Cosa è più importante per il sonno di un bambino piccolo? Non creare schemi sbagliati.
Kara Cantrell sapeva di essere nei guai già dalla seconda notte dopo la nascita di suo figlio. "Urlava tutta la notte", ricorda l'attore 41enne di Atlanta. "Avevo avuto un travaglio di 4 giorni e un parto cesareo ed ero semplicemente un disastro. C'era questa creatura che urlava e non sapevo cosa fare".
Un paio di mesi dopo, le cose non andavano molto meglio. Proprio quando suo figlio sembrava essersi stabilizzato in un modello di sonno, cambiava le cose. "Improvvisamente si alzava sei volte a notte, oppure dormiva miracolosamente per 10 ore", racconta Cantrell.
L'unica cosa che i genitori possono prevedere dei cicli di sonno dei loro neonati è che saranno imprevedibili. "Quando i bambini nascono, sono molto variabili", afferma Jodi Mindell, PhD, direttore associato del Centro del sonno del Children's Hospital di Philadelphia e autrice di Sleeping Through the Night: How Infants, Toddlers, and Their Parents Can Get a Good Night's Sleep. La fame, o la sua mancanza, di solito determina il momento in cui un neonato dorme e si sveglia. Intorno ai 3 mesi, i bambini iniziano a produrre l'ormone della melatonina, che dà al loro ciclo del sonno un ritmo più regolare.
Aiutare il bambino a dormire in modo indipendente
Le esigenze di sonno di ogni bambino sono diverse. I neonati possono dormire da 10 a 18 ore al giorno. Dai 4 mesi a circa 1 anno di età, dormono dalle 9 alle 12 ore di notte, con un paio di sonnellini in più durante il giorno. Ma ricordate che all'inizio la maggior parte dei bambini dorme solo 5-6 ore alla volta. Tuttavia, anche un intervallo di 5 ore vi farà riposare un po'.
Dopo i 4 mesi di vita del bambino, correre nella nursery a ogni piagnisteo può creare uno schema difficile da interrompere.
"È meglio iniziare a far addormentare il bambino in modo autonomo, in modo che non dipenda dal dondolio, dall'allattamento o dal passeggino", consiglia Mindell. "Così, quando si svegliano nel cuore della notte, possono addormentarsi da soli".
Segreti del sonno del bambino
Avvolgere il bambino in una coperta può aiutarlo a sentirsi abbastanza sicuro da addormentarsi. Quando lo avvolgete, assicuratevi che le gambe del bambino possano piegarsi sui fianchi, per evitare problemi alle anche in seguito. Inoltre, assicuratevi di avvolgerlo solo quando siete svegli e lo monitorate. Se il bambino è solo nella culla, non deve avere coperte sopra o intorno a sé (per ridurre il rischio di SIDS). Va bene tenere il bambino nella stessa stanza con voi, ma non dormire con lui nello stesso letto. Se state allattando al seno e siete stanche, cercate di non allattarlo su una sedia o su un divano, nel caso in cui vi addormentiate anche voi.
Provate pure a usare il ciuccio. Può aiutare a tranquillizzarli ed è un'altra cosa nota per prevenire la SIDS.
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