcuni esperti suggeriscono di prestare molta attenzione quando si cercano consigli sul temperamento o sullo sviluppo di un bambino.
Allenare i genitori a essere l'allenatore di se stessi
I coach per genitori come Deborah Phillips, MS, di Seattle, lavorano generalmente via e-mail, messaggi istantanei, telefono e occasionalmente di persona.
Madre di due figli, Phillips è un coach per genitori da più di quattro anni. Pur svolgendo la maggior parte delle sue attività di coaching al telefono, organizza anche seminari in tutta Seattle.
"In genere, i genitori vengono da me quando c'è una situazione specifica che causa un problema, una richiesta di risoluzione dei problemi. [Una volta che li aiuto a capire come risolvere quel problema, iniziamo a esaminare il loro modo di essere genitori", spiega la dottoressa.
"Diciamo che si tratta di un bambino di 3 anni che fa i capricci e il genitore ha provato tutto quello che gli è venuto in mente senza successo, oppure di un bambino di 10 anni che inizia a essere più indipendente e a mettere alla prova i suoi limiti", spiega l'esperta. In pratica, "ogni volta che un genitore si sente bloccato viene da me", dice.
Per cominciare, la dottoressa chiede ai genitori di stabilire cosa è più importante per il loro ruolo di genitori. "Voglio conoscere i loro valori fondamentali e insegnare loro come assicurarsi che tutto ciò che fanno e dicono sia coerente con quel valore".
Il servizio più popolare di Phillips è il programma di coaching per genitori, un corso di cinque settimane che si riunisce per un'ora alla settimana e fornisce ai genitori le competenze e gli strumenti per iniziare a essere un genitore migliore. In altre parole, insegna ai genitori a essere l'allenatore di se stessi. E invece di un fischietto e di una cartellina, dà loro tecniche di risoluzione dei problemi in linea con i loro valori fondamentali. Non scrive gli schemi come farebbe un allenatore di calcio, ma insegna ai genitori come sviluppare le proprie mosse vincenti.
"Non dico loro cosa fare come genitori, ma do loro gli strumenti necessari per capirlo da soli", spiega l'esperta. Una volta diplomati, "i genitori acquistano fiducia nella loro capacità di capire cosa dire e fare".
La dottoressa insegna a circa 30-40 persone al giorno, e alcune non sono ancora genitori. "Molte persone iniziano a venire quando sono incinte o stanno pianificando di diventare genitori", dice. "Oggi le persone vogliono solo essere i migliori genitori possibili".
Seguire la dichiarazione di missione della famiglia
Kelly Ann Bonnell, MS, coach dei genitori e fondatrice di "My Parent Coach" a Phoenix, si occupa di coaching dei genitori da tre anni; è stata educatrice professionale di genitori e formatrice di insegnanti per un decennio. Svolge gran parte del suo lavoro di coaching attraverso la messaggistica istantanea sul computer e la maggior parte dei suoi clienti sono della "generazione X".
"Si tratta di un gruppo di genitori che si affacciano alla genitorialità in un'epoca di divorzi, con molti bambini che non hanno accesso ai figli e non hanno molti modelli di riferimento", spiega l'insegnante.
"I giovani della generazione X vogliono un nuovo modello, ma non quello ultra-rigoroso dei loro genitori, ma non sono liberali come i loro genitori, e questo li lascia nel mezzo senza una fonte di sostegno", spiega la dottoressa.
"La prima cosa che facciamo è partire da chi sono i genitori e aiutarli a scoprire su cosa non vogliono scendere a compromessi", spiega. "Scelgono tre valori che per loro sono intransigenti come genitori".
Ecco come funziona in pratica. Supponiamo di dover scegliere tra Andrew, 8 anni, che deve pulire la sua stanza o fare i compiti. "Nella nostra dichiarazione di missione familiare, l'apprendimento permanente non è compromesso, quindi fare i compiti è più importante che pulire la sua stanza. Tuttavia, ho clienti che dicono che la pulizia e l'organizzazione sono il problema numero 1", dice.
Ammette che il parent coaching ha i suoi limiti e non è adatto a tutte le famiglie. "Non sono un consulente e, se durante l'assunzione scopro che una famiglia ha bisogno di un consulente, scoprirò in quale comunità risiede e la indirizzerò a un consulente familiare", afferma.
"Il coaching è un settore molto nuovo e credo che si debba essere un consumatore istruito", afferma l'autrice. "Non si può entrare solo perché qualcuno dice di essere un coach e dare per scontato che abbia le qualifiche necessarie".
Quando il coaching dovrebbe essere una consulenza
Alcuni psicologi infantili, tra cui Steven Richfield, PsyD, di Plymouth Meeting, Penn. sono inclini a concordare con questa affermazione.
"Se si risponde al telefono o si invia un'e-mail a un genitore allenatore, quella persona non ha mai incontrato il bambino e non sa cosa sta passando, quindi il consiglio potrebbe aggravare il problema", afferma. "È un terreno scivoloso, sia dal punto di vista etico che professionale".
Anche se non tutti i genitori allenatori sono cattivi o non qualificati, secondo lui la tendenza può essere pericolosa. "Una cosa è fornire consigli generici e un'altra è offrire consulenza specifica su gravi problemi emotivi", afferma Richfield.
Può essere difficile comunicare il grado di sofferenza di un bambino al telefono o via e-mail.
"Come psicologo infantile, fornisco consigli solo quando lavoro con un bambino. Non mi sembra opportuno dare consigli senza aver incontrato il bambino", afferma.
Richfield, autore di The Parent Coach: Un nuovo approccio alla genitorialità nella società di oggi
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adotta un approccio diverso quando insegna ai genitori. Ha sviluppato un programma di coaching sociale ed emotivo che comprende schede con diversi scenari, tra cui uno in cui un bambino viene preso in giro sull'autobus perché ha appena messo l'apparecchio e uno in cui un bambino è eccessivamente frustrato dai compiti.
"Ognuna di queste schede si rivolge a un incontro tipico e avvincente che fornisce al bambino informazioni su cosa fare e cosa non fare quando si verificano queste cose", spiega l'autore.
Che cosa devono fare i genitori frustrati?
"Se si parla con un familiare, si conosce meglio il suo background e si ha un contesto per valutare il consiglio, ma non si ha un contesto quando il consiglio viene dato al telefono da un estraneo con credenziali ambigue".
"Ci sono molte persone a cui rivolgersi, tra cui i pediatri che gestiscono gruppi per genitori o che possono indirizzare verso professionisti e servizi della comunità".
