Guida per genitori alla lezione di educazione fisica
Di Laurel Leicht Questo articolo è tratto dall'Archivio delle funzioni del medico
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Quanti anni sono passati dall'ultima volta che avete fatto una corsa a navetta, giocato a dodgeball o corso un chilometro durante l'ora di ginnastica?
In questo lasso di tempo, l'educazione fisica è cambiata, dice Cheryl Richardson, direttore senior dei programmi della Society of Health and Physical Educators (SHAPE). "L'attenzione si concentra sul coinvolgimento degli studenti", afferma, "in modo che imparino ad avere fiducia e competenza in varie abilità di movimento".
Il cambiamento non è solo quello di far bruciare energia ai bambini. Si tratta di prepararli al successo, sia in termini di salute che di rendimento scolastico.
L'educazione fisica permette ai bambini di provare cose nuove
Sono finiti i tempi in cui si giocava a pallacanestro o a badminton per tre settimane intere, quando si poteva restare in disparte se non si amava lo sport. Oggi le lezioni di ginnastica sono all'insegna della varietà. I ragazzi potrebbero dedicare alcune lezioni allo yoga, al pilates o all'arrampicata su roccia.
Sembra troppo fuori dagli schemi? L'idea è proprio quella, dice Gregory D. Myer, PhD, direttore della ricerca presso la Divisione di Medicina dello Sport del Cincinnati Children's Hospital Medical Center.
"Molti bambini si specializzano precocemente in un determinato sport, ma l'educazione fisica offre loro un'ampia esposizione a molti sport che non proverebbero necessariamente", spiega. "Questo può aiutarli a capire che amano una nuova attività e a insegnare loro nuove abilità di movimento che li aiuteranno per tutta la vita".
L'educazione fisica combatte l'obesità infantile
Le ricerche hanno dimostrato che l'ora di ginnastica fa la differenza sul peso dei bambini. Un recente studio della Cornell University ha rilevato che l'educazione fisica riduce l'indice di massa corporea (IMC) dei bambini di quinta elementare e le loro probabilità di essere obesi. Naturalmente, l'obesità è una condizione complessa e l'attività fisica da sola non la risolve, dice Richardson.
Tuttavia, "l'attività fisica offre l'opportunità di sviluppare, praticare e rafforzare abitudini sane, compresa la comprensione del perché è importante essere fisicamente attivi".
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L'educazione fisica aumenta la potenza del cervello
"I genitori spesso pensano che i loro figli debbano dedicare più tempo ai corsi di preparazione all'università e non all'educazione fisica", afferma Myer, "ma non si rendono conto dei benefici cerebrali associati al pompaggio del cuore durante l'attività".
In uno studio, 20 minuti di camminata hanno aumentato la capacità di attenzione dei bambini e li hanno aiutati a concentrarsi, anche in un ambiente rumoroso.
"Sappiamo che quando i bambini sono attivi, preparano il loro cervello all'apprendimento", afferma Richardson. Inoltre, osserva la ricercatrice, i bambini più in forma vengono a scuola più spesso e hanno punteggi più alti nei test rispetto a quelli che sono meno attivi fisicamente.
I bambini si affidano più che mai alla tecnologia e ai gadget, il che significa che la maggior parte di loro passa meno tempo a essere attiva e a imparare a risolvere i problemi in modo attivo, dice Richardson. "Quindi è importante avere questa interazione durante l'educazione fisica".
La scienza conferma queste ricompense sociali. In uno studio dell'Università del Michigan, gli studenti di prima media che svolgevano attività fisica per almeno 20 minuti al giorno hanno ottenuto i livelli più alti di capacità di leadership e di empatia.
L'educazione fisica completa le attività del doposcuola
Fate già muovere i vostri figli a casa? È un'ottima cosa: li avvicina ai 60 minuti di attività al giorno di cui hanno bisogno.
Ma potrebbe non essere sufficiente. Innanzitutto, poiché i bambini trascorrono molto tempo a scuola, hanno bisogno di essere attivi durante tutta la giornata, dice Richardson, e potrebbero non muoversi molto durante la ricreazione.
Inoltre, "i genitori non sono necessariamente esperti nell'insegnare i movimenti che i bambini devono imparare", dice Myer.
Le lezioni di ginnastica insegnano movimenti che sviluppano la forza e la coordinazione, il che significa che i bambini possono migliorare in altre attività fisiche come la corsa e le flessioni. È importante imparare queste abilità motorie quando i bambini sono piccoli e il loro cervello sta ancora crescendo, dice Myer.
L'educazione fisica fa sì che ai bambini piaccia l'esercizio fisico
I corsi di ginnastica di oggi mirano soprattutto a far nascere nei bambini l'amore per il fitness per tutta la vita. Ed è importante che si cominci da piccoli. "I bambini iniziano a notare come si muovono a 6 o 7 anni", dice Myer.
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La cosa diventa ancora più importante quando i bambini iniziano la scuola media, quando diventano più consapevoli di come le loro capacità atletiche si confrontano con quelle dei loro amici. "È l'età in cui i ragazzi che praticano l'atletica cominciano a essere esclusi e alcuni si rendono conto di non essere abbastanza bravi. È in questo momento che gli insegnanti devono essere sensibili e una lezione di educazione fisica personalizzata può incoraggiarli a rimanere attivi", dice Richardson.
Per assicurarvi che i vostri figli stiano ottenendo i benefici dalla loro regolare lezione di educazione fisica, verificate innanzitutto cosa stanno imparando. Potete consultare il sito web di SHAPE per vedere le linee guida nazionali e valutare cosa dovrebbe accadere durante le sessioni di ginnastica.
Se i vostri figli non si divertono, parlate con l'insegnante, suggerisce Richardson. Potrebbe esserci qualcosa che potrebbe essere risolto a scuola, come il bullismo, o delle abilità che potete aiutare vostro figlio a praticare a casa per renderlo più a suo agio in classe.
Ricordate: "I genitori hanno un ruolo fondamentale nello sviluppo delle abitudini salutari dei loro figli".
