I 10 comandamenti di un buon genitore

Vostro figlio ha problemi di comportamento? È probabile che il vostro rapporto con il bambino abbia bisogno di attenzione.

Di Jeanie Lerche Davis Revisionato da Brunilda Nazario, MD Dall'archivio del medico

Conoscete lo scenario della fila alla cassa: un bambino di 3 anni vuole questo giocattolo, questa caramella, questo qualcosa... e lo vuole nooooow! Inizia il pianto, che degenera in un vero e proprio capriccio.

Nel suo nuovo libro, The Ten Basic Principles of Good Parenting, Laurence Steinberg, PhD, fornisce linee guida basate sulle migliori ricerche delle scienze sociali, circa 75 anni di studi. Seguendole, si possono evitare tutti i tipi di problemi comportamentali dei bambini.

Dopo tutto, qual è l'obiettivo quando si ha a che fare con i bambini? Far vedere chi comanda? Instillare la paura? O aiutare il bambino a diventare un essere umano rispettabile e sicuro di sé?

Secondo Steinberg, una buona educazione aiuta a promuovere l'empatia, l'onestà, la fiducia in se stessi, l'autocontrollo, la gentilezza, la cooperazione e l'allegria. Promuove inoltre la curiosità intellettuale, la motivazione e il desiderio di ottenere risultati. Aiuta a proteggere i bambini dallo sviluppo di ansia, depressione, disturbi alimentari, comportamenti antisociali e abuso di alcol e droghe.

"La genitorialità è una delle aree più studiate nell'intero campo delle scienze sociali", afferma Steinberg, illustre professore di psicologia presso la Temple University di Philadelphia. Le prove scientifiche a favore dei principi da lui delineati "sono molto, molto consistenti", dice al dottore.

Troppi genitori basano le loro azioni su reazioni istintive. Ma alcuni genitori hanno un istinto migliore di altri, dice Steinberg. I bambini non dovrebbero mai essere picchiati, nemmeno con uno schiaffo sul sedere, dice il dottore. "Se il vostro bambino si sta dirigendo verso un pericolo, nel traffico, potete afferrarlo e trattenerlo, ma non dovete assolutamente colpirlo".

Ruby Natale PhD, PsyD, docente di pediatria clinica presso la University of Miami Medical School, non potrebbe essere più d'accordo. Ha offerto alcune delle sue intuizioni. "Molte persone usano le stesse tattiche dei loro genitori, e molto spesso questo significa usare una disciplina molto dura", spiega la dottoressa.

Il rapporto di un genitore con il proprio figlio si rifletterà sulle sue azioni, compresi i problemi di comportamento, spiega Natale. "Se non avete un buon rapporto con vostro figlio, non vi ascolterà. Pensate a come vi relazionate con gli altri adulti. Se avete un buon rapporto con loro, tendete a fidarvi di più, ad ascoltare le loro opinioni e ad essere d'accordo con loro. Se si tratta di qualcuno che non ci piace, ignoreremo la sua opinione".

I 10 principi di Steinberg valgono per chiunque abbia a che fare con i bambini: allenatore, insegnante, babysitter, dice.

I 10 principi di una buona genitorialità

1. Ciò che fate è importante.

"Questo è uno dei principi più importanti", dice Steinberg al dottore. "Quello che fate fa la differenza. I vostri figli vi guardano. Non reagite su due piedi. Chiedetevi: "Che cosa voglio ottenere e questo è in grado di produrre quel risultato?"".

2. Non si può essere troppo amorevoli.

"Non è semplicemente possibile viziare un bambino con l'amore", scrive. "Quello che spesso pensiamo sia il prodotto del viziare un bambino non è mai il risultato del mostrare troppo amore a un bambino. Di solito è la conseguenza di aver dato a un bambino cose al posto dell'amore, come indulgenza, aspettative ridotte o beni materiali".

3. Partecipate alla vita di vostro figlio.

"Essere un genitore coinvolto richiede tempo e fatica, e spesso significa ripensare e riorganizzare le proprie priorità. Spesso significa sacrificare ciò che si vuole fare per ciò di cui il figlio ha bisogno. Siate presenti sia mentalmente che fisicamente".

Essere coinvolti non significa fare i compiti a casa del bambino, né rileggerli o correggerli. "I compiti a casa sono uno strumento per gli insegnanti per sapere se il bambino sta imparando o meno", spiega Steinberg al medico. "Se si fanno i compiti, non si fa sapere all'insegnante cosa sta imparando il bambino".

4. Adattate il vostro modo di essere genitori per adattarlo al vostro bambino

. Tenere il passo con lo sviluppo del bambino. Il bambino sta crescendo. Considerate come l'età influisce sul comportamento del bambino.

"Lo stesso desiderio di indipendenza che spinge il vostro bambino di tre anni a dire sempre 'no' è quello che lo spinge a fare i bisognini", scrive Steinberg. "Lo stesso scatto di crescita intellettuale che rende curiosa e curiosa la vostra tredicenne in classe la rende anche polemica a tavola".

Per esempio: Un ragazzo di terza media si distrae facilmente, è irritabile. I suoi voti a scuola ne risentono. Sono litigiosi. I genitori dovrebbero spronarli di più o dovrebbero essere comprensivi per evitare che la loro autostima ne risenta?

