Dall'archivio del medico
Tutti hanno una visione dei problemi oculari dei bambini: Strizzare gli occhi, stare troppo vicini alla televisione, strofinarsi gli occhi.
Anche se questi possono essere sintomi di problemi alla vista, a volte non ci sono segnali che indicano che il bambino non vede bene. Ecco a cosa prestare attenzione e cosa fare.
Felice di vederti: La visione del vostro bambino
Nei primi mesi di vita, i neonati riescono a vedere chiaramente solo gli oggetti che si trovano a 8-10 pollici dal loro viso. Solo tra le 12 e le 16 settimane la vista comincia a migliorare e i bambini iniziano a vedere più chiaramente e più lontano.
Nel corso dell'anno successivo, i bambini sviluppano la percezione della profondità, la coordinazione occhio-corpo, la coordinazione occhio-mano e la capacità di valutare le distanze. È raro che i bambini abbiano problemi di vista a questa età.
Sintomi silenziosi: Problemi di vista nei bambini
I problemi di vista nei bambini tendono a manifestarsi tra i 18 mesi e i 4 anni. I due problemi di vista più comuni sono:
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L'occhio sbarrato o vagante, che affligge dal 3% al 5% dei bambini. I sintomi includono un occhio che si sposta o sembra incrociato rispetto all'altro, anche se "non è l'occhio il vero problema", afferma David Epley, medico, oculista pediatrico a Washington. "È il cablaggio del cervello che è in difetto".
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La messa a fuoco irregolare, in cui un occhio è più lungimirante dell'altro, colpisce dal 2% al 3% dei bambini. Questo problema visivo è il più difficile da individuare, perché i bambini piccoli non sanno che la loro vista è compromessa. "Vedere in quel modo è l'unica cosa che hanno sempre saputo", afferma Mary Collins, medico, oftalmologa pediatrica che esercita nel Maryland, "quindi non ne parlano".
Una messa a fuoco irregolare o un occhio leggermente distratto possono non sembrare così allarmanti, ma se una delle due condizioni non viene trattata, l'occhio più forte del bambino, quello che vede più lontano o mette a fuoco meglio, diventa lentamente l'occhio dominante. Il cervello inizia a ignorare le immagini provenienti dall'occhio più debole e smette di sviluppare le connessioni nervose che portano ad esso. All'età di 9 o 10 anni, la perdita della vista nell'occhio più debole è solitamente permanente.
La compromissione della vista dell'occhio più debole, chiamata ambliopia o occhio pigro, non deve necessariamente verificarsi. Può essere fermata e invertita, ma deve essere individuata precocemente con uno screening della vista.
Gli occhi ce l'hanno: Screening e trattamento della vista
Il primo screening della vista del bambino può essere effettuato dal medico di famiglia, dal pediatra, dall'infermiera della scuola o da un oculista.
Gli esperti hanno opinioni diverse su chi debba effettuare lo screening della vista e gli esami per i bambini. Molti oftalmologi e pediatri ritengono che lo screening della vista possa far parte dei controlli pediatrici di routine del bambino, con il rinvio a un oculista in caso di problemi. Gli optometristi, invece, raccomandano esami oculistici completi più frequenti da parte di un oculista. Il vostro medico di fiducia può aiutarvi a determinare cosa sia più appropriato per il vostro bambino.
L'importante non è quale operatore sanitario esegue il primo esame, ma quando. Prima è meglio è, dice Collins, che concorda con la raccomandazione dell'AOA di effettuare uno screening completo all'età di 3 anni.
Se lo screening iniziale individua un problema visivo, il passo successivo è un esame più approfondito da parte di un oftalmologo. Se lo screening scopre un'ambliopia, i trattamenti possono includere:
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Cerotti o colliri
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Lenti da vista
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Chirurgia
L'ambliopia è una condizione secondaria; si verifica perché l'occhio è disallineato o la messa a fuoco non è uniforme. Il primo passo è quindi quello di trattare il problema di fondo, il più delle volte con cerotti, colliri o occhiali speciali.
L'obiettivo dell'uso di cerotti, gocce o lenti speciali è quello di offuscare o occludere la visione nell'occhio più forte, in modo che l'occhio più debole debba lavorare di più. Questo incoraggia anche il cervello a iniziare a inviare i segnali visivi corretti all'occhio più debole.
Le lenti prescritte possono migliorare la messa a fuoco o il disallineamento dell'occhio più debole. L'intervento chirurgico sui muscoli oculari è consigliato se i cerotti, le gocce o le lenti speciali non hanno corretto l'ambliopia.
Migliorare la vista del bambino: Quanto tempo ci vorrà?
I trattamenti della vista durano finché l'occhio debole non migliora. Per la maggior parte dei bambini, ciò significa indossare un cerotto per circa un anno. Per alcuni bambini, il trattamento può durare più a lungo, mentre il cervello crea lentamente nuove connessioni.
Il passo più importante che potete fare come genitori in questo periodo? Aiutare il bambino a seguire il trattamento della vista.
"È difficile rispettare il patching", spiega Epley al medico. Coprendo l'occhio forte di un bambino, lo si costringe essenzialmente a vedere male. Per le prime settimane, o addirittura per i primi mesi, possono verificarsi crolli, frustrazione e capricci.
La cosa importante da tenere a mente è che state aiutando il bambino a recuperare la vista. È molto probabile che la vista del bambino migliori se segue il trattamento. "Funziona molto bene, ma può essere difficile", dice Epley. "Cercate di trovare un modo".
Individuare i problemi oculari e visivi nei bambini
La maggior parte delle volte i problemi di vista non sono evidenti e il modo migliore per individuarli precocemente è quello di sottoporsi a screening oculistici. A volte, però, si manifestano i sintomi di problemi oculari come infezioni, cataratta o altri problemi. I segnali di allarme possono essere:
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Sfregamento degli occhi
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Lacrimazione
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Gonfiore
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Arrossamento
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Pus
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Crosta
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Sensibilità alla luce
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Occhi sporgenti o a scatti
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Palpebre cadenti
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Materiale bianco, giallo o grigio-bianco nella pupilla
Se il bambino presenta uno di questi sintomi, se i suoi occhi cambiano in qualche modo o se siete preoccupati per la sua vista, non aspettate che abbia 3 anni per fare il primo esame della vista.
"Se avete dei dubbi, è sempre meglio andare sul sicuro", dice Epley. "Fateli controllare e assicuratevi che sia tutto a posto".
