Conosciuto per essere carino, affascinante e semplicemente adorabile, lo Shih Tzu è una razza canina abbastanza recente negli Stati Uniti. L'American Kennel Club (AKC) ha riconosciuto ufficialmente la razza solo nel 1969. Lo Shih Tzu è originario della Cina e secondo alcuni è un incrocio tra un pechinese e un Lhasa Apso. Il nome Shih Tzu deriva da una parola cinese che significa "leone".
Lo Shih Tzu è un cane di piccola taglia con un aspetto caratteristico. Ha un pelo lungo e setoso, zampe corte e occhi grandi e pieni d'anima. Una personalità amichevole e affettuosa, unita alla preferenza per gli spazi abitativi più piccoli, rende lo Shih Tzu una scelta popolare per gli amanti dei cani.
Se state pensando di diventare genitori di uno Shi Tzu, ecco cosa dovete sapere.
Caratteristiche dello Shih Tzu
Gli Shih Tzu pesano tra i 9 e i 16 chili e la loro altezza varia di solito tra gli 8 e gli 11 pollici. L'aspettativa di vita dello Shih Tzu può variare, ma in media vive dai 10 ai 18 anni.
Aspetto fisico
Lo Shih Tzu ha un pelo lungo e setoso e il suo doppio mantello può essere visto in vari colori come oro, marrone scuro o chiaro, bianco, grigio, nero e rosso. È anche possibile vedere il mantello in combinazioni di colori come oro e bianco/nero o oro e bianco.
Poiché il pelo sulla sommità della testa può essere lungo, ricordatevi di appuntarlo in modo che non cada sul viso e non irriti gli occhi. Potete anche tagliarlo corto, se è più facile da gestire.
Personalità dello Shih Tzu
Lo Shih Tzu ha una natura amichevole, dolce e giocosa. Si adattano bene agli esseri umani e agli altri animali domestici presenti in casa perché sono molto socievoli. Il temperamento dello Shih Tzu è apprezzato dai proprietari che cercano cani da compagnia calorosi che amano stare al loro fianco. Mentalmente possono essere vivaci, curiosi, attenti e attivi.
Gli Shih Tzu non hanno bisogno di molto spazio, il che li rende ideali per i proprietari di animali con spazi abitativi di tutte le dimensioni. Assicuratevi che abbiano abbastanza spazio per giocare in modo che siano felici.
Cura degli Shih Tzu
Come ogni animale domestico amato, il vostro Shih Tzu ha bisogno di cure e manutenzione regolari per mantenersi sano e felice. Aiutate il vostro cane a rimanere pulito e in ordine e assicuratevi che mangi tutti i tipi di alimenti giusti. Inoltre, portate il cane a fare regolare esercizio fisico per mantenerlo in forma e in salute.
Consigli per la toelettatura
Seguite un programma di toelettatura regolare per aiutare il vostro Shih Tzu a mantenere un aspetto sano:
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Toelettatura. Spazzolate quotidianamente il pelo del cane (compresi i baffi) con una spazzola per cani di buona qualità dotata di spine flessibili. I cani hanno un doppio pelo, quindi la spazzolatura quotidiana è essenziale per mantenere il loro pelo libero da grovigli e di bell'aspetto.
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Bagni. Fate il bagno al cane ogni 3 o 4 settimane. Ricordate di pulire regolarmente gli angoli degli occhi.
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Igiene orale. Lavate i denti del vostro Shih Tzu 3 volte a settimana, poiché questa razza è soggetta a problemi dentali.
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Pulizia delle orecchie. Pulire le orecchie settimanalmente.
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Taglio delle unghie. Tagliate le unghie ogni 3 o 4 settimane. Se non siete sicuri che il vostro cane sia pronto per una rifinitura, controllate la lunghezza delle unghie. Se toccano il suolo o emettono suoni quando toccano il pavimento, sono pronte per essere tagliate.
