Parlare con gli adolescenti: 5 abilità per il successo

Come discutere in modo costruttivo con un adolescente.

Di Susan Davis Recensione di Patricia A. Farrell, PhD Dagli archivi del medico

Immaginate questa situazione: La vostra vicina di casa vi chiama per dirvi che ha appena visto vostra figlia di 16 anni e due amici fare l'autostop vicino al liceo. Preoccupati, saltate in macchina e, fortunatamente, la trovate. Quando le dite di salire in macchina, lei sgrana gli occhi e si infila sul sedile anteriore. Mentre vi allontanate, lei si lamenta che l'avete messa in imbarazzo davanti ai suoi amici e insiste che l'autostop è sicuro perché non si farebbe mai accompagnare da "uno stramboide".

Logico? No. Appropriato dal punto di vista dello sviluppo? Assolutamente sì.

È risaputo che adolescenti e genitori si scontrano su questioni di sicurezza, abbigliamento e linguaggio. Le discussioni possono diventare così feroci da danneggiare il rapporto genitore-figlio per gli anni a venire.

Ma gli esperti dicono che i genitori possono discutere in modo costruttivo con un adolescente e che è un'abilità importante da imparare. Innanzitutto, i genitori devono rendersi conto che il cervello degli adolescenti non è così sviluppato come il loro corpo. Infatti, studi di risonanza magnetica hanno dimostrato che i lobi frontali degli adolescenti, responsabili di una serie di processi di pensiero "maturi", non maturano completamente prima dei 20 anni.

Dato che il vostro adolescente non sta operando con le carte in regola, come reagire?

Aspettatevi emozioni

Poiché i lobi frontali della voce della ragione non sono ancora maturati, gli sfoghi passionali sono appropriati per lo sviluppo degli adolescenti, sia che si parli di messaggistica istantanea o dei rischi del sesso orale.

Mantenere la calma

Anche se l'adolescente protesta drammaticamente per ogni parola che esce dalla vostra bocca, rimanete calmi e modellate modi maturi di gestire le emozioni. Usate le frasi "io" per esprimere la vostra paura o il vostro sdegno.

Collegare

Uno studio del 1997 su 12.000 adolescenti ha rilevato che una delle maggiori protezioni contro i comportamenti a rischio è la percezione di un forte legame emotivo con un genitore. Per quanto un adolescente possa essere arrabbiato, il biasimo, la vergogna e le urla lo faranno chiudere. Invece, cercate di ottenere informazioni con frasi come "Quali saranno le conseguenze delle tue azioni?" o "Come gestirai questo problema?". Poi rispettate le sue risposte.

Lasciate molto spazio

Gli adolescenti hanno bisogno di tempo da soli e con gli amici per potersi staccare completamente dalla vita familiare. Può essere difficile per i genitori, ma lasciare che gli adolescenti in erba esplorino il mondo è importante quanto sorvegliare i bambini più piccoli che rischiano di fare incidenti. È snervante? Sì. È necessario? È necessario? Assolutamente sì. Stabilite dei limiti e fate un passo indietro.

Ripetilo ancora e ancora

Non abbiate timore di ripetere le cose, anche più volte, se necessario. Se andate a prendere vostra figlia in autostop, spiegatele con calma i rischi di rapimento, stupro e omicidio. Tornate sull'argomento il giorno dopo per essere sicuri che abbia capito. Poi cercate delle soluzioni per i suoi problemi di trasporto. In questo modo saprà che vi interessa e che rispettate la sua opinione.

Pubblicato nel novembre 2006.