I noduli tiroidei sono molto comuni. La maggior parte non è un cancro.
La tiroide è una piccola ghiandola a forma di farfalla, solitamente situata nella parte inferiore del collo. Se avete un nodulo, è probabile che l'abbiate trovato voi stessi, anche se il vostro medico potrebbe averlo rilevato durante un esame fisico. Se si è scoperto un nodulo da soli, è bene farlo controllare dal medico.
Esame fisico
Il medico esaminerà eventuali noduli presenti sul collo. Potrebbe porvi alcune domande per capire se siete a rischio. Le domande potrebbero riguardare se siete stati esposti a troppe radiazioni o se avete una storia familiare di cancro alla tiroide o di malattie della tiroide.
Esami del sangue
Non esiste un esame del sangue in grado di rilevare il cancro alla tiroide. Tuttavia, il medico potrebbe volerne fare uno per capire se la tiroide funziona bene.
Test genetici
In base all'anamnesi familiare, il medico potrebbe ordinare un test genetico per scoprire se si hanno dei geni che rendono più probabile l'insorgenza del cancro. Può anche mostrare cambiamenti genetici che potrebbero essere un segno di alcuni tipi di cancro alla tiroide.
Biopsia
Se avete un nodulo alla tiroide, potrebbe essere necessario sottoporlo a un esame. Una biopsia permette di stabilire se si tratta di un tumore o meno.
Per effettuare una biopsia, il medico utilizza un ago piccolo e sottile per prelevare un piccolo campione dal nodulo e forse da altri punti intorno ad esso.
Probabilmente questa "biopsia con ago sottile" verrà eseguita nello studio del medico. Non sarà necessario alcun periodo di convalescenza.
Dopo aver prelevato il campione, il medico lo invierà a un laboratorio per le analisi.
Ultrasuoni
L'ecografia aiuta il medico a conoscere meglio i noduli tiroidei. Utilizza onde sonore ad alta frequenza per creare un'immagine della tiroide.
Il medico posiziona un piccolo dispositivo simile a una bacchetta davanti alla tiroide. L'immagine della tiroide e degli eventuali noduli, anche quelli non percepibili, viene visualizzata sullo schermo di un computer.
L'ecografia può mostrare al medico se un nodulo è pieno di liquido o se è solido. Un nodulo solido ha maggiori probabilità di avere cellule cancerose, ma saranno comunque necessari altri esami per scoprirlo. L'ecografia mostrerà anche le dimensioni e il numero di noduli presenti sulla tiroide.
Scansione al radioiodio
Questo esame utilizza lo iodio radioattivo che viene assorbito dalle cellule della tiroide. La scansione misura le radiazioni nella tiroide o in altre parti del corpo.
Scansione TC
La tomografia computerizzata, comunemente chiamata TC o TAC, utilizza speciali raggi X per consentire al medico di vedere l'interno del corpo. Può mostrare le dimensioni e la posizione del tumore alla tiroide e se si è diffuso ad altre parti del corpo.
Scansione PET
Il medico potrebbe consigliare una tomografia a emissione di positroni o PET. Questo esame utilizza piccole quantità di materiale radioattivo, chiamato radiotracciante, una speciale telecamera e un computer per osservare gli organi e i tessuti.
La PET esamina i cambiamenti a livello cellulare. Può essere in grado di individuare il cancro in uno stato molto precoce e di controllare la diffusione del tumore.
Il medico vi fornirà i risultati degli esami.
Agire rapidamente
Ricordate che probabilmente il nodulo sul collo non è un cancro alla tiroide, ma che state facendo la cosa giusta a farvi controllare. E se lo è, prima lo si scopre e si inizia il trattamento, meglio è.
