La micoproteina è un tipo di proteina che proviene da un fungo, una categoria di esseri viventi che comprende i funghi. Le micoproteine sono un ingrediente popolare nei prodotti alternativi alla carne.
Che cos'è la micoproteina?
I funghi (al singolare) o i miceti (al plurale) comprendono funghi, parassiti e lieviti. Il regno dei funghi è tanto vasto quanto quello animale e vegetale. I funghi hanno strutture cellulari e di digestione uniche che li rendono diversi da altri tipi di esseri viventi.
La micoproteina è prodotta dal fungo Fusarium venenatum. Questo fungo è innocuo e cresce nel terreno. I ricercatori lo scoprirono per la prima volta in un giardino del Regno Unito negli anni '60.
Le aziende alimentari lavorano il Fusarium venenatum su larga scala per produrre micoproteine. Ha fibre lunghe e sottili che possono imitare la consistenza della carne.
Come si produce la micoproteina?
La produzione di micoproteine utilizza una tecnica chiamata fermentazione. Nella fermentazione, batteri innocui cambiano la forma di un alimento nel corso del tempo. La birra, lo yogurt, il pane a lievitazione naturale e altri alimenti sono prodotti con la fermentazione.
Le aziende alimentari producono le micoproteine utilizzando grandi vasche chiamate fermentatori. Il fungo cresce prima all'interno dei fermentatori. I produttori alimentari aggiungono quantità specifiche di acqua, zucchero e altre sostanze chimiche per aiutarlo a crescere di più.
Le sostanze chimiche reagiscono con il fungo per creare aminoacidi. Gli aminoacidi sono i mattoni di tutte le proteine.
Gli aminoacidi del fungo si combinano per formare la micoproteina. La produzione di una partita di micoproteina può richiedere circa 5 settimane.
Quali alimenti contengono micoproteine?
Le micoproteine sono l'ingrediente principale di molti prodotti sostitutivi della carne e della carne animale. Molti negozi di alimentari hanno questi prodotti. Possono imitare il gusto e la consistenza di:
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Filetti di pesce
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Bastoncini di pesce
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Polpettine di pollo
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Bocconcini di pollo
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Hamburger di manzo
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Bistecche di manzo
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Salsicce
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Polpette
Non tutti i prodotti di imitazione della carne contengono micoproteine. Altri sostituti della carne molto diffusi includono soia, proteine di pisello, glutine e altri ingredienti.
Benefici delle micoproteine
Le micoproteine presentano numerosi vantaggi per la salute, l'etica e l'ambiente.
Proteine. Le proteine sono necessarie nella dieta per una crescita sana, per la guarigione e per altre esigenze. Le proteine sono costituite da aminoacidi.
Il corpo è in grado di produrre da solo alcune proteine con determinati aminoacidi. Il resto degli aminoacidi deve provenire dagli alimenti consumati. Questi sono chiamati aminoacidi essenziali.
Il consumo di micoproteine è un modo semplice per assumere più proteine nella dieta. Contiene tutti gli aminoacidi essenziali di cui il corpo ha bisogno per produrre una quantità sufficiente di proteine. Molte altre fonti proteiche vegetali non contengono tutti gli aminoacidi essenziali.
Si adatta a molte diete diverse. Molte persone scelgono di non mangiare carne di animali. Le persone vegetariane, vegane, che osservano determinate religioni o che soffrono di allergie possono evitare di mangiare carni animali o altri prodotti di origine animale.
I prodotti a base di micoproteine provengono per lo più da fonti non animali. Alcuni prodotti contengono uova. Altri non contengono ingredienti di origine animale. Questo aiuta le persone ad assumere una quantità sufficiente di proteine se non mangiano carne.
Possono essere più salutari di altre carni. Le micoproteine sono ricche di molti nutrienti, come le fibre, che possono aiutare a controllare il colesterolo e gli zuccheri nel sangue. Ciò potrebbe essere utile nella gestione del diabete di tipo 2 e dell'obesità.
Le micoproteine possono dare un senso di sazietà maggiore rispetto ad alcune proteine animali come il pollo. Questo può aiutare a prevenire la sovralimentazione e l'aumento di peso.
La carne di mucca, maiale e agnello è più ricca di grassi saturi. Mangiare troppi grassi saturi può causare malattie cardiache e altri problemi di salute. Le micoproteine consentono di ottenere quantità simili di proteine senza grassi dannosi.
È meglio per l'ambiente. La produzione di carne contribuisce all'inquinamento e ai cambiamenti climatici. L'allevamento di animali da carne richiede grandi quantità di terra, acqua ed energia. Una popolazione mondiale in crescita ha bisogno di più risorse per produrre cibo a sufficienza.
La produzione di micoproteine utilizza molta meno terra ed energia. Molte persone consumano prodotti a base di micoproteine per contribuire a ridurre il cambiamento climatico.
Limiti delle micoproteine
Le micoproteine presentano alcuni inconvenienti per la salute.
Reazioni allergiche. Una piccola quantità di persone che consumano prodotti a base di micoproteine manifesta reazioni allergiche. Queste reazioni sono di solito lievi, ma possono essere gravi o pericolose per la vita.
I sintomi di allergia alle micoproteine comprendono:
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Orticaria o eruzione cutanea
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Occhi o lingua gonfi
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Formicolio o prurito in bocca
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Problemi di respirazione
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Vomito
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Diarrea
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Attacco d'asma
Parlare con il medico se si pensa di essere allergici alle micoproteine. Altri ingredienti presenti nei prodotti a base di micoproteine potrebbero essere la causa della reazione.
Non è sempre salutare. Il fatto che un alimento sia a base vegetale non significa che sia sano. Molti prodotti a base di micoproteine sono elaborati con elevate quantità di sodio, grassi e altri ingredienti. Questi possono portare ad un aumento di peso e ad altri problemi di salute.
Una pepita fritta o un grosso hamburger a base di micoproteine non è necessariamente più salutare di uno a base di carne animale. Le micoproteine possono essere una parte di una dieta complessivamente sana.
