Dagli archivi del medico
Anne Crawford ha tre figli di età compresa tra gli 8 e i 13 anni, quindi ha sentito la sua parte di piagnistei.
"I miei figli si lamentano di fare le faccende di casa", dice, "o di quanto sia ingiusto che uno abbia ricevuto qualcosa e l'altro no. Direi che i piagnistei fanno parte del territorio".
Secondo la pediatra Laurel Schultz, i bambini si lamentano per un motivo molto semplice. Funziona. "I piagnistei attirano l'attenzione del genitore", dice Schultz. "Un lamento acuto è efficace perché il genitore non può non prestargli attenzione".
Prevenire il piagnisteo
Schultz spiega che non si tratta di una strategia consapevole da parte dei bambini, ma di un comportamento appreso e i genitori spesso svolgono un ruolo. Se un bambino chiede qualcosa in modo educato e il genitore non risponde la prima o le seconde volte, il bambino alza il volume. Un bambino piccolo può urlare o addirittura fare i capricci. Ma un bambino più grande, che ha più autocontrollo, probabilmente si lamenterà.
Per evitare i piagnistei, Schultz consiglia ai genitori di non aspettare che i bambini siano in difficoltà per riconoscerli. "È importante rispondere alla prima richiesta di attenzione, se possibile", dice. "Se siete al telefono o nel bel mezzo di una conversazione, stabilite un contatto visivo con il bambino e alzate un dito per fargli capire che sarete da lui tra un minuto. Poi date al bambino la vostra attenzione non appena potete farlo educatamente".
Una richiesta di attenzione
L'educatrice e psicologa dell'età evolutiva Becky Bailey sostiene che quando si verificano dei piagnistei, i genitori dovrebbero fare un respiro profondo e ricordare a se stessi che il bambino non sta cercando di essere irritante. In realtà il bambino sta chiedendo aiuto.
"Rispondete con affermazioni di tipo "io"", dice Bailey, "e modellate il modo in cui volete che il bambino parli. Dite qualcosa come: 'Non mi piace quando ti lamenti. Se vuoi un bicchiere di latte, dillo così". Poi modellate le parole esatte e il tono che volete che il bambino usi".
Se il bambino continua a piagnucolare e siete sicuri che non sia a causa di un dolore o di una malattia, la Bailey suggerisce di guardare oltre il comportamento lamentoso per determinare il messaggio più ampio che trasmette. "Chiedetevi: 'Sono stato più impegnato del solito? La routine di mio figlio è cambiata? Un fratello ha richiesto più attenzione per qualche motivo?". Spesso i piagnistei sono il segnale che è arrivato il momento di riconnettersi con il bambino".
A tal fine, l'autrice consiglia di trascorrere insieme un po' di tempo concentrato leggendo, cucinando un pasto o facendo qualcos'altro che piaccia al bambino. "Pochi minuti di connessione con il bambino una o due volte al giorno possono fare una grande differenza per le famiglie che hanno a che fare con comportamenti difficili", dice la Bailey.
