Come ridurre lo stress a tavola

Di Jennifer Rainey Marquez Questo articolo proviene dall'Archivio delle funzioni mediche.

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Com'è il momento della cena a casa vostra? Frettoloso, affannoso o stressante? Tutti gli occhi puntati sulla TV o i cellulari che squillano in continuazione? Oppure la vostra risposta è stata più simile a "Che ora di cena?".

Il cibo sano non è l'unica buona ragione per cui le famiglie condividono i pasti.

"I benefici di una cena regolare in famiglia ci sono, ma non derivano dalla preparazione di un pasto da gourmet di tre portate", afferma Anne K. Fishel, PhD, professore associato di psicologia presso la Harvard Medical School e autrice di Home for Dinner. "Vengono dall'atmosfera calda, accogliente e rilassata che si respira a tavola".

Come si può fare in modo che tutti rallentino e si divertano? Provate questi suggerimenti per trasformare un pasto familiare stressante in una piacevole tradizione serale.

Il problema: non riuscite a mettere tutti a tavola.

Se avete difficoltà a convincere i vostri figli a sedersi e a mangiare, fate attenzione anche al vostro comportamento. "I genitori devono essere in sintonia, dando l'idea che questa è una cosa che vogliamo fare come famiglia", dice Adelle Cadieux, PsyD, psicologa pediatrica presso l'Helen DeVos Children's Hospital di Grand Rapids, MI. "Questo significa arrivare a tavola quando il pasto è pronto piuttosto che finire "un'altra cosa"".

Con i bambini piccoli che non riescono a stare fermi, concentratevi sugli aspetti positivi. Lodateli quando riescono a stare sulla sedia, piuttosto che sgridarli quando sono troppo nervosi. E non aspettatevi sempre la perfezione. "Per un bambino potrebbero non bastare 10 minuti di cena seduto, e va bene così", dice Cadieux.

Il problema: le persone sono incollate allo schermo.

Anche in questo caso, le proprie abitudini fanno la differenza. Uno studio condotto su 55 famiglie ha rilevato che i genitori avevano più probabilità dei figli di essere distratti dal telefono durante il pasto. "I genitori non si rendono conto che quando stanno al telefono, anche se si tratta di una questione di lavoro e pensano che sia molto importante, stanno essenzialmente dicendo ai loro figli che va bene avere un dispositivo a tavola", dice Cadieux.

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Come tagliare il cavo? Per alcune famiglie è sufficiente dire "niente gadget, punto!". Spegnete la TV prima di cena e provate a distribuire un cestino per riporre i telefoni durante il pasto.

Altre famiglie potrebbero concedere un po' più di indulgenza, come guardare un film insieme durante la cena del venerdì sera o usare il telefono per verificare i fatti durante la conversazione.

Qualunque siano le vostre regole, rispettatele. Una delle conseguenze preferite di Fishel per la violazione delle regole: Chiunque dia una sbirciatina allo schermo deve lavare i piatti.

Il problema: le conversazioni tendono a trasformarsi in discussioni.

Ogni famiglia ha dei temi scottanti, che si tratti di una pagella deludente, di un coprifuoco violato o di domande di ammissione al college. "La cena non è il momento di parlare di argomenti spinosi", dice Fishel. "Aspettate di aver mangiato e di aver avuto la possibilità di entrare in contatto l'uno con l'altro, e poi mettete da parte un momento per parlare di argomenti più seri".

Un'altra trappola per le discussioni: L'ossessione per le buone maniere a tavola. "È meglio concentrarsi sulle maniere che promuovono una conversazione più rispettosa, come ad esempio non parlare sopra qualcuno", dice Fishel.

Se sono i bambini a litigare tra loro, la distrazione può essere uno strumento utile. Provate a cambiare i posti a sedere in modo che i fratelli non siano uno accanto all'altro. Oppure cambiare l'attenzione iniziando un gioco, come "due verità e una bugia".

Tenete presente, però, che c'è una differenza tra i battibecchi e un sano dibattito verbale. A tavola, "i bambini possono imparare ad aguzzare l'ingegno o a esprimere le loro opinioni in un ambiente sicuro, il che fornisce loro competenze successive per la classe o l'ufficio", dice Fishel.

Il problema: i ragazzi non parlano con voi.

È abbastanza comune che i ragazzi si chiudano a riccio sulla loro vita, soprattutto durante l'adolescenza. Sebbene la domanda "Com'è andata a scuola?" possa aprire le porte ad alcuni ragazzi, più spesso tende ad ottenere risposte di una sola parola e un silenzio imbarazzante.

Ricordate che alcune di queste domande apparentemente innocenti - "Allora, com'è andata la lezione oggi?" o "Come va il progetto?" - sono in realtà piuttosto stressanti per i ragazzi", dice Cadieux. Cercate invece di parlare di cose che sapete che a vostro figlio piacciono molto, come un hobby o un doposcuola. "Prestare attenzione ai loro interessi può spingerli ad aprirsi", dice Cadieux.

Potete anche provare a fare un gioco di parole o a raccontare storie di famiglia. In ogni caso, l'obiettivo è rendere la tavola il più possibile piacevole e priva di stress, anche quando la vita è tutt'altra.