"Con un tredicenne, il problema potrebbe essere di varia natura", dice Steinberg. "Potrebbe essere depresso. Potrebbe dormire troppo poco. Sta alzato troppo tardi? Forse ha semplicemente bisogno di aiuto per strutturare il tempo e dedicarsi allo studio. Potrebbe avere un problema di apprendimento. Spingerlo a fare meglio non è la risposta. Il problema deve essere diagnosticato da un professionista".

5. Stabilire e fissare regole.

"Se non gestite il comportamento di vostro figlio quando è piccolo, avrà difficoltà a imparare a gestirsi quando sarà più grande e voi non ci sarete. A qualsiasi ora del giorno e della notte, dovreste sempre essere in grado di rispondere a queste tre domande: Dov'è mio figlio? Chi è con mio figlio? Cosa sta facendo mio figlio? Le regole che vostro figlio ha imparato da voi daranno forma alle regole che applicherà a se stesso".

"Ma non potete controllare i vostri figli", dice Steinberg al medico. "Una volta arrivati alle scuole medie, bisogna lasciare che il bambino faccia i propri compiti, faccia le proprie scelte e non intervenga".

6. Promuovete l'indipendenza di vostro figlio.

"Porre dei limiti aiuta il bambino a sviluppare un senso di autocontrollo. Incoraggiare l'indipendenza aiuta a sviluppare un senso di autodirezione. Per avere successo nella vita, avrà bisogno di entrambi".

Secondo Steinberg, è normale che i bambini chiedano autonomia. "Molti genitori equiparano erroneamente l'indipendenza del bambino alla ribellione o alla disobbedienza. I bambini spingono per l'indipendenza perché fa parte della natura umana volersi sentire in controllo piuttosto che controllati da qualcun altro".

7. Siate coerenti.

"Se le vostre regole variano di giorno in giorno in modo imprevedibile o se le fate rispettare solo a intermittenza, il comportamento scorretto di vostro figlio è colpa vostra, non sua. Lo strumento disciplinare più importante è la coerenza. Identificate i vostri punti fermi. Più la vostra autorità si basa sulla saggezza e non sul potere, meno i vostri figli la contesteranno".

Molti genitori hanno problemi ad essere coerenti, dice Steinberg al dottore. "Quando i genitori non sono coerenti, i bambini si confondono. Bisogna costringersi a essere più coerenti".

8. Evitare una disciplina severa.

I genitori non dovrebbero mai picchiare un bambino, in nessuna circostanza. "I bambini che vengono sculacciati, colpiti o schiaffeggiati sono più inclini a litigare con altri bambini", scrive l'autore. "È più probabile che diventino bulli e che usino l'aggressività per risolvere le dispute con gli altri".

"Ci sono molte prove che le sculacciate causano aggressività nei bambini, che può portare a problemi di relazione con altri bambini", dice Steinberg al dottore. "Ci sono molti altri modi per disciplinare un bambino, tra cui il 'time out', che funzionano meglio e non comportano aggressività".

9. Spiegate le vostre regole e decisioni.

"I bravi genitori hanno delle aspettative che vogliono che i loro figli siano all'altezza", scrive. "In genere, i genitori spiegano troppo ai bambini piccoli e poco agli adolescenti. Ciò che è ovvio per voi può non esserlo per un bambino di 12 anni. Non ha le priorità, il giudizio o l'esperienza che avete voi".

Un esempio: Un bambino di 6 anni è molto attivo e molto intelligente, ma in classe sbraita le risposte, non dà la possibilità agli altri bambini e parla troppo in classe. L'insegnante deve affrontare il problema del comportamento del bambino. Secondo Steinberg, deve parlarne con il bambino. "I genitori potrebbero incontrarsi con l'insegnante e sviluppare una strategia comune. Il bambino deve imparare a dare agli altri bambini la possibilità di rispondere alle domande".

10. Trattate il vostro bambino con rispetto.

"Il modo migliore per ottenere un trattamento rispettoso da vostro figlio è trattarlo con rispetto", scrive Steinberg. "Dovreste fare a vostro figlio le stesse cortesie che fareste a chiunque altro. Parlategli con gentilezza. Rispettate la sua opinione. Prestate attenzione quando vi parla. Trattatelo con gentilezza. Cercate di accontentarlo quando potete. I bambini trattano gli altri nel modo in cui i genitori li trattano. Il rapporto con vostro figlio è la base per le sue relazioni con gli altri".

Ad esempio, se il bambino è un mangiatore schizzinoso: "Personalmente non credo che i genitori debbano fare una questione di cibo", dice Steinberg al dottore. "I bambini sviluppano preferenze alimentari. Spesso le attraversano per gradi. Non bisogna trasformare il momento del pasto in un'occasione spiacevole. Non commettete però l'errore di sostituire i cibi non salutari. Se non tenete cibo spazzatura in casa, non lo mangeranno".

Anche i capricci alla cassa possono essere evitati, dice Natale. "I bambini rispondono molto bene alla struttura. Non si può andare a fare la spesa senza prepararla. Dite loro: 'Staremo lì 45 minuti. La mamma deve comprare questo. Mostrate loro la lista. Se non li preparate, si annoieranno, si stancheranno, saranno turbati dalla folla di persone".

"I genitori dimenticano di considerare il bambino, di rispettare il bambino", dice Natale al medico. "Si lavora sulle relazioni con gli altri adulti, sulle amicizie, sul matrimonio, sugli appuntamenti. Ma che dire del rapporto con il proprio figlio? Se avete un buon rapporto e siete davvero in sintonia con vostro figlio, questo è ciò che conta davvero. Allora tutto questo non sarà un problema".