Dagli archivi del medico
Se il vostro bambino di 4 anni fa l'impertinente a tavola, cosa fate? Lo mettete in castigo? Gli togliete un oggetto prezioso? E se il vostro bambino di quinta elementare non va bene a scuola e si rifiuta di fare i compiti, gli togliete il privilegio della televisione o dei video? E cosa fate quando il vostro adolescente inizia a non rispettare il coprifuoco?
I dilemmi della disciplina affliggono tutti i genitori. Come si fa a capire se si sta esagerando con le tecniche di disciplina o se non lo si fa abbastanza?
Elizabeth J. Short, PhD, direttore associato dello Schubert Center della Case Western Reserve University, afferma: "In America tendiamo a non essere abbastanza severi e tutti vogliono essere amici dei ragazzi". Ma essere troppo severi è rischioso perché potrebbe compromettere i loro sforzi di fare la cosa giusta. "Sono ansiosi di compiacere e preoccupati dell'approvazione dei genitori", dice Short, "così ci si ritrova con bambini ansiosi e indecisi. Oppure, a volte, sanno che non c'è modo di raggiungere l'obiettivo che avete fissato e quindi non ci provano nemmeno".
Ecco 16 segnali che indicano che siete troppo severi con i vostri figli, insieme a suggerimenti su cosa potete fare.
1. Date troppe regole.
Nancy Darling, PhD, docente di psicologia all'Oberlin College, afferma: "È segno che siete troppo severi per il bene di tutti se stabilite così tante regole che non riuscite a farle rispettare tutte". Invece, secondo la professoressa, bisogna stabilire un numero minore di regole ed essere coerenti nel farle rispettare. "Il rispetto delle regole", dice Darling, "è davvero importante".
2. Le vostre minacce sono esagerate.
"Dire 'distruggerò tutti i tuoi giocattoli' o 'ti butterò fuori di casa' non funziona", dice Darling. Se il bambino dice "va bene", l'unica cosa che si può fare è tirarsi indietro. In questo modo avete fatto una minaccia vuota e avete insegnato a vostro figlio a comportarsi male". Riflettete bene sulle conseguenze prima di definirle.
3. Le vostre regole superano i vostri confini di genitori.
"I genitori possono e devono stabilire regole su come il bambino si comporta a scuola, su come tratta le altre persone e su questioni di sicurezza", afferma Darling. Ma le regole su questioni personali, ad esempio su quale strumento il bambino dovrebbe studiare, potrebbero non essere appropriate.
Il problema è che genitori e figli non sono sempre d'accordo su quali siano le questioni personali e quali quelle legate alla sicurezza o alla morale. Per esempio, la musica con testi violenti o degradanti può sembrare ai genitori qualcosa su cui stabilire delle regole. Ma gli adolescenti potrebbero dire che si tratta solo di gusti personali. Poiché i confini non sono sempre chiaramente definiti, è importante discutere e valutare entrambe le parti quando si decide cosa fare.
4. Il vostro amore è condizionato (o le vostre parole lo fanno sembrare tale).
Darling dice che dovreste dire cose come: "Ti amo sempre, ma mi aspetto che tu ti comporti in questo modo" o "So che puoi fare di meglio". Ma avverte: "Non dite: "Sei spazzatura se non ti comporti in questo modo"". Quando lo fate, attaccate il nucleo del vostro bambino.
5. Non si fa attenzione alle parole.
Non si tratta solo di come si dice, ma anche di quello che si dice. Anche se il tono è misurato, le parole contano. "Le voci calme possono dire cose cattive", dice Darling. "Il contenuto è più importante del modo in cui viene detto".
6. Non si dedica tempo.
Quando chiedete ai vostri figli di fare qualcosa di difficile, non ordinate loro di farlo. Lavorate invece al loro fianco. "Un buon genitore deve dedicare del tempo", dice Darling.
7. Siete sempre il poliziotto, l'assillo, il monitor o il promemoria.
"Se queste sono le colonne portanti del vostro rapporto, escludendo altre cose che si potrebbero e dovrebbero fare come genitori, potreste essere troppo severi", afferma lo psicologo Ron Taffel, autore di Childhood Unbound.
8. Il bambino vi lascia fuori.
"Se vostro figlio vi parla sempre meno delle cose che contano, potrebbe essere un segno che siete troppo severi", dice Taffel. "Potete vincere la battaglia, ma perdere la guerra. Potete far fare ai vostri figli le cose che vi piacciono, ma loro non si aprono con voi sulle cose che li rendono ansiosi o a disagio".
9. I vostri figli non portano i loro amici a casa.
"I bambini vogliono delle regole e tutti i bambini si orientano verso una casa con delle regole", dice Taffel. Ma se passate il tempo a ricordare ai bambini le regole, a criticarli di fronte agli altri e a fare troppe domande, i vostri figli potrebbero smettere di portare i loro amici". Se i bambini chiedono di tornare a giocare e gli altri bambini parlano con voi e vi avvicinano, avete fatto della vostra casa una casa in cui i bambini vogliono stare".
10. Il vostro bambino è visto e non sentito.
"Nel 21° secolo, con i bambini che twittano e scrivono su Facebook, si aspettano di essere ascoltati", dice Taffel, aggiungendo che siete troppo severi se non date ai vostri figli l'opportunità di esprimere la loro opinione ogni giorno. "Non dovete essere d'accordo con loro o fare quello che dicono", dice. "Ma dovreste concedere loro il tempo di dirlo".
11. Vostro figlio è tutto lavoro e niente gioco.
Taffel dice: "I bambini hanno bisogno di tempi di conforto e di riposo per sintetizzare ciò che hanno imparato. Se sono pieni di abilità, conoscenze e informazioni che non possono usare e imparano solo per il gusto di imparare, i loro cervelli finiscono per essere come spugne che assorbono le cose, ma non hanno idea del loro significato".
12.Sei l'unico.
"Scoprite cosa fanno gli altri genitori", dice Taffel. "Se nessun altro genitore fa la stessa cosa che fate voi, come ad esempio non permettere ai vostri figli di andare online anche con la supervisione dei genitori, potreste essere troppo severi".
13. Vietate qualsiasi cosa.
"Non si incoraggia una cosa, ma non la si proibisce nemmeno", dice Short. "Dite: "Preferirei che non lo facessi per questi motivi. Ma se decidi di farlo comunque, potrei tenerti d'occhio più da vicino a causa delle mie preoccupazioni'".
14. Le regole sono le regole, senza domande.
"È necessario avere delle regole", afferma Short. "Devono esserci regole chiare e coerenti, perché aiutano la prevedibilità e le aspettative. Ma ci deve essere anche un certo margine di manovra in situazioni particolari". Per esempio, se vostro figlio ha il coprifuoco a mezzanotte ma il guidatore designato è ubriaco, deve sentirsi a suo agio nel telefonare a casa per chiedere clemenza e un passaggio".
Se siete autoritari, non autoritari.
C'è una differenza, dice Short. I genitori autoritari stabiliscono chiare aspettative e possono essere duri con i figli. Ma lo fanno con cordialità e preoccupazione per il miglioramento del bambino, mentre i genitori autoritari dicono: "O si fa come dico io o si fa come dico io". I genitori autoritari, dice Strong, sono "controllanti e non calorosi". Un genitore autorevole è controllante in modo adeguato all'età e anche caloroso".
16. Sei freddo come il ghiaccio.
"A nessuno importa se i genitori sono duri, purché siano caldi", dice Short. Il problema, dice, è "quando si è duri e freddi".
