Passione mamma e papà

Papà è fuori di testa? Esci invece.

Dagli archivi del medico

Nonostante abbia quattro figli in età scolare, Ann Douglas riesce ancora a rubare le cene romantiche con il marito - candele, una bottiglia di vino, un film dopo - anche se sono solo seduti al tavolo della cucina e fingono di essere in qualche ristorante esotico.

Dice che è una questione di autoconservazione.

"Quando passano settimane senza una pausa di questo tipo come coppia, si iniziano ad avere i nervi a fior di pelle, si perde ogni legame e ci si sente dire: "Dove sta andando questa relazione?"". ", afferma Douglas, autore di The Unofficial Guide to Childcare.

Certo, ci sono molte scuse per lasciarsi sfuggire l'opportunità di un "appuntamento serale" (o mattutino o pomeridiano): Le brave babysitter sono una merce che scotta. Il sonno è l'unica cosa che si desidera quando il bambino si appisola. Oppure ci si preoccupa di lasciare il bambino, soprattutto nel periodo tra i 6 e i 18 mesi, quando l'ansia da separazione si fa sentire.

Ma, secondo gli esperti, rifornire il rapporto con l'altro genitore è importante per i vostri figli, in gran parte perché è importante per voi.

"Se non vi prendete cura dei vostri bisogni come adulti e come coppia, siete in una posizione molto meno sana per essere utili a quel bambino", dice Daniel Kessler, direttore di pediatria dello sviluppo e del comportamento presso il Children's Health Center del St. È intuitivo che un matrimonio problematico possa influire negativamente sulla salute emotiva, cognitiva e fisica del bambino.

Uscire dalla porta (o almeno da dietro)

Il tempo che trascorrete con il vostro partner o coniuge non è necessariamente la chiave di volta di un matrimonio o di una convivenza, ma può aiutarvi a gestire lo stress che la nuova genitorialità impone a una relazione, secondo Jay Belsky, professore di sviluppo umano alla Pennsylvania State University. Tra i 250 neo-genitori da lui seguiti, la metà ha riferito di essersi allontanata sempre di più al compimento del terzo anno di vita del bambino.

"Il tempo trascorso insieme dà alle coppie il tempo di aggiornarsi sulla vita dell'altro e di provare il piacere della reciproca compagnia", afferma Belsky, autore di The Transition to Parenthood: How a First Child Changes a Marriage. Altrimenti, "in breve tempo diventeranno solo una squadra di genitori, partner nell'educazione dei figli".

Come la maggior parte dei genitori può testimoniare, lasciare il bambino per la prima volta è sempre la cosa più difficile, quindi è bene che vi lasciate andare con una fuga veloce, come un dessert in un caffè o una passeggiata nel parco.

"Non cercate di andare a cena e al cinema se state per diventare un caso disperato prima dell'arrivo delle portate", dice Douglas, "e se siete paranoici, chiamate dal ristorante. Chi se ne frega se pensano che siete ossessivi? Ti è permesso. Sei un genitore".

Se non potete uscire, siate creativi. Alcune coppie aspettano che il bambino sia a letto per un periodo di tre o quattro ore, poi ordinano un buon pasto, abbassano le luci e ignorano il telefono e le altre distrazioni domestiche. Non c'è nulla di magico nemmeno nel sabato sera: prendetevi il tempo necessario ogni volta che potete.

Il mio tempo è il tuo tempo

Gli Oberholtzer di Evanston, Ill, hanno un appuntamento fisso il mercoledì mattina. James si assenta dal suo studio legale; Katherine, terapeuta matrimoniale e familiare, non prende appuntamenti. In genere, i due frequentano una lezione di yoga e poi pranzano.

"Siamo convinti che i genitori debbano uscire almeno una volta alla settimana", dice Katherine, madre di tre figli. "Quando non siamo riusciti a farlo, lo sentiamo".

Trovare una buona babysitter per i vostri incontri:

• Chiedete a parenti e amici.

• Chiamate il dipartimento di educazione della prima infanzia di un'università.

• Chiedete all'istruttore di un corso locale di baby-sitting o di primo soccorso per adolescenti.

• Chiedete a insegnanti, allenatori e altre persone che lavorano con gli adolescenti, come i membri del clero o il dipartimento di consulenza professionale di una scuola superiore.

Poiché è difficile trovare e mantenere un buon babysitter, preparatevi a pagare il massimo (da 5 a 7 dollari all'ora per un adolescente e 7 o più dollari all'ora per uno studente universitario) e a trattarlo con rispetto: Tornate a casa puntuali, pagate comunque se dovete disdire all'ultimo minuto e dedicate del tempo a insegnare loro cosa vi aspettate.

Di nuovo insieme

Anche le cooperative familiari - gruppi che si scambiano servizi di baby-sitting su base non monetaria - possono essere utili, soprattutto perché molti neo-genitori sono a corto di denaro. Ma Douglas dice di assicurarsi di aver compreso gli accordi (per esempio, decidere in anticipo se sarà ora per ora) e che le vostre filosofie di educazione dei figli e le vostre personalità siano in sintonia.

Katherine Oberholtzer ha scoperto che una cooperativa è stata particolarmente utile per lei in quanto neo-genitore riluttante a lasciare il suo primo figlio. "Sapevamo che le altre coppie ci erano già passate e che non si sarebbero fatte prendere dal panico o avrebbero rinunciato", dice. Hanno smesso quando è diventato un peso fare da babysitter a famiglie con bambini molto più grandi e con regole domestiche diverse.

Se perdete il coraggio perché vostro figlio sta piangendo al finestrino mentre uscite dal vialetto, fatevi coraggio. Se avete una babysitter attenta e premurosa, probabilmente il piccolo smetterà di piangere prima che voi giriate l'angolo.

E pensate a come state contribuendo a gettare le basi per le relazioni sane di vostro figlio in futuro. "Quando i genitori si apprezzano a vicenda, sono felici di vedersi e tengono conto dei bisogni dell'altro, i figli imparano l'importanza della vicinanza coniugale", afferma Judith Siegel, assistente sociale e autrice di What Children Learn From Their Parents' Marriage. Concedetevi del tempo da soli con il vostro coniuge o con il vostro partner e date ai vostri figli preziose lezioni di intimità.