Dagli archivi del medico
Quando frequentavo la seconda media, Helen arrivò nella mia città del New England. Noi abitanti del posto non avevamo mai visto nulla di simile. Veniva dal New Jersey. Indossava pantaloni a zampa d'elefante, conosceva i balletti sexy, fumava sigarette e aveva baciato un ragazzo.
Era anche cattiva. All'inizio fece amicizia con me, forse perché vivevo nella casa accanto e aveva bisogno di un'amica. Ma quando si rese conto che ero un timido topo di biblioteca, mi lasciò perdere. Poi ha riso dei miei vestiti (in faccia) e ha iniziato a sparlare di me (alle mie spalle).
Alla fine ho imparato a ignorarla. Ma il dolore per il suo rifiuto mi ha perseguitato per anni. Mi ha persino reso diffidente nei confronti dei "gruppi di ragazze" fino all'età adulta.
Il tema del bullismo femminile non è nuovo. Decine di libri e riviste scientifiche hanno esplorato i modi in cui "l'aggressione relazionale - tattiche come l'esclusione, la diffusione di voci e le molestie su Internet - può danneggiare l'autostima delle ragazze". Ma solo di recente i ricercatori hanno iniziato a esaminare gli effetti del bullismo sugli stessi bulli. Le notizie non sono buone.
L'impatto del bullismo
A breve termine, le ragazze bullizzate sono spesso rifiutate dai coetanei e non hanno relazioni significative, osserva Charisse Nixon, PhD, coautrice di Girl Wars: 12 Strategies That Will End Female Bullying e assistente alla cattedra di psicologia dello sviluppo presso la Pennsylvania State University di Erie.
A lungo termine, "queste ragazze imparano a manipolare le persone come fossero pezzi degli scacchi", afferma Nixon. "Purtroppo, questo può danneggiare la loro capacità di avere relazioni significative e carriere di successo".
Alcune caratteristiche di una ragazza bullo sono la gelosia, il senso di superiorità, lo scarso controllo degli impulsi e la mancanza di empatia. Nixon ritiene che le ragazze facciano le bulle quando i loro bisogni fondamentali di "ABC e me" - accettazione (da parte di se stesse), appartenenza (tra gli altri), controllo ed esistenza significativa - vengono ostacolati. "Questi bisogni valgono per tutti", osserva l'autrice, "bambini e adulti". Le persone fanno quello che devono fare per soddisfare questi bisogni.
Prevenire il bullismo
Qualunque sia la causa del bullismo, i ricercatori si stanno ora concentrando sulla prevenzione, che comprende la consulenza per individuare la radice del bisogno di bullismo, l'insegnamento di sane capacità di comunicazione e l'introduzione di programmi anti-bullismo a livello scolastico.
Cosa fare se vostra figlia viene accusata di essere una prepotente? La psicologa Charisse Nixon, PhD, offre questi suggerimenti e consiglia di rivolgersi a un consulente se il comportamento continua.
Discutere la prospettiva
. "Dal punto di vista dello sviluppo, gli adolescenti spesso non hanno idea di come il loro comportamento danneggi gli altri".
Modellare modi sani di affrontare i conflitti
. "Da adulti siamo spesso inconsapevoli dei modi in cui noi stessi facciamo i bulli, come il modo in cui spettegoliamo alle spalle delle persone. Ma le ragazze capiscono tutto questo", dice Nixon.
Assicurarsi che i suoi bisogni di base siano soddisfatti
. Questi includono l'accettazione e il senso di appartenenza. "Se non riceve ciò di cui ha bisogno, troverà un modo distruttivo per affrontarlo".
Non esistevano programmi anti-bullismo - e nemmeno adulti attenti - per aiutare la mia aguzzina, Helen, che, mi resi conto in seguito, stava passando un periodo difficile. Si era appena trasferita in una nuova scuola e i suoi genitori avevano divorziato. Senza dubbio mi ha messo in difficoltà per migliorare la sua posizione sociale. È un peccato che non avesse un modo migliore.
