Illumina il 4 luglio in modo sicuro

Prima di accendere la scintilla, imparate alcuni consigli per la sicurezza dei fuochi d'artificio che vi aiuteranno a festeggiare il Giorno dell'Indipendenza con il botto e senza ferite.

Di Heather Hatfield Dagli archivi del medico

Anguria, hamburger, rosso, bianco e blu e, naturalmente, fuochi d'artificio: sono tutte le caratteristiche di una buona festa per il Giorno dell'Indipendenza. Dalle candele romane alle bombe di ciliegie ai razzi in bottiglia, è una delle poche volte all'anno in cui gli americani si sentono in dovere di accendere un fiammifero e guardare le scintille volare.

Anche se può essere divertente, far esplodere i fuochi d'artificio non è esattamente il modo più sicuro per festeggiare la nostra indipendenza e in alcuni casi è addirittura illegale. Quest'anno, prima di accendere la scintilla e di iniziare a praticare giochi pirotecnici amatoriali, imparate alcuni consigli di sicurezza dagli esperti che possono aiutarvi a festeggiare il 4 luglio con il botto, ma senza ferirsi.

Giorno dell'Indipendenza

Il giorno dell'Indipendenza risale al 1776, quando John Adams scrisse alla moglie Abigail: "Sono convinto che questo giorno sarà celebrato dalle generazioni successive come la grande festa dell'anniversario. Dovrebbe essere solennizzato con pompa e parata, con spettacoli, giochi, sport, armi, campane, falò e illuminazioni", i fuochi d'artificio hanno fatto parte della storia del nostro Paese.

Più di 100 anni dopo, nel 2003 si sono verificati circa 9.700 infortuni legati ai fuochi d'artificio, secondo l'American Pyrotechnics Association.

"Poiché negli Stati Uniti si utilizzano più fuochi d'artificio durante il 4 luglio che in qualsiasi altra celebrazione del mondo, si registra una maggiore concentrazione di infortuni", afferma Ann Crampton, portavoce del National Council on Fireworks Safety.

Lesioni da fuochi d'artificio

I ragazzi, creature curiose quali sono, sono i più inclini a ferirsi.

"Il gruppo che ha più probabilità di ferirsi è quello degli adolescenti, e non credo sia una sorpresa", dice Crampton. "I ragazzi di quell'età sono avventurosi e amano correre rischi".

Secondo il Centro nazionale per la prevenzione e il controllo delle lesioni da fuochi d'artificio, la maggior parte delle lesioni riguarda bambini di età inferiore ai 14 anni; il 75% di questi sono ragazzi. Le ferite più frequenti riguardano le mani e le dita, gli occhi, la testa e il viso, e più della metà di esse sono ustioni. I responsabili che causano il maggior numero di ferite sono: le stelle filanti (26%), i petardi (18%) e i razzi (15%).

Bambini e fuochi d'artificio

Se è vero che i bambini sono quelli che hanno maggiori probabilità di farsi male, per i genitori questo significa che non bisogna mai lasciarli soli con i fuochi d'artificio, anche quelli apparentemente innocui come le stelle filanti, che nel 2001 sono state associate al maggior numero di ferite nei bambini di età inferiore ai 5 anni, secondo il National Center for Injury Prevention and Control.

"Una stretta supervisione da parte di un adulto è la cosa più importante che possiamo comunicare alle persone sulla sicurezza il 4", dice Crampton. "Scegliete un adulto che sia affidabile, responsabile e che sia in grado di mantenere la lucidità alla fine della giornata. Chiedetegli di seguire le indicazioni, di guardare il prodotto, di vedere cosa dovrebbe fare e qual è il suo uso corretto".

Uso illegale e improprio

L'uso improprio di fuochi d'artificio e l'uso di fuochi d'artificio illegali significa che si sta giocando con il fuoco.

"L'uso improprio di prodotti legali, come l'accensione di più fuochi d'artificio alla volta, può causare gravi lesioni", afferma Crampton.

Gravi lesioni possono derivare anche dalla combinazione di fuochi d'artificio e alcol, una ricetta per il disastro.

