Irish Wolfhounds: Personalità, problemi di salute e altro

I wolfhound irlandesi sono uno dei giganti gentili del mondo canino. Sono una delle razze canine più alte. Le loro dimensioni sono imponenti, ma di solito hanno un comportamento calmo per compensare chiunque sia nervoso per la loro statura. Le loro origini risalgono a tempi antichi. In origine erano tenuti per cacciare i lupi, proteggere le persone e il bestiame e aiutare nelle battaglie. Nell'era moderna, questa razza è diventata un compagno fedele e docile.

Tratti del Segugio irlandese

Caratteristiche fisiche. Forse la caratteristica fisica più sorprendente dell'Irish wolfhound è la sua altezza. La taglia minima di un Irish wolfhound maschio è di circa 32 pollici di altezza alla spalla, o al garrese, il che significa che molti sono più alti. Quando stanno in piedi sulle zampe posteriori, possono superare i 7 piedi di altezza. Le femmine sono un po' più piccole, con un'altezza minima di 30 pollici alla spalla o al garrese. I maschi pesano circa 120 libbre e le femmine circa 105 libbre.

La razza ha più di 10 colori approvati secondo lo standard di razza. Il più noto è il grigio, ma altri colori includono:

• Nero

• Blu

• Brindle (marrone con strisce nere o marroni)

• Crema

• Grigio e bruno

• Rosso

• Rosso e brindle

• Wheaten (gamma di colori simile a quella dei capelli biondi)

• Grano rosso

• Argento

• Bianco

• Wheaten e brindle

Hanno un doppio mantello con un sottopelo morbido e un soprapelo più ispido. Il loro mantello ha una consistenza ruvida e di solito crescono peli più lunghi sopra gli occhi e sotto il mento. Sono cani tipicamente muscolosi e magri.

La durata di vita dell'Irish wolfhound è breve, come quella di molte razze canine di grandi dimensioni. La maggior parte vive solo sei-otto anni.

Temperamento del cane lupo irlandese. I wolfhound irlandesi sono cani dolci, leali e tranquilli. Amano stare intorno alla famiglia e godono di molto affetto.

A causa della loro forte pulsione alla preda, lasciateli liberi dal guinzaglio solo in un'area recintata e sicura. In caso contrario, potrebbero scappare dietro a qualcosa e trovarsi in una situazione pericolosa.

Sebbene la personalità dell'Irish wolfhound non lo renda un cane da guardia, le sue dimensioni imponenti sono spesso un deterrente per gli estranei.

Come altre razze di cani di grossa taglia, hanno livelli di energia moderati. Sarebbero molto felici di stare a casa e dormire sul divano, ma per essere veramente sani e felici hanno bisogno di molto esercizio fisico, come una passeggiata quotidiana.

Cura dei Wolfhound irlandesi

Esigenze di toelettatura. I cani da lupo irlandesi non perdono troppo pelo. Non perdono il pelo stagionalmente come altre razze, ma solo un po' qua e là. È bene spazzolarli una volta alla settimana per farli apparire al meglio.

Assicuratevi di tagliare regolarmente le unghie del vostro cane. Unghie troppo lunghe possono causare problemi di deambulazione e dolore in qualsiasi razza di cane.

Come per qualsiasi altra razza di cane, è necessario lavare i denti del cane con un dentifricio per cani per mantenerli sani. L'ideale sarebbe farlo una volta al giorno o almeno un paio di volte alla settimana. Alcuni esperti stimano che oltre il 60% dei cani tenuti come animali domestici abbia problemi alle gengive, che possono portare alla caduta dei denti e ad altri problemi di salute.

Esigenze nutrizionali. Per le razze di grandi dimensioni, come il wolfhound irlandese, è particolarmente importante somministrare loro un alimento per cani di razza grande appositamente formulato per l'età del cane. Esistono alimenti speciali per cuccioli di razza grande, adulti e cani anziani.

Non fate fare al cane un esercizio fisico intenso prima o dopo aver mangiato, per evitare una condizione pericolosa che può colpire alcuni cani di razza grande, chiamata gonfiore. Questa condizione comporta un rigonfiamento dell'addome che può essere letale.

