Insegnare ai bambini in età prescolare la lettura, la scrittura e la matematica

Dall'archivio del medico

Quando si tratta di aiutare il bambino in età prescolare a sviluppare le abilità linguistiche e matematiche, è meglio trovare giochi e attività che piacciano a entrambi. Questo può gettare le basi per un atteggiamento positivo nei confronti dell'apprendimento.

"Il mio punto di vista è che qualsiasi cosa i genitori facciano per insegnare ai bambini di questa età, deve essere giocosa e divertente", afferma Pamela High, medico, professore di pediatria presso la Warren Alpert Medical School della Brown University e direttore della divisione di pediatria dello sviluppo e del comportamento del Rhode Island Hospital. "Non si vuole che i bambini si allontanino perché è troppo difficile per loro".

High spiega al medico che una buona scuola materna o un altro programma di educazione precoce può aiutare il bambino ad apprendere i concetti di base del linguaggio e della matematica, oltre a competenze come la capacità di condividere e andare d'accordo con gli altri bambini. "Queste abilità sociali ed emotive sono altrettanto importanti per il successo scolastico", afferma la dottoressa.

Ma gli esperti sostengono che i bambini in età prescolare (3-5 anni) traggono grandi benefici anche dalle esperienze di apprendimento informale che i genitori possono inserire nelle interazioni e nelle routine quotidiane. Ecco come potete stimolare l'interesse del vostro bambino per la lettura, la scrittura, il conteggio e altro ancora.

Costruire le abilità di lettura e scrittura

È possibile preparare il bambino alla lettura e alla scrittura quando:

• Leggete ad alta voce al bambino e discutete i personaggi, le immagini e gli eventi del libro. "Ponete al bambino domande come: 'Cosa vedi in questa immagine?' o 'Cosa pensi che faranno gli orsi dopo?'", dice Kathy H. Barclay, EdD, docente di prima infanzia e lettura presso il dipartimento di curriculum e istruzione della Western Illinois University.

• Fate notare le nuove parole nei libri. Per esempio, Barclay dice che dopo aver letto: "Ha dato un piccolo morso al porridge", si potrebbe dire: "C'è scritto che ha dato un piccolo morso. Ciò significa che ha dato un piccolissimo morso al porridge. Ti capita mai di sgranocchiare il cibo?".

• Cantare canzoni, leggere libri in rima e fare giochi in rima. "I modelli di rima aiutano i bambini a prendere coscienza dei singoli suoni del linguaggio", afferma Barclay.

• Giocate con le calamite dell'alfabeto e i timbri con le lettere per far sì che il bambino inizi a conoscere le lettere. "Aiutate il bambino a riconoscere le lettere nel proprio nome e nei nomi dei familiari e degli amici", dice Barclay.

• Date a vostro figlio pastelli, matite, pennarelli e carta e incoraggiatelo a scarabocchiare e disegnare. Alla fine inizierà a provare a scrivere le lettere. Ma non preoccupatevi se sta formando correttamente le lettere in queste prime fasi, dice Barclay. È più importante che sviluppi le capacità motorie e si senta a proprio agio con la scrittura.

Imparare una seconda lingua

Se desiderate insegnare al vostro bambino una seconda lingua, gli anni della scuola materna sono un ottimo momento per farlo. "Per la maggior parte dei bambini, quanto prima sono esposti ad altre lingue, tanto più fluenti saranno da grandi", afferma High.

Un modo per insegnare al bambino a essere bilingue è parlare, cantare e leggere in entrambe le lingue fin dalla nascita. Secondo l'American Speech-Language-Hearing Association, l'apprendimento di più di una lingua non causa al bambino problemi di linguaggio o di pronuncia.

Sviluppare le abilità matematiche di base

Per introdurre il bambino ai numeri e ad altri concetti matematici, potete:

• Contare insieme le cose ad alta voce. Per esempio, si può contare quante carote ci sono nel piatto o quante monetine si mettono nel salvadanaio. Juanita Copley, PhD, professore emerito di curriculum e istruzione all'Università di Houston, suggerisce di camminare lungo un sentiero e di contare ogni riga del marciapiede.

• Chiedete al bambino di indicare i numeri che vede intorno a sé, ad esempio mentre siete in macchina o mentre fate la spesa al supermercato.

• Incoraggiate il bambino a costruire torri con i blocchi. "Discutete di ciò che stanno costruendo usando parole come sotto, sopra, tra, dentro, fuori, su e giù", dice Copley. Questo può aiutarli a imparare la geometria.

• Ordinate gli oggetti con il bambino in base al colore, alla dimensione o alla forma. Mentre si piega il bucato, si può chiedere al bambino di ordinare i calzini bianchi in una pila e quelli blu in un'altra. In questo modo impara a confrontare gli oggetti uguali o diversi.

• Fate un gioco con il bambino in cui cercate di lanciare sei pom-pom in un hula hoop. Aiutatelo a contare quanti pon-pon finiscono dentro il cerchio e quanti fuori. "Il bambino capirà che i numeri possono essere scomposti in parti e questo lo porterà a comprendere l'addizione di base", spiega Copley.

• Insegnate a vostro figlio a misurare con tazze e cucchiai mentre cucinate. Chiedete loro di aiutarvi a contare quante tazze di farina aggiungete all'impasto dei biscotti.

Imparare al proprio ritmo

Tenete presente che i bambini sviluppano le loro abilità matematiche e linguistiche a ritmi diversi. Se siete preoccupati per lo sviluppo del vostro bambino, parlatene con il vostro pediatra.

È possibile che un bambino che ha difficoltà con il linguaggio, ad esempio, abbia un problema di udito. Il pediatra può valutare se il bambino ha problemi fisici o di apprendimento e, se necessario, indirizzarlo da uno specialista.

Incoraggiare gli interessi del bambino

Se vi accorgete che il bambino in età prescolare è attratto da un'area particolare, come la matematica, potete basarvi su di essa lavorando contemporaneamente su altre abilità. "Se è interessato ai numeri, leggete insieme un libro che li contenga", dice High.

Potete anche stimolare la loro curiosità scegliendo libri con i loro personaggi preferiti e attività che permettano loro di mostrare i propri talenti. "È necessario individuare i punti di forza e i doni particolari di vostro figlio e dargli l'opportunità di dimostrarli", dice High. "Questo alimenterà la loro autostima e li aiuterà a lavorare su aree che potrebbero non essere così facili per loro".