Una birra al giorno può aumentare il microbioma intestinale

Di Denny Watkins

10 agosto 2022 - Una birra al giorno può togliere il medico di torno? È quanto suggerisce una nuova ricerca portoghese.

In uno studio pilota pubblicato sul Journal of Agriculture and Food Chemistry, gli uomini che hanno bevuto una lattina di birra alcolica o analcolica al giorno per 4 settimane hanno migliorato la diversità del loro microbioma intestinale, l'insieme dei microbi che vivono nel tratto intestinale.

Un microbioma intestinale più diversificato è collegato a un minor rischio di malattie cardiache, diabete e COVID grave. Lo studio suggerisce quindi che, promuovendo la diversità batterica, la birra può contribuire a prevenire questi esiti.

I risultati si distinguono per la crescente evidenza che nessun livello di alcol, anche in quantità piccole o moderate, fa bene. Questo studio indica che una birra una volta al giorno può apportare benefici al microbioma intestinale indipendentemente dal suo contenuto alcolico, anche se la birra analcolica potrebbe essere la scelta più salutare.

"Ci sono molti miti sulla birra", afferma l'autrice dello studio Ana Faria, PhD, nutrizionista clinica presso la NOVA Medical School di Lisbona, in Portogallo. "Pensiamo che sia importante conoscere l'impatto di un consumo moderato di questa bevanda".

Dare un nuovo significato allo "stomaco da birra".

Per lo studio, 22 uomini sani di età compresa tra i 23 e i 58 anni sono stati suddivisi a caso in due gruppi. Un gruppo ha bevuto 11 once di birra analcolica al giorno per 4 settimane, mentre l'altro ha bevuto birra al 5,2% di alcol (paragonabile a una Budweiser).

Al termine delle 4 settimane, le analisi di campioni di sangue e di feci hanno rivelato un aumento di oltre 20 tipi di batteri utili nel tratto digestivo degli uomini di entrambi i gruppi. Nessuno dei due gruppi ha registrato cambiamenti significativi nel peso corporeo, nel grasso corporeo, nella glicemia o nel colesterolo LDL, riferiscono i ricercatori.

La birra è ricca di composti salutari chiamati polifenoli, che riducono l'infiammazione e lo stress ossidativo nell'intestino. Questo crea un luogo favorevole alla crescita dei batteri benefici, afferma Faria.

È stato inoltre dimostrato che gli alimenti fermentati aumentano la diversità del microbioma intestinale, il che significa che anche i microrganismi della fermentazione della birra possono contribuire.

La birra è ora un alimento salutare?

Questi risultati sono in linea con - e in contraddizione con - precedenti ricerche che esploravano l'impatto della birra sul microbioma intestinale. Uno studio, pubblicato sulla rivista Alcohol in 2020, ha rilevato che uomini e donne di età compresa tra i 21 e i 53 anni che hanno bevuto 12 once di birra analcolica al giorno per 30 giorni hanno registrato un aumento della diversità del microbioma intestinale. Ma un gruppo separato che ha bevuto birra al 4,9% di alcol non ha registrato lo stesso miglioramento.

Perché questi risultati diversi tra i due studi? Potrebbe essere dovuto alle differenze tra le persone studiate, spiega Khemlal Nirmalkar, PhD, autore dello studio 2020 e microbiologo dell'Arizona State University.

Mentre lo studio del 2020 includeva uomini e donne in Messico, lo studio del 2022 ha coinvolto solo "uomini sani" in Portogallo. I cambiamenti del microbioma intestinale possono essere influenzati dal sesso e dall'indice di massa corporea, come hanno rilevato altre ricerche. Anche il fatto che le persone coinvolte nello studio vivessero in comunità diverse potrebbe aver avuto un impatto, hanno sottolineato i ricercatori portoghesi in una dichiarazione ai media.

Ma la birra analcolica è sembrata aumentare la diversità microbica delle persone in entrambi gli studi, osserva Nirmalkar. Per ora, ciò significa che la birra analcolica è probabilmente la scelta migliore per la salute dell'intestino, anche se sono necessarie ulteriori ricerche.

"Dovrebbero essere condotti altri studi in questo campo con birre diverse e diversi contenuti alcolici", afferma Nirmalkar.