Genitorialità: Usare l'umorismo per disciplinare e insegnare ai bambini

Dall'archivio del medico

Come disciplinereste un bambino di 5 anni arrabbiato che vi chiama "testa di cacca" (o peggio) per aver insistito affinché pulisse la sua stanza o mangiasse le verdure? Lo fareste:

a. Pretendereste delle scuse immediate

b. Lo mettereste in castigo

c. Dagli una sculacciata

d. Dire: "Shhh! Non puoi dire a nessuno il mio nome segreto!".

Se avete risposto d, siete quello che lo psicologo Larry Cohen, PhD, definisce un "genitore giocoso". Avete rotto la tensione con la stupidità e avete creato un legame con il vostro bambino, che potrebbe essere così divertito (soprattutto se continuate il gioco dichiarando che il vostro vero nome segreto è Rice Crispies Cake) da dimenticare che non voleva pulire la sua stanza.

Perché l'umorismo funziona nella disciplina infantile

La disciplina infantile sembra una cosa molto seria - e questo è il problema, dice Cohen, autore di Playful Parenting e terapista ludico. È molto meno stressante e molto più divertente usare l'umorismo e il gioco per entrare in contatto con il bambino quando si stabiliscono i limiti e la disciplina. E disciplinare i bambini con l'umorismo e il gioco, aggiunge, fa sentire tutti molto meglio di quanto non faccia la sculacciata.

Secondo Cohen, il fattore più importante nella disciplina infantile è il legame tra genitore e figlio. "Il gioco e l'umorismo non sono l'unico modo per creare questo legame, ma probabilmente sono i migliori", dice Cohen, perché il gioco è il mondo del bambino, è "il luogo in cui vive". E quando tutti sono stressati e sovraccarichi, è proprio allora che abbiamo più bisogno del gioco.

4 consigli per inserire il gioco nella disciplina infantile

Quando il vostro bambino di 3 anni litiga per l'ora di andare a letto o il vostro bambino di 6 anni ha un crollo perché ha perso a dama, come potete disciplinare il vostro bambino in modo giocoso? Considerate questi quattro consigli giocosi di Cohen:

• Date voce a voi stessi. Entrate nella stanza di vostro figlio e chiedetegli di pulirla, con una finta voce da opera lirica a squarciagola. Le voci buffe e l'uso di personaggi diversi sono un ottimo modo per stemperare la tensione.

• Cadere. Spesso. Soprattutto con i più piccoli; pensano che sia divertente quando gli adulti cadono, visto che lo fanno spesso anche loro.

• Piangere per finta, soprattutto con i ragazzi. "C'è un tale tabù contro il pianto con i ragazzi che io lo faccio sempre", dice Cohen. "I ragazzi sperimentano una presa in giro o una lieve aggressione e io faccio 'WAAAAAAHHHH!'. Ridono e ridono e vogliono farlo ancora e ancora".

• Giocare. Organizzate giochi in cui possano essere simbolicamente aggressivi senza essere eccessivi, come la lotta libera e le lotte con i cuscini.

Mettere il gioco al lavoro: Un esempio

Supponiamo di avere un bambino volitivo che lotta per essere cambiato: cambio del pannolino, vestizione, svestizione. Ogni cambio è una battaglia e siete ricorsi a tenerla ferma e a farle indossare i vestiti come un alligatore. Invece di punire il vostro bambino con la frustrazione, pensate a cosa potete fare per rendere divertente il vestirsi:

• Trovate un momento di gioco e poi dite: "Giochiamo a vestirci", suggerisce Cohen. Magari provate a vestire tutte le sue bambole e i suoi peluche. Ma non provate il nuovo gioco per la prima volta quando dovete davvero uscire dalla porta; aspettate un buon momento e poi portatelo nella "zona di gioco". "I problemi si verificano sempre nella zona seria", dice Cohen.

• Oppure fate in modo che il vostro bambino scelga i vostri vestiti e sia il capo a vestirvi! O magari correre per casa a tutta velocità, sventolando i pantaloni da neve o il pannolino, insistendo per indossarli mentre lei strilla e ridacchia e dice di no.

• "Inciampate, cadete e lasciatela scappare, e lei riderà e riderà", dice Cohen. Il miracolo è che tutte le risate e le goffaggini allentano la tensione che, per qualche motivo, è legata al vestirsi. Il gioco è il modo in cui i bambini scaricano la tensione.

Ricordate che non tutti i tentativi di gioco funzioneranno. "Bisogna essere disposti a provare molte cose diverse", dice Cohen. "I genitori mi chiedono: "Come hai fatto a sapere cosa fare con quel bambino?" e io rispondo: "Ho provato 10 cose e le prime nove non hanno funzionato"".

Usare il gioco per disciplinare i bambini più grandi

Con i bambini più grandi, come quelli di 5 o 6 anni, il gioco è un ottimo modo per capire come si sentono riguardo ai problemi a scuola.

"Molti di questi bambini vengono spontaneamente a casa e giocano a fare la scuola: vogliono essere l'insegnante severo e tu lo studente che si mette nei guai", dice Cohen. "Esagerano e rendono il tutto molto drammatico, prendendo alcune delle cose emotivamente difficili e portandole nella zona del gioco".

E se si usasse il gioco per insegnare cose come il rispetto e le buone maniere? Provate a usare animali di peluche o marionette a mano, ma dovete davvero mettervi all'opera! Date a un pupazzo le buone maniere e all'altro le cattive maniere, ma entrambi devono essere divertenti, sciocchi ed esagerati. Anche in questo caso, l'obiettivo è alleviare la tensione che impedisce loro di essere spontaneamente educati e premurosi.

A casa di Cohen, una volta al mese la famiglia fa un pesce d'aprile, in cui si mette del colorante alimentare in ogni cosa, si beve da vasi invece che da bicchieri e si usano ciotole e cucchiai da portata. "Siamo il più sciocchi possibile, ed è davvero divertente. Poi è più facile per noi chiedere ai bambini di seguire le nostre regole il resto del tempo".

La disciplina ludica vizia i bambini?

Cohen si affretta a sottolineare che disciplinare i bambini con un'educazione giocosa non significa viziarli. Anzi, secondo lui, viziare non crea affatto un legame.

"Se si cede ai piagnistei di un bambino perché non si riesce a sopportarlo un minuto di più, non si crea un legame. Ma se date un abbraccio caloroso o dite: 'Ehi, prima facciamo un giochino', non è viziare un bambino o andare contro i vostri valori". Dare l'intera scatola di biscotti perché non si vuole sentire il lamento, è andare contro i propri valori".

Potreste pensare: Ma la disciplina dei bambini non dovrebbe essere... beh... disciplinare? Rispondere a un cattivo comportamento con il gioco non significa forse premiarlo?

Pensate alla disciplina come al cibo, dice Cohen. "La maggior parte dei bambini e degli adulti si arrabbia quando ha fame. Il fatto che siano irritabili non significa che non gli daremo da mangiare. Anche la connessione è un bisogno umano fondamentale: i bambini moriranno letteralmente senza. Non è facoltativa e non ha senso pensarla come una ricompensa per un cattivo comportamento. Pensate invece che il cattivo comportamento deriva dalla disconnessione, quindi la soluzione è la riconnessione".