Esercizio fisico per i cani lupo irlandesi. I cani lupo irlandesi hanno bisogno di una moderata quantità di esercizio fisico. Possono essere molto pigri se li si lascia fare, ma sono più felici quando fanno un po' di esercizio ogni giorno. Portateli a fare una passeggiata o a giocare con loro all'aperto. A causa della loro forte pulsione alla preda, è bene tenerli al guinzaglio durante le passeggiate. Gli piacciono anche gli sport cinofili come i corsi di agilità o il tracking.

Cure veterinarie del wolfhound irlandese. Portate il cane dal veterinario una volta all'anno per un controllo. Poiché sono soggetti a problemi cardiaci, durante la visita annuale il cane dovrebbe essere sottoposto a un elettrocardiogramma per controllare il cuore.

Come tutte le razze, il vostro cane dovrebbe ricevere un trattamento preventivo per pulci, zecche e vermi cardiaci. Parlate con il veterinario di eventuali altri farmaci preventivi che potrebbero essere utili al vostro cane in base al vostro stile di vita.

I cani da lupo irlandesi dovrebbero essere sterilizzati e castrati se non vengono utilizzati per la riproduzione. È necessario parlare con il veterinario per individuare il momento giusto per la sterilizzazione o la castrazione.

Il cane deve anche ricevere le vaccinazioni standard quando è un cucciolo e poi ogni pochi anni da adulto. Il programma vaccinale del cane può comprendere: vaccini di base:

• Cimurro. Questa condizione è causata da un virus. I sintomi del cimurro comprendono un ispessimento delle zampe, febbre, secrezione oculare e nasale, spasmi e persino la morte. Le vaccinazioni contro il cimurro vengono solitamente somministrate come parte del vaccino DAPP (cimurro, adenovirus, parainfluenza, parvovirus) a 6-8 settimane, 10-12 settimane, 16-18 settimane, 12-16 mesi e successivamente ogni uno o due anni.

• Parvovirus. Questo virus colpisce l'apparato digerente del cane, provocando vomito grave e diarrea sanguinolenta che possono portare alla morte in pochi giorni se non viene somministrato un trattamento. Il vaccino viene somministrato come parte della vaccinazione DAPP a 6-8 settimane, 10-12 settimane, 16-18 settimane, 12-16 mesi e successivamente ogni uno o due anni.

• Adenovirus. Questo virus è una forma di epatite che causa ittero, dolore al fegato, vomito e altro. Questo vaccino viene somministrato come parte dell'iniezione DAPP agli intervalli precedentemente menzionati, prima a 6-8 settimane, poi di nuovo a 10-12 settimane, 16-18 settimane, 12-16 mesi e successivamente ogni uno o due anni.

• Parainfluenza. La parainfluenza canina può causare la tosse dei canili. Questo vaccino viene somministrato come parte della vaccinazione DAPP ai già citati intervalli di 6-8 settimane, poi di nuovo a 10-12 settimane, 16-18 settimane, 12-16 mesi e successivamente ogni uno o due anni.

• Rabbia. Diffusa attraverso il morso di un animale infetto, la rabbia provoca sintomi come cefalea, bava, paura dell'acqua, paralisi e morte. Il trattamento è necessario entro poche ore dal morso di un animale per prevenire la morte. Per questo motivo, la maggior parte degli Stati richiede la vaccinazione antirabbica a intervalli regolari per tutti i cani.

Come raccomandato dal veterinario:

• Bordetella. Questo vaccino previene un tipo di batterio che causa la tosse dei canili. Il veterinario potrebbe consigliare questo vaccino all'età di sei-otto settimane e poi di nuovo ogni sei-dodici mesi, a seconda del vostro stile di vita.

• Leptospirosi. Questo vaccino viene somministrato facoltativamente, a seconda dello stile di vita del cane. Il batterio causa febbre, vomito, diarrea e altri sintomi. Fortunatamente, questa patologia può essere trattata con antibiotici. Tuttavia, può passare tra animali e persone, quindi è meglio prevenirla del tutto.

• Malattia di Lyme. È la stessa patologia che gli esseri umani possono contrarre dopo essere stati morsi da una zecca infetta. Il vaccino contro la malattia di Lyme previene l'infezione nei cani. Viene somministrato anche a titolo facoltativo, a seconda dello stile di vita e del luogo in cui si vive.

• Coronavirus. Questo vaccino non è correlato al COVID-19. Esistono diversi tipi di coronavirus. Nei cani, uno specifico coronavirus può causare gravi problemi digestivi. Anche questo vaccino viene somministrato facoltativamente.

