Dall'archivio del medico
Separarsi è difficile, e può esserlo soprattutto per i bambini. I figli di divorziati possono sentirsi colpiti più duramente dalla fine della relazione dei genitori. Ad alcuni viene chiesto di mediare la pace tra ex in guerra, anche se sono in lutto per la perdita di un genitore che si è trasferito all'improvviso. Altri devono fare i conti con genitori che improvvisamente non riescono più a svolgere le attività quotidiane, come preparare la cena o aiutare a fare i compiti.
Molti bambini portano le cicatrici del divorzio fino all'età adulta. Ma i coniugi separati possono contribuire a fermare i danni gestendo il proprio comportamento prima che l'inchiostro si asciughi sui documenti del divorzio. L'esperto di famiglia e divorzio M. Gary Neuman, LMHC, dà agli ex consigli su come separarsi senza distruggere emotivamente i figli a lungo termine.
1. Non fate di vostro figlio il messaggero ...
Troppi genitori cercano di comunicare attraverso i loro figli", dice Neuman, "il che provoca loro uno stress emotivo eccessivo e li costringe a negoziare una situazione che i loro stessi genitori non sono in grado di gestire". L'e-mail è uno strumento eccellente per comunicare con l'ex coniuge. Permette di discutere in modo specifico gli aspetti pratici dell'educazione del bambino senza sconfinare in aree negative e aprire vecchie ferite. Inoltre, fornisce un messaggio registrato, ammissibile in tribunale, per cui i genitori tendono a fare più attenzione quando la usano.
"Se volete o dovete parlare con il vostro ex al telefono o di persona, siate concentrati e non perdete tempo e, soprattutto, non abboccate all'esca se lui o lei scende nella rabbia. Dite semplicemente: "Apprezzo i tuoi sentimenti, ma sono qui per discutere del compito scolastico di nostro figlio". Prendete la strada maestra. Ne va della salute emotiva di vostro figlio".
2. ... o il vostro terapeuta.
"Agli adolescenti piace sentirsi in controllo e il divorzio mette il loro mondo sottosopra", dice Neuman. "Non cadete nella trappola di condividere con i vostri figli più grandi i dettagli del divorzio o i vostri sentimenti di rabbia nei confronti del vostro ex. La loro ansia e il loro bisogno di controllo li porta a essere 'comprensivi' nei confronti di ciò che state passando, ma voi dovete essere il genitore. Fatevi aiutare dall'esterno, andate in terapia se necessario, e mantenete i vostri confini. Fare di tuo figlio il tuo coorte è sbagliato e lo danneggia".
3. Cercate di "conquistare" vostro figlio.
"I bambini hanno bisogno di sentirsi compresi", dice Neuman, e dopo un divorzio i loro sentimenti possono essere in subbuglio. "Ascoltateli. Non dite loro cosa pensare. E potrebbe essere difficile, ma non criticate mai il vostro ex: è una critica a vostro figlio, che, ovviamente, è il 50% del vostro ex marito o moglie. Rispondete in modo specifico a ciò che vi dicono. Dite: "Sembra che tu ti senta triste, arrabbiato o turbato per aver incontrato la nuova ragazza di tuo padre, è vero?". Come genitore, non dovete avere una soluzione. Dovete solo ascoltarli.
"E non fate editoriali. Potete suggerire a vostro figlio di scrivere i suoi sentimenti e di condividerli con il vostro ex, ma solo se il bambino vuole farlo. Rimanete concentrati sui sentimenti di vostro figlio, non sui vostri. La guarigione avviene attraverso un legame affettivo e il sentirsi compresi".
4. Evitare il terzo grado.
"Dico ai genitori di trattare il weekend del figlio con l'ex coniuge come se il bambino fosse appena andato a trovare una zia o uno zio", dice Neuman. "Non dire nulla lascerà il bambino stressato, come se dovesse compartimentalizzare i due mondi e camminare in punta di piedi intorno a quest'altra esperienza. D'altra parte, torchiare il bambino lo mette al centro, una posizione impossibile dal punto di vista emotivo. Quindi fate al bambino domande divertenti e generiche, in modo da diffondere la tensione. E poi lasciate perdere".
5. Riparate i danni che avete già fatto.
Molti genitori divorziati che leggono questi consigli potrebbero riconoscere gli errori che hanno involontariamente commesso con i propri figli. È mai troppo tardi per rimediare alle conseguenze emotive di una brutta separazione? "No, i bambini sono straordinariamente indulgenti", dice Neuman, "almeno fino all'adolescenza, quando la rabbia può essere più radicata. Se avete commesso degli errori, è importante fare quanto segue:
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Chiedere scusa per loro. Dire che vi dispiace è molto importante per i vostri figli.
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Spiegate nel dettaglio cosa avete fatto di sbagliato e impegnatevi a cambiare il vostro comportamento da quel momento in poi.
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Date a vostro figlio un segnale sicuro e specifico - per esempio, ditegli di alzare la mano quando iniziate a criticare il vostro ex - che serva da time-out per voi, dicendovi senza mezzi termini che lo state facendo di nuovo e che dovete smettere immediatamente".
Adattato dalla storia di copertina del numero di febbraio 2009 di doctor the Magazine. Leggi l'articolo completo
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