"Quando si arriva agli adolescenti e ai gruppi di età più avanzata, quasi tutti gli infortuni sono associati al consumo di alcol", afferma Harry Severance, medico, della Duke University. "La gente dice: 'Andiamo in spiaggia, beviamo qualche birra e facciamo esplodere qualche razzo' - non è una cosa intelligente".

Anche se in alcuni Stati non è possibile acquistare fuochi d'artificio perché sono illegali, questo non significa che la gente non se li costruisca da sé.

Quando qualcuno dice "smonto cinque M80 e faccio un M1000", sta parlando di un esplosivo al livello di un'esplosione industriale", afferma Severance, portavoce dell'American College of Emergency Physicians. "Si tratta di un'incredibile forza d'urto. Se ci si trova in prossimità di questo fenomeno, si possono subire lesioni di tipo esplosivo, come danni da onda d'urto, lesioni penetranti in cui i fuochi d'artificio si conficcano nella persona; ci si può davvero far male con grandi fuochi d'artificio fatti in casa, e sono tutti illegali".

Consigli per la sicurezza

La buona notizia è che se usati correttamente, i fuochi d'artificio possono essere sicuri e divertenti. Secondo l'American Pyrotechnics Association, il numero di infortuni è diminuito drasticamente, anche se l'uso dei fuochi d'artificio è aumentato notevolmente dal 1976, grazie alla maggiore sicurezza dei prodotti e alla migliore educazione dei consumatori.

Secondo la Commissione per la sicurezza dei prodotti di consumo e il Consiglio nazionale per la sicurezza dei fuochi d'artificio, seguite questi consigli per festeggiare in sicurezza la vostra indipendenza:

• Leggete e seguite sempre attentamente le indicazioni riportate sull'etichetta di tutti i fuochi d'artificio, per essere sicuri di utilizzare correttamente il prodotto.

• Quando si usano i fuochi d'artificio, è necessaria la presenza di un adulto; non date mai i fuochi d'artificio ai bambini piccoli e non lasciate mai i bambini più grandi senza supervisione con i fuochi d'artificio.

• Acquistate da venditori affidabili.

• Utilizzate i fuochi d'artificio solo all'aperto.

• Tenete sempre a portata di mano dell'acqua (una canna da giardino e un secchio) e, quando avete finito con le stelle filanti e gli altri fuochi d'artificio, immergeteli in modo da sapere che sono spenti.

• Non fate mai esperimenti o costruite i vostri fuochi d'artificio e accendetene solo uno alla volta.

• Non accendete mai di nuovo un fuoco d'artificio "spento" (aspettate 15-20 minuti e poi immergetelo in un secchio d'acqua).

• Se necessario, conservare i fuochi d'artificio in un luogo fresco e asciutto.

• Smaltire correttamente i fuochi d'artificio immergendoli in acqua e poi gettandoli nel tartan.

• Non lanciate o puntate mai i fuochi d'artificio contro altre persone.

• Non portate mai i fuochi d'artificio in tasca.

• Non sparate mai fuochi d'artificio in contenitori di metallo o di vetro.

• Chi spara deve sempre indossare una protezione per gli occhi e non deve mai mettere nessuna parte del corpo sopra il fuoco d'artificio.

• State lontani dagli esplosivi illegali.

Dopo aver esaminato l'elenco delle misure di sicurezza e prima di accendere il fiammifero, controllate di non aver violato alcuna legge.

"Conoscete le leggi locali", dice Crampton. "Anche se 43 Stati e il Distretto di Columbia consentono l'uso di alcuni tipi di fuochi d'artificio, ci sono restrizioni a livello di contea e di città. Informatevi presso i vigili del fuoco locali per chiarire le leggi della vostra zona".

Infine, qual è il modo più sicuro per trascorrere il 4 luglio?

"È molto meglio andare a uno spettacolo professionale", dice Severance. "Sono molto più sicuri e se lasciate che sia qualcun altro a farlo, ottenendo tutti i vantaggi e tutto ciò che dovete fare è sedervi e guardare, questa è la mia raccomandazione numero 1".