Di Rachel Reiff Ellis
Il tumore al polmone è uno dei tipi di cancro più comuni che i medici diagnosticano ogni anno negli Stati Uniti. Il tipo più comune di tumore al polmone è il tumore al polmone non a piccole cellule (NSCLC).
Rappresenta circa l'84% di tutte le diagnosi di cancro ai polmoni. È molto più comune del tumore polmonare a piccole cellule (SCLC).
Un quarto di tutti i decessi per cancro negli Stati Uniti è rappresentato da decessi per cancro ai polmoni.
Il tasso di sopravvivenza globale a 5 anni (la percentuale di persone ancora in vita dopo 5 anni di malattia) è del 22%. Il tasso di sopravvivenza globale a 5 anni per il NSCLC è leggermente superiore, pari al 26%.
I medici parlano di tassi di sopravvivenza a 5 anni per darvi un'idea di come potreste affrontare la vostra malattia. Ma molti fattori diversi possono influenzare il decorso specifico della malattia.
Se il vostro NSCLC è localizzato, cioè non si è diffuso al di fuori del polmone, il tasso di sopravvivenza globale a 5 anni è del 63%.
Se è regionale, cioè si è diffuso ai linfonodi vicini, il tasso di sopravvivenza a 5 anni è di circa il 35%.
Il NSCLC metastatico che si è diffuso a parti distanti del corpo ha un tasso di sopravvivenza a 5 anni del 7%.
NSCLC ed età
Le probabilità di ammalarsi di qualsiasi tipo di cancro aumentano con l'età. Il cancro del polmone non fa eccezione. La maggior parte delle persone colpite ha 65 anni o più. L'età media della diagnosi è di 70 anni. È raro ammalarsi di cancro ai polmoni a meno di 45 anni.
L'età può anche influire sulla riuscita del trattamento del tumore al polmone. Le persone anziane spesso non rispondono bene ai trattamenti chemioterapici.
NSCLC e sesso
Gli uomini hanno maggiori probabilità di sviluppare il cancro ai polmoni rispetto alle donne. Gli esperti ritengono che ciò possa dipendere dal fatto che gli uomini sono più propensi a fumare rispetto alle donne.
Il tasso di casi di cancro ai polmoni è diminuito in generale, ma con tassi diversi per uomini e donne. Gli uomini hanno iniziato a diminuire il numero di nuovi casi di tumore al polmone a metà degli anni '80. Per le donne la diminuzione è avvenuta più tardi, a partire dalla metà degli anni '60. Per le donne la diminuzione è avvenuta più tardi, a metà degli anni 2000.
La diminuzione del numero di uomini che si ammalano di cancro ai polmoni è più netta rispetto a quella delle donne.
Tra il 2009 e il 2018, il tasso di diagnosi di cancro ai polmoni è diminuito dell'1,4% ogni anno nelle donne. Per gli uomini, il calo è stato del 2,8% in ciascuno di questi anni.
Ma il tasso di sopravvivenza a 5 anni per le donne affette da tumore al polmone è del 25%, rispetto al 18% degli uomini.
NSCLC e razza
Gli studi sulla razza e l'etnia sui tassi di sopravvivenza al NSCLC mostrano che la relazione non è semplice.
Il CDC riferisce che il rischio di ammalarsi di cancro ai polmoni è lo stesso per i neri e i bianchi.
Entrambi sono i gruppi con le maggiori probabilità di contrarre la malattia. Gli indiani d'America e i nativi dell'Alaska sono al terzo posto, seguiti dagli asiatici e dalle isole del Pacifico. Le persone di origine ispanica sono quelle che hanno meno probabilità di ammalarsi, con un tasso dimezzato rispetto ai neri e ai bianchi.
Gli uomini di colore hanno circa il 12% di probabilità in più di ammalarsi di cancro ai polmoni rispetto agli uomini bianchi. Per le donne, la differenza si inverte: Il tasso è inferiore di circa il 16% nelle donne nere rispetto alle donne bianche.
NSCLC e reddito
La sopravvivenza complessiva al tumore del polmone tende a essere più bassa nei quartieri a basso reddito rispetto alle comunità a reddito più elevato.
Parte della ragione è l'accesso alle cure preventive. Lo screening annuale del cancro ai polmoni può ridurre del 20% le probabilità di morire per questa malattia se si rientra in una categoria ad alto rischio.
Ma le persone con un reddito più basso hanno meno probabilità di qualificarsi per questi screening del cancro ai polmoni. E tra coloro che hanno i requisiti, i tassi di screening continuano a essere più bassi per le persone che vivono al di sotto della soglia di povertà.
Le ricerche dimostrano che lo status socioeconomico - razza, etnia e stabilità finanziaria - ha un impatto sulla diagnosi di tumore al polmone, anche dopo aver tenuto conto dell'abitudine al fumo e dell'età.
Il rischio di ammalarsi di cancro ai polmoni è maggiore se si ha uno status socioeconomico inferiore.
NSCLC e copertura assicurativa
Le persone prive di assicurazione sanitaria in genere ricevono una diagnosi di tumore al polmone a uno stadio più avanzato della malattia rispetto a chi ha un'assicurazione. Una diagnosi tardiva può significare una prognosi peggiore.
Non essere assicurati o avere un'assicurazione sanitaria inadeguata aumenta il rischio di morte dopo una diagnosi di tumore al polmone.