• Influenza canina. Come gli esseri umani, anche i cani possono contrarre l'influenza. Tuttavia, il virus influenzale che colpisce i cani è diverso da quello che colpisce noi umani. Esiste un vaccino per l'influenza canina che può prevenire alcune infezioni. Anche se non previene l'infezione, l'influenza del cane può essere più breve e meno grave se viene vaccinato.

Problemi di salute del Lupo irlandese

Problemi cardiaci. A causa delle loro grandi dimensioni e delle tendenze genetiche, questi cani sono inclini a problemi cardiaci, in particolare a una condizione chiamata cardiomiopatia. Questa patologia provoca aritmie, che a volte portano a un'insufficienza cardiaca congestizia. Se il cane sviluppa questa patologia, potrebbe sembrare debole o non essere in sé e potrebbe non voler fare esercizio. Tuttavia, alcuni Irish wolfhound non mostrano alcun sintomo, motivo per cui un elettrocardiogramma annuale è essenziale.

La diagnosi e il trattamento precoce della cardiomiopatia possono migliorare l'esito della malattia. Il veterinario può prescrivere farmaci per ridurre l'aritmia, rafforzare il muscolo cardiaco e bloccare gli ormoni che contribuiscono alle malattie cardiache.

Osteocondrite dissecante. I cuccioli di Irish wolfhound crescono molto. Un'alimentazione o un esercizio fisico scorretti possono causare problemi di sviluppo delle ossa e delle articolazioni. Una crescita troppo rapida può portare all'osteocondrite dissecante in questa razza, una condizione in cui la cartilagine si separa dall'osso. I cuccioli sviluppano questa condizione più spesso tra i sei e i nove mesi di età. I sintomi includono zoppia e guaiti quando si tocca l'articolazione interessata. Il trattamento prevede riposo, farmaci antinfiammatori e terapia fisica. Se non funziona, il veterinario può consigliare un intervento chirurgico.

Debolezza del posteriore. Almeno un Irish wolfhound su cinque di età pari o superiore a otto anni presenta una debolezza del retrotreno. Può essere causata dall'artrite o da altre patologie delle ossa e delle articolazioni. Spesso arriva al punto in cui il cane non può più camminare. Può essere utile affrontare la causa di fondo, ad esempio con farmaci antinfiammatori per l'artrite, oltre a trattamenti alternativi come l'agopuntura.

Displasia del gomito e dell'anca. Come altre razze di grandi dimensioni, i cani lupo irlandesi possono essere affetti da displasia del gomito e dell'anca. Nella displasia dell'anca, l'articolazione della palla e dell'alveolo non combacia correttamente. Con il passare del tempo, le ossa si sfregano e si consumano, causando artrite, dolore e difficoltà di movimento. La displasia del gomito si verifica quando l'ulna, una delle ossa della parte inferiore della gamba del cane, è malformata, causando anch'essa l'artrite dell'articolazione. I sintomi della displasia si manifestano tra i cinque e i nove mesi di età.

I sintomi della displasia includono zoppia o zoppicamento che peggiora dopo l'esercizio fisico e non scompare mai del tutto, anche dopo il riposo. Il cane può anche mostrare segni di non voler fare esercizio. Può rifiutare completamente le passeggiate o le attività che prima gli piacevano. I casi gravi di displasia dell'anca o del gomito vengono trattati con un intervento chirurgico. La terapia fisica, i farmaci antinfiammatori e gli integratori per le articolazioni possono essere utili anche nei casi lievi o in quelli in cui l'intervento chirurgico non è un'opzione.

Osteosarcoma. Il cancro alle ossa è una delle cause più comuni di morte per i cani da lupo irlandesi. I sintomi comprendono lo zoppicare, un nodulo visibile su un arto e la mancanza di peso su un arto. Il trattamento prevede l'amputazione dell'arto colpito e la chemioterapia se il cancro si è diffuso ad altre parti del corpo.

Gonfiore. Il gonfiore è una condizione che causa un improvviso ed estremo gonfiore dello stomaco. Il gonfiore può essere così grave da interrompere l'afflusso di sangue allo stomaco, danneggiando i tessuti. Se il cane sembra a disagio, cerca di vomitare senza riuscirci o ha un addome solido, gonfio e vuoto, è bene recarsi subito dal veterinario.

