Dagli archivi del medico
All'inizio degli anni '80, la sera dopo cena, potevi trovare spesso il mio undicenne in cerca di privacy sotto la scrivania di mio padre, con il cavo del telefono teso, a parlare con una delle mie amiche, Jenny, Amy o Caitlin.
Quello di cui parlavamo - cotte, vestiti, lezioni - è molto simile a quello di cui "parlano" oggi le nostre figlie. Ma lo fanno con le dita, mentre si dedicano ai messaggi di testo, ai messaggi istantanei, a scattare e inviare foto e a chattare online. E, come molti genitori che conosco, spesso mi sento intimidita da questi strumenti, persino un po' spaventata. Chi potrebbe cercare di comunicare con mio figlio? I testi e le e-mail private dei miei figli saranno inoltrati? Come viene utilizzata esattamente la messaggistica istantanea?
Nancy Willard, direttrice del Centro per l'uso sicuro e responsabile di Internet, sostiene che per aiutare i giovani a navigare in questi nuovi paesaggi sociali è necessario avere una testa razionale e un genitore impegnato. Willard è autrice di Cyber-Safe Kids, Cyber-Savvy Teens: Helping Young People Learn to Use the Internet Safely and Responsibly. La buona notizia è che la Willard ritiene che il rischio di predatori e altri pericoli sia ampiamente sopravvalutato nell'immaginario collettivo.
Insegnare ai bambini i valori online
Se è vero che molti genitori di oggi sono "immigrati tecnologici" - che si adattano ai nuovi metodi di comunicazione, ma non sono del tutto a loro agio - Willard sostiene che i valori fondamentali che i genitori devono insegnare ai figli sulle interazioni sociali rimangono gli stessi: considerazione, rispetto e gentilezza.
Il primo passo è quello di essere coinvolti nelle comunicazioni dei vostri figli. "Se vostra figlia manda messaggi, dovete essere una delle persone a cui manda i messaggi", dice. Partecipando alle comunicazioni, sarete in grado di sapere con chi stanno comunicando i vostri figli e su cosa stanno comunicando. E avrete maggiori probabilità di accorgervi di un messaggio di bullismo o di un messaggio di posta elettronica invadente.
"È tutta una questione di momenti di insegnamento", dice Willard. Aiutate i vostri figli a imparare a gestire le e-mail di un bullo, così come offrireste loro strategie per affrontare un bullo sullo scuolabus.
Un altro elemento importante è evitare di reagire in modo eccessivo se qualcosa va storto, ad esempio se vostro figlio inoltra un'e-mail pettegola o pubblica una foto inappropriata. "Il bambino deve sapere che può rivolgersi a voi e che lavorerete insieme per risolvere i problemi", dice Willard.
Tre regole digitali per i genitori
Pensa, poi invia.
"Più il materiale pubblicato è imbarazzante o dannoso, maggiore è la probabilità che si diffonda", afferma Willard. I genitori devono insegnare ai ragazzi a non scrivere o digitare nulla che non direbbero a qualcuno di persona.
Affrontare le proprie paure.
Essere iperpreoccupati per gli sms e la messaggistica istantanea dei ragazzi può essere pericoloso. "La paura interferisce con il rapporto positivo che dobbiamo avere tra genitori e figli per proteggerli", afferma Willard. "Fa sì che i ragazzi non denuncino perché i genitori reagiscono in modo eccessivo".
Partecipa.
"Una volta alcuni ragazzi stavano inviando a mia figlia messaggi di molestie sessuali", racconta Willard. "Le ho detto: "Se ricevi un messaggio da una di queste persone o riguardo alla situazione, devo vederlo, così possiamo esaminarlo e assicurarci che tu lo stia risolvendo"". Quando vostro figlio ha bisogno di aiuto per negoziare una situazione, siate presenti.
