Come migliorare l'immagine corporea dei vostri figli

Di Camille Noe Pagán Questo articolo proviene dall'Archivio delle funzioni mediche.

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Probabilmente vostra figlia pensa molto all'aspetto del suo corpo. Anche se non ve ne parla.

Le preoccupazioni per il peso e l'aspetto possono iniziare già alle scuole elementari o all'asilo. Per molti versi è normale, dice Alexandra Corning, PhD, direttore del Body Image and Eating Disorder Laboratory dell'Università di Notre Dame. A prescindere dall'età, i bambini e le bambine vogliono integrarsi con i loro amici e un modo è quello di apparire "belli" o come "tutti gli altri".

Ma quando domande come "Le mie cosce sono grasse?" o "Sono bello?" diventano qualcosa a cui vostro figlio pensa spesso o continuamente, può essere un segno di una cattiva immagine del corpo. E questo può influenzare il suo umore, il lavoro scolastico e le scelte che fa, come ad esempio cosa (o se) mangiare a pranzo o se partecipare a una partita di calcio con gli amici.

Potete fare molto per aiutare vostra figlia a sentirsi bene con se stessa e a fare le scelte più sane possibili. Ecco quattro semplici passi per aumentare la fiducia nel proprio corpo. 

Iniziare da se stessi

"Se parlate costantemente di quanto siete grasse o poco attraenti, i vostri figli interiorizzeranno che l'aspetto è molto importante e che è normale essere autocritici", afferma Dara Chadwick, autrice di "You'd Be So Pretty If...". 

Fate del vostro meglio per essere gentili con voi stessi e frenare i commenti critici sul vostro aspetto e su quello degli altri. Se vi capita di sbagliare e di fare un commento negativo, riconoscetelo dicendo: "Ho avuto una brutta giornata e non avrei dovuto dirlo", dice Chadwick.

È altrettanto importante concentrarsi sulla propria salute, piuttosto che sul proprio peso. "Se volete che vostro figlio mangi bene e faccia attività fisica, dovete farlo anche voi", dice Corning. Cercate di rendere la salute un affare di famiglia divertente. Potete cucinare con vostro figlio o andare in bicicletta insieme. "Vogliamo mostrare ai bambini come ci si sente bene a prendersi cura del proprio corpo", dice Corning.

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Non dire "No, non lo sei".

Se vostro figlio dice qualcosa di negativo su di sé - o vi dice che qualcun altro l'ha fatto - il vostro primo istinto sarà probabilmente quello di dire "No, non lo sei!" o "Sei perfetto".

Il problema è che queste risposte non aiutano quando il bambino si sente già male, dice Corning. Un approccio migliore? Ascoltare finché non ha finito di parlare. Poi, riconoscete come si sente e fate delle domande. Per esempio: "Sembra terribile. Cosa te lo fa pensare?". Questo può portare a una conversazione migliore. Può anche aiutarvi a scoprire se altri problemi, come il bullismo o i cambiamenti corporei legati alla pubertà, sono parte del problema.

Indipendentemente da ciò che il bambino dice o fa, "cercate di rimanere indifferenti", dice Corning. "Nel momento in cui vi comportate in modo scioccato o iniziate a fare la predica, si chiuderanno e termineranno la conversazione". 

Guardate con loro

Smartphone, TV, computer: Ovunque si voltino, i ragazzi sono bombardati da immagini mediatiche di ciò che è "sexy", "cool" e "perfetto". Quelle immagini, stilizzate o aerografate per apparire perfette, possono far sentire i ragazzi in colpa con se stessi. "Non si può proteggerli dai media. Ma si può parlare con loro di ciò che vedono", dice Corning.

"Guardate la TV con loro quando potete. Scoprite quali siti web e riviste guardano", dice Chadwick. "Con mia figlia abbiamo parlato di come deve essere per gli attori e le star dei reality la pressione di dover apparire in un certo modo e di essere sempre criticati". Una conversazione potrebbe non portare a un momento di illuminazione per loro. Ma continuate a parlare. Potete aiutarli a capire che non devono per forza assomigliare alle persone che vedono nei media.

Fare i complimenti giusti

Gran parte della fiducia di vostro figlio deriva dalla vostra approvazione. I complimenti aiutano se sono quelli giusti. È giusto fare di tanto in tanto un commento sull'aspetto fisico, come "Sei molto carina". Questo vale soprattutto se sapete che vostro figlio si è impegnato per il suo aspetto.

Ma "se parlate costantemente del loro aspetto, rischiate di fargli credere che è per questo che li apprezzate", dice Chadwick. Invece, sforzatevi di lodarli soprattutto per i loro risultati e le loro capacità. Ad esempio, "Che gambe forti che hai", "Sei davvero gentile" o "Mi piace quanto ti sei impegnato".