Aiutare il bambino a scegliere lo sport giusto

Di Matt Sloane Questo articolo proviene dall'Archivio delle funzioni mediche.

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Lo sport è una parte importante della vita di Mike Wilber. È stato allenatore di sport giovanili per oltre 30 anni e oggi allena atletica, calcio e nuoto nelle scuole superiori di Olean, NY. È anche padre di quattro figli sportivi.

Dice di aver deciso presto di coinvolgere i suoi figli nello sport.

"I bambini che praticano sport hanno uno stile di vita più sano integrato nella loro vita già in giovane età", afferma Wilber.

Gli esperti concordano sul fatto che lo sport può fare bene ai bambini, "non solo per gli ovvi benefici per la salute che 60 minuti di esercizio fisico giornaliero apportano, ma anche a livello sociale", afferma Jennifer Shu, medico, portavoce dell'American Academy of Pediatrics.

Le lezioni sulla collaborazione con i compagni di squadra, sulla condivisione e sull'importanza di prendere e mantenere gli impegni sono abilità preziose sia in campo che fuori.

Ma molti bambini non nascono con la consapevolezza di voler giocare a calcio o far parte di una squadra di cheerleader. I genitori devono quindi aiutarli a trovare un interesse e a trovare lo sport più adatto a loro, senza spingerli in un'attività che temono. Come trovare l'equilibrio? Ecco cosa tenere a mente.

Il mio bambino è pronto per lo sport?

Verso i 6 o 7 anni, la maggior parte dei bambini possiede le capacità fisiche e mentali necessarie per iniziare a praticare sport organizzati. Shu dice che è possibile far muovere il bambino fin da quando mostra interesse, iniziando con attività più semplici che non saranno difficili da padroneggiare: giocare a palla, tirare calci a una palla, brandire una mazza o fare una nuotata facile. Man mano che migliorano la coordinazione occhio-mano e l'attività fisica, si può introdurre l'idea di uno sport di squadra.

"All'inizio potreste provare a praticare sport di squadra meno competitivi, ad esempio a livello amatoriale piuttosto che a livello agonistico, in modo che i bambini alle prime armi non si lascino intimidire dai giocatori più esperti", spiega Shu, pediatra della zona di Atlanta.

È anche una buona idea pensare alle caratteristiche fisiche richieste da uno sport prima di iscriverlo. Sono abbastanza alti? Sono abbastanza forti? Parlate con l'allenatore per sapere cosa dovete cercare.

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In cosa sono bravi? Cosa gli piace?

Il passo successivo è pensare ai loro punti di forza e al loro temperamento. Sono in grado di gestire più allenamenti a settimana? Hanno una spinta competitiva? Sono capaci di giocare in squadra o amano fare le cose da soli?

Indipendentemente dalla loro personalità, ci sono molte opzioni.

"Incoraggiate vostro figlio a provare alcuni sport diversi, in modo che possa farsi un'idea di ciò che sa fare e di ciò che gli interessa", dice Shu.

Se non ha la migliore coordinazione occhio-mano, potrebbe provare la danza o le arti marziali invece del softball o del tennis. Se non vanno pazzi per la competizione o per il punteggio, gli sforzi individuali come la corsa, il nuoto o il tennis potrebbero essere più adatti del calcio o del lacrosse.

E non basatevi solo sulle vostre idee. Chiedete a vostro figlio cosa gli piace e come pensa di comportarsi in un'attività. "I bambini saranno attratti dagli sport in cui sentono di essere 'bravi'", dice Wilber.

Sapere quando fermarsi.

Ma cosa succede se il bambino si rifiuta di continuare a giocare?

Wilber dice che è importante sapere se vostro figlio odia fare attività fisica, se non gli piace quello sport in particolare o se ci sono altri problemi sociali nella squadra, come il bullismo, che potrebbero essere la causa del problema.

Se avete considerato tutti questi aspetti, dovete decidere se è meglio convincerlo a continuare o lasciarlo passare ad altro.

"C'è una linea sottile tra il sostenere il bambino in uno sport e il costringerlo a fare qualcosa che non gli piace", dice Wilber.

La cosa più importante è aiutare il bambino a trovare un modo di essere attivo che gli piaccia e che voglia seguire. In questo modo sarà più probabile che scelgano di essere attivi anche in età adulta.

Siate flessibili.

Se gli sport di squadra tradizionali non interessano a vostro figlio, ci sono altre opzioni.

"Gli sport di squadra possono essere molto strutturati e questo potrebbe non piacere ad alcuni bambini", dice Wilber. "Provate l'YMCA locale. Offrono molte attività, come nuoto, ginnastica, lezioni di golf e tennis, che potrebbero essere più interessanti".

E non stupitevi se all'inizio vostro figlio vuole cambiare sport più volte. Potrebbe essere necessario un po' di tempo per trovare la giusta misura.

"Scegliete due o tre sport e date a vostro figlio la possibilità di sperimentarli per almeno una o due stagioni prima di abbandonarli", dice Shu.

Ma, avverte, fate attenzione.

"Potreste ritrovarvi con un sacco di attrezzature costose che potrebbero non essere più utilizzate".

La conclusione, secondo Wilber, è che:

"Non credo che tutti i bambini debbano praticare uno sport, ma credo che tutti debbano avere molte opportunità di provare a fare sport".