Shunt epatico. Si tratta di una malformazione del fegato per la quale tutti i cuccioli di Irish wolfhound dovrebbero essere sottoposti a un test prima di andare nelle loro case per sempre. Dopo la nascita, se i vasi sanguigni che aiutavano la madre a filtrare il sangue dei cuccioli nell'utero non si chiudono correttamente, il fegato del cucciolo non è in grado di filtrare correttamente il sangue. Le tossine si accumulano nel sangue e provocano sintomi come convulsioni, cecità, confusione e depressione.

È possibile gestire la condizione con una dieta ad alto contenuto proteico, integratori come i BCAA e farmaci da prescrizione per gestire i sintomi. In alcuni casi, può essere opportuno un intervento chirurgico per chiudere correttamente i vasi sanguigni. Senza l'intervento chirurgico e con la sola gestione medica, la durata di vita di un cane con uno shunt epatico può essere di due o quattro anni. Con l'intervento chirurgico, il cane può vivere una vita normale.

Malattia dello stordimento del segugio irlandese. Questa malattia genetica si riscontra principalmente nei cani lupo irlandesi provenienti dagli Stati Uniti. I sintomi sono basso peso alla nascita, tremori e problemi di respirazione. Si inizia a notare quando il cucciolo ha cinque-sette giorni di vita. I sintomi sono solitamente indotti dall'attività o dal contatto e i cuccioli di solito non riescono a stare in piedi. Non esiste un trattamento per questa malattia. Poiché si tratta di una malattia genetica, è bene sottoporre a test tutti i cani che si intende utilizzare per la riproduzione.

Considerazioni speciali per gli Irish Wolfhound

I cani lupo irlandesi sono cauti con gli estranei, ma non abbaiano molto. Inoltre, non sono grandi sbavatori.

A causa del loro forte istinto di caccia, potrebbero non essere molto bravi con gli altri animali, soprattutto quelli più piccoli di loro. All'inizio possono essere cauti nei confronti degli altri cani, ma con un'introduzione lenta e controllata possono entrare volentieri a far parte del "branco".

Possono essere molto pazienti con i bambini. Tuttavia, i bambini piccoli potrebbero essere spaventati dalla loro grande statura e devono essere introdotti con attenzione. A causa delle loro dimensioni, è necessario supervisionare sempre i momenti di gioco tra il cane lupo irlandese e i bambini piccoli.

Questi cani non sono ipoallergenici, anche se perdono meno pelo rispetto ad altre razze canine. 

Storia del Segugio irlandese

I cani da lupo irlandesi erano conosciuti nell'antica Irlanda come feroci cani da caccia e da guerra. Alcuni capi irlandesi usavano la parola gaelica per cane, cú, come parte del loro nome, per dimostrare che erano altrettanto feroci di questi cani. Durante questi tempi antichi, i cani da caccia irlandesi erano principalmente di proprietà dei reali e delle famiglie nobili. Erano doni preziosi e spesso venivano regalati in gruppi di sette.

Si diffusero in tutto l'impero romano e divennero beni preziosi. Un cane era così feroce e famoso che un nobile offrì "trecento" mucche e una biga con due cavalli come pagamento. Potevano uccidere i lupi con un solo colpo e venivano spesso utilizzati per proteggere le persone e il bestiame.

Più tardi, nel 1200, un cane lupo irlandese di nome Gelert divenne il soggetto di un racconto molto amato. Llewellyn, il principe del Galles, tornò a casa dopo una battuta di caccia e vide la culla del bambino rovesciata con il sangue sul pavimento. Immediatamente pugnalò Gelert, credendo che il cane avesse ucciso il bambino. Tuttavia, il bambino strisciò fuori da alcuni vestiti e Llewellyn vide il lupo morto che Gelert aveva ucciso per proteggere il bambino.

Tuttavia, i lupi si estinsero in Irlanda nel 1700. Così, nel 1800, anche il cane da lupo irlandese era quasi estinto. Tuttavia, un appassionato della razza decise di riportarlo in auge allevando cani di campagna che si pensava avessero del wolfhound irlandese, con deerhound scozzesi, alani, un borzoi e un mastino tibetano. Nessuno sa quanto i wolfhound di oggi siano simili ai feroci cani dell'antichità. Tuttavia, i cani moderni sono compagni fedeli, amati e amichevoli che non sembrano essere in pericolo di estinzione a breve.