Cancro al polmone e nativi americani

Di Alyson Powell Key

Grazie ai progressi dello screening e della ricerca, oggi più persone sopravvivono al cancro ai polmoni rispetto al passato. Tra il 2016 e il 2021, il tasso di sopravvivenza per tutte le persone negli Stati Uniti è aumentato del 14%.

Purtroppo, il cancro ai polmoni è ancora la principale causa di morte per cancro negli Stati Uniti e nel mondo. Il tasso di sopravvivenza è più basso nelle comunità di colore, compresi i nativi americani (American Indians e Alaska Natives). In alcune zone del Paese, i nativi americani muoiono di cancro ai polmoni più di qualsiasi altro gruppo etnico.

Tassi di cancro al polmone tra i nativi americani

Secondo il CDC, nel 2019 almeno 1.420 nativi americani che vivono nelle terre tribali o nelle loro vicinanze hanno ricevuto una diagnosi di cancro ai polmoni o ai bronchi. Più di 800 nativi americani sono morti a causa della malattia.

Il cancro ai polmoni è il terzo tipo di tumore più comune tra i nativi americani, dopo i tumori al seno e alla prostata. È la forma di cancro più letale per i nativi americani e per l'intera popolazione statunitense.

Tassi di cancro al polmone per sesso, età e località

Ecco uno sguardo a come il cancro ai polmoni colpisce la comunità dei nativi in base al sesso, all'età e al luogo in cui si vive:

Età

I nativi americani hanno maggiori probabilità di ammalarsi di cancro ai polmoni in età più giovane rispetto ai bianchi americani. Le ricerche mostrano che il 23% dei casi di cancro ai polmoni tra i nativi americani si verifica prima dei 60 anni, rispetto al 16% dei bianchi americani.

Il sesso

Sia gli uomini che le donne delle comunità native hanno maggiori probabilità di ammalarsi di cancro ai polmoni rispetto a quelli delle comunità ispaniche o asiatiche. Ma le loro probabilità non sono così elevate come quelle dei neri e dei bianchi americani.

Ubicazione

I nativi americani che vivono in alcune zone degli Stati Uniti hanno maggiori probabilità di ammalarsi di cancro ai polmoni rispetto ai bianchi. I nativi americani hanno tassi di cancro ai polmoni più elevati rispetto ai bianchi non ispanici in:

• Alaska

• Le pianure settentrionali (Indiana, Iowa, Michigan, Minnesota, Montana, Nebraska, North Dakota, South Dakota, Wisconsin e Wyoming)

• Pianure meridionali (Kansas, Oklahoma e Texas)

• Costa del Pacifico (California, Idaho, Oregon e Washington)

Uso di tabacco tra i nativi americani

I nativi americani hanno un tasso di consumo di tabacco commerciale molto elevato. Dalla fine degli anni '70, questo gruppo ha utilizzato il tabacco più di qualsiasi altra razza o etnia.

All'interno di questo gruppo:

• 1 adulto su 2 di età compresa tra i 18 e i 25 anni fa uso di tabacco.

• 1 adulto su 5 di età superiore ai 18 anni fuma sigarette.

• 1 adulto su 12 di età superiore ai 18 anni fa uso di prodotti del tabacco senza fumo.

• 1 donna su 6 fuma in gravidanza.

Il tasso più alto di consumo di tabacco da parte dei nativi americani si registra negli Stati delle pianure settentrionali, una delle aree in cui questo gruppo ha maggiori probabilità di ammalarsi di cancro ai polmoni.

Comprendere le disuguaglianze nell'assistenza sanitaria per il cancro al polmone

Le disuguaglianze nell'assistenza sanitaria sono differenze ingiuste di trattamento. Possono essere basate sulla razza, sull'etnia o su altri fattori. Queste differenze possono determinare la qualità delle cure mediche ricevute per il cancro ai polmoni e altre malattie. Questo, a sua volta, influisce sulla salute e sulla qualità di vita complessiva.

I nativi americani affetti da tumore al polmone hanno spesso esiti sanitari peggiori rispetto ai bianchi. Questo gruppo è:

• 17% di probabilità in meno di ricevere una diagnosi precoce

• 25% di probabilità in meno di subire un intervento chirurgico per rimuovere il tumore

• 11% di probabilità in più di non sottoporsi a trattamento

• 13% di probabilità in meno di sopravvivere a 5 anni dalla diagnosi

Affrontare queste disuguaglianze è importante per migliorare la salute dei nativi americani affetti da cancro ai polmoni e da altre patologie.

Il marketing dell'industria del tabacco verso i nativi americani

Il fumo è la principale causa di cancro ai polmoni. Purtroppo, i nativi americani consumano più tabacco di qualsiasi altro gruppo razziale o etnico negli Stati Uniti. Nel 2014, il 40% dei nativi americani ha fatto uso di tabacco commerciale. Questo dato comprende il 57% dei giovani adulti. Di conseguenza, i nativi americani hanno maggiori probabilità di ammalarsi e morire per malattie legate al tabacco rispetto alla popolazione generale degli Stati Uniti.

Perché i nativi americani hanno maggiori probabilità di usare e ammalarsi a causa del tabacco? Uno dei motivi è che per decenni le aziende produttrici di tabacco hanno sfruttato le leggi fiscali e le immagini culturali per attirare i fumatori nativi.

Le terre tribali sono considerate territori sovrani. Ciò significa che non sono soggette a restrizioni statali sul fumo o a tasse sulle sigarette. Grazie a questo status legale, le aziende produttrici di tabacco sono in grado di vendere le sigarette a prezzi molto più bassi nelle terre tribali che negli Stati vicini. Ciò significa anche che le comunità tribali non sono aiutate dalle politiche di pulizia dell'aria interna e da altri statuti. Queste normative hanno abbassato i tassi di fumo tra la popolazione generale degli Stati Uniti.

Inoltre, le aziende produttrici di tabacco hanno incentrato le campagne di marketing sulle comunità dei nativi americani. Si guadagnano la buona volontà facendo donazioni alle organizzazioni tribali e offrendo promozioni che mettono in risalto la cultura locale. Le pubblicità e i loghi dei marchi si basano da tempo sull'orgoglio dei nativi per il loro patrimonio, con immagini tradizionali.

Infine, negli anni '90 le aziende produttrici di tabacco hanno fatto pubblicità direttamente ai giovani e agli adolescenti nativi. Erano consapevoli che stress come la povertà e la discriminazione tendono a rendere le persone più inclini a iniziare a fumare in giovane età. Hanno anche sponsorizzato campagne di prevenzione del fumo per gli adolescenti nativi che incoraggiavano tranquillamente l'uso del tabacco. In effetti, la partecipazione a questi programmi è stata collegata a una maggiore approvazione del fumo da parte di questo gruppo e a una maggiore probabilità di fumare da adulti.

Anche la legge statunitense ha aiutato la causa delle aziende del tabacco. Alcune cerimonie tradizionali dei nativi utilizzano piante di tabacco senza nicotina. Queste piante sono diverse dalle varietà che creano dipendenza contenute nelle sigarette vendute oggi dalle aziende del tabacco. I divieti imposti al tabacco tradizionale nell'Ottocento e nel Novecento hanno costretto le comunità native a passare al tabacco disponibile in commercio, che crea dipendenza.

Oggi, molte tribù e gruppi come il National Native Network stanno recuperando il loro patrimonio coltivando piante di tabacco tradizionali. Inoltre, stanno aumentando la consapevolezza dei pericoli del tabacco commerciale.