Le case gonfiabili fanno divertire, ma gli infortuni e i decessi sono un rischio

Di Arianna Sarjoo

10 agosto 2022 - Nessun genitore si aspetta che la vita dei propri figli sia a rischio quando salgono su un castello gonfiabile, ma le giornate ventose e le scarse norme possono rapidamente trasformare l'allegria in terrore.

Negli ultimi vent'anni, i ricercatori hanno riscontrato quasi 500 ferite e quasi 30 decessi non solo a causa di incidenti legati al vento, ma anche per errori nell'allestimento di questi popolari giochi. In un tragico incidente, l'anno scorso sei bambini australiani sono morti a scuola dopo essere precipitati per oltre 9 metri da una casa gonfiabile che era stata trascinata in aria da un'improvvisa folata di vento.

"Anno dopo anno, in tutto il mondo, le case gonfiabili vengono trasportate dal vento e causano lesioni e incidenti imprevisti", afferma Thomas Gill, PhD, professore di scienze ambientali presso l'Università del Texas a El Paso, che ha collaborato a un recente studio sugli eventi legati al vento nelle case gonfiabili. "Probabilmente la maggior parte di questi incidenti si sarebbe potuta evitare con un'attenta pianificazione, osservando le condizioni meteorologiche, o essendo più diligenti nel fissare la casa gonfiabile al suolo".

Gill e i suoi colleghi hanno catalogato almeno 28 morti e 479 feriti in più di 130 incidenti con case gonfiabili legati alle condizioni atmosferiche in tutto il mondo, cifre che secondo loro probabilmente sottostimano il problema. Tra il 2000 e il 2021, le case gonfiabili sono state collegate a quasi 10.000 viaggi al pronto soccorso nei soli Stati Uniti per lesioni come commozioni cerebrali, ossa rotte e distorsioni muscolari.

L'American Society for Testing and Materials, che regolamenta l'uso dei gonfiabili e delle case gonfiabili negli Stati Uniti, sconsiglia l'uso delle case gonfiabili in presenza di venti superiori alle 25 miglia orarie, a meno che non siano ancorate da un ingegnere professionista.

Ma i venti di 25 miglia orarie "non sono neanche lontanamente vicini ai venti necessari per un allarme per temporali gravi [58 miglia orarie] o per un allarme per vento forte [40 miglia orarie] negli Stati Uniti da parte del Servizio meteorologico nazionale", afferma John Knox, PhD, professore di geografia presso il Franklin College of Arts and Sciences di Athens, GA, che ha guidato la ricerca. "Le case gonfiabili possono rovesciarsi, rotolare o essere sospese in aria anche in presenza di venti non violenti, e spesso accade durante quello che la maggior parte delle persone chiamerebbe 'bel tempo'".

La maggior parte degli infortuni - oltre il 70% - si è verificata durante il passaggio di fronti freddi, diavoli di polvere o venti da temporali. Ma almeno un terzo degli incidenti si è verificato con venti inferiori alle 20 miglia orarie e alcuni si sono verificati in condizioni di cielo sereno", spiega Knox.

Secondo i ricercatori, le case gonfiabili devono sempre essere ancorate al terreno con sacchi di sabbia o paletti e devono essere sempre monitorate da un adulto.

Secondo lo studio, solo 19 Stati hanno regolamenti che specificano quali sono le velocità del vento sicure per le case gonfiabili. I ricercatori hanno creato un sito web per documentare le lesioni provocate dalle intemperie nelle case gonfiabili e per fornire consigli di sicurezza al pubblico.

"È importante che i genitori prestino molta attenzione a come le casette gonfiabili devono essere utilizzate e gestite, sia a casa loro per le feste di compleanno, sia in una scuola di carnevale o in qualsiasi altro luogo", afferma Knox. "Inoltre, è bene prestare attenzione alle condizioni atmosferiche: non basta il maltempo per causare un problema".