Alimentazione corretta per il cane
Date al vostro Shih Tzu pasti nutrienti e di alta qualità. Utilizzate gli alimenti per cani disponibili in commercio o preparateli voi stessi a casa. Rivolgetevi al veterinario per assicurarvi di somministrare al vostro cane i giusti tipi di alimenti e le giuste quantità.
La dieta del vostro Shih Tzu deve tenere conto della sua età e di eventuali condizioni mediche. Esistono versioni di alimenti per cani per cuccioli, adulti e anziani. Non date al vostro cane cibo "per persone".
Si raccomanda di dare al vostro Shih Tzu due pasti al giorno. Se date al vostro cane delle leccornie come spuntino o per l'addestramento, ricordate di includerne la quantità quando calcolate la quantità giornaliera di cibo. Il vostro Shih Tzu non dovrebbe consumare più del 10% del suo fabbisogno giornaliero con le leccornie. Altrimenti, può facilmente accumulare peso e diventare obeso.
Mantenete gli orari dei pasti coerenti, in modo che il cane si abitui a una routine familiare.
Esercizio fisico
Lo Shih Tzu non ha bisogno di fare molto esercizio perché è stato allevato per essere un cane da appartamento. In origine venivano tenuti come animali da compagnia reali e trascorrevano la maggior parte del tempo all'interno dei palazzi.
Un po' di esercizio quotidiano è necessario per la forma fisica e per mantenere un peso corporeo sano. Cercate di fare brevi passeggiate e di giocare molto in casa ogni giorno.
Lo Shih Tzu è sensibile al calore. Assicuratevi che il cane non stia all'aperto a temperature calde per troppo tempo. Evitate di fare esercizi faticosi che possono far riscaldare il corpo del cane.
Poiché lo Shih Tzu è un cane intelligente, è bene tenerlo impegnato per evitare la noia. Provate a insegnare al vostro Shih Tzu nuovi trucchi per fargli fare un buon allenamento mentale.
Problemi di salute da tenere d'occhio con lo Shih Tzu
Lo Shih Tzu può sviluppare problemi comuni ad altre razze di cani, come infezioni batteriche e virali. Seguire le vaccinazioni e assicurarsi che siano fatte in tempo può aiutare a prevenire le infezioni più comuni come la rabbia, il parvo e il cimurro.
Ma alcuni problemi di salute dello Shih Tzu sono unici per questa razza. I problemi di salute possono essere individuati precocemente e trattati efficacemente attraverso visite e controlli regolari dal veterinario.
Problemi ai denti
Lo Shih Tzu ha maggiori probabilità di avere problemi dentali rispetto ad altre razze di cani. Se i denti non sono curati correttamente, le infezioni possono progredire, causando la perdita dei denti e danni agli organi interni.
Parassiti
Il cane può essere infettato da parassiti come vermi, pulci o zecche che possono causare problemi di salute al cane.
Obesità
Il vostro Shih Tzu può avere diversi problemi di salute quando è in sovrappeso, proprio come gli esseri umani. Ricordate di controllare la loro dieta e di limitare le loro leccornie.
Shunt portosistemico (PSS)
Gli Shih Tzu hanno maggiori probabilità di contrarre una patologia epatica chiamata shunt portosistemico (PSS). Nella PSS, il sangue non fluisce normalmente al fegato come dovrebbe. Se il cane è affetto da PSS, non raggiungerà l'altezza normale per la sua età e potrebbe avere delle crisi epilettiche. Questa condizione è curabile, ma a volte il cane può aver bisogno di un intervento chirurgico.
Problemi alle ossa e alle articolazioni
Lo Shih Tzu può sviluppare problemi alle ossa e alle articolazioni. Condizioni come la malattia del disco intervertebrale (IVDD), la lussazione rotulea e la displasia dell'anca sono comuni. Contattate immediatamente il veterinario se notate anomalie nel modo in cui il cane si muove e segni di dolore e disagio. In caso di paralisi improvvisa, cioè quando il cane fatica ad alzarsi o a usare le zampe posteriori, è necessario rivolgersi a un medico d'urgenza.
Malattia di Cushing
Questa condizione è comune a molti cani, soprattutto allo Shih Tzu. Il corpo produce una quantità di ormone steroideo superiore al necessario. Può essere facile non accorgersi di questa condizione perché progredisce lentamente. Fate attenzione a segnali come l'aumento del bere e dell'urinare e la voglia di mangiare più del solito. Il cane potrebbe anche non essere attivo come al solito. La pelle diventa più sottile e il cane inizia a perdere più pelo del solito.
Problemi agli occhi
Lo Shih Tzu può sviluppare i seguenti problemi agli occhi:
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Glaucoma. Il glaucoma è una condizione pericolosa e molto dolorosa che può portare alla cecità se non viene curata in tempo. Nel glaucoma, la pressione all'interno dell'occhio, chiamata pressione intraoculare o IOP, aumenta.
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KCS. Nella condizione medica giustamente chiamata "occhio secco", nota anche come cheratocongiuntivite sicca o KCS, il cane non produce abbastanza liquido per mantenere gli occhi umidi.
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Cataratta. La cataratta è una condizione medica che può causare cecità nei cani anziani. Quando il cane è affetto da cataratta, le sue lenti iniziano a diventare sempre più opache fino a sembrare dischi bianchi.
Fate controllare immediatamente il cane dal veterinario se notate qualsiasi tipo di anomalia nei suoi occhi.
Allergie
Le allergie alla pelle e alle orecchie sono comuni nello Shih Tzu. Rivolgetevi al veterinario se notate uno dei seguenti sintomi di allergia:
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Leccarsi spesso le zampe e strofinarsi il muso.
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Grattarsi e scuotere spesso la testa, emanare un cattivo odore dalle orecchie o avvertire dolore alle orecchie: sono tutti segnali di infezioni alle orecchie che possono essere causate da un'allergia.
Sindrome da distress respiratorio
Questa condizione è comune nei cani a muso corto come lo Shih Tzu. Le vie aeree possono ostruirsi causando difficoltà respiratorie. Cercate segni come la mancanza di voglia di fare esercizio, il respiro affannoso o la tosse. Le gengive possono diventare bluastre e il cane può avere uno svenimento. A volte può essere necessario un intervento chirurgico per liberare le vie aeree.
Altre condizioni
Gli Shih Tzu sono più inclini alle malattie cardiache rispetto agli altri cani. Hanno anche maggiori probabilità di contrarre un disturbo della coagulazione del sangue chiamato malattia di Willebrand. Anche i calcoli renali possono essere comuni. Se il vostro cane ha difficoltà a urinare o vedete del sangue nelle urine, contattate subito il veterinario. Gli Shih Tzu possono sviluppare il cancro nelle ultime fasi della loro vita. La diagnosi precoce può aiutare il cane a ricevere un trattamento efficace e a prevenire complicazioni.
I bisogni speciali del vostro Shih Tzu
Gli Shih Tzu hanno bisogno di attenzioni e di molta pazienza per superare le sfide comuni a questa razza di cani.
Iniziate presto l'addestramento e la socializzazione dei cuccioli per prevenire l'abbaiare eccessivo, l'aggressività e i comportamenti di paura. Utilizzate un sistema di lodi e ricompense per addestrare il cane. Non rispondono bene ai metodi di addestramento aggressivi. Siate gentili ma fermi quando addestrate il vostro Shih Tzu per ottenere i migliori risultati.
Lo Shih Tzu può essere molto delicato. Prendetevi cura di lui come se fosse un bambino. Una parte della cura quotidiana dello Shih Tzu dovrebbe essere quella di assicurarsi che il cane sia sempre al sicuro. Bloccate le aree in modo che il cane non entri in posti dove non dovrebbe e si ferisca.
Tenete gli spazi liberi da oggetti che possono ferire gli occhi del vostro Shih Tzu. Potrebbero anche metterli in bocca e soffocarsi.
