Di Julie Davis
La radioterapia fa spesso parte del trattamento del cancro. Con la IORT, o radioterapia intraoperatoria, si ricevono radiazioni in modo molto mirato.
Per alcuni tipi di tumore, può funzionare bene quanto le radiazioni tradizionali. Inoltre, ha il vantaggio di proteggere le cellule sane dai danni delle radiazioni.
Che cos'è la IORT?
La IORT è una dose elevata di radiazioni che viene somministrata durante l'intervento chirurgico.
Poiché le radiazioni IORT vengono indirizzate proprio nel punto in cui il tumore è stato rimosso, la dose può essere fino a 2½ volte superiore rispetto a una dose sicura di radiazioni tradizionali. In questo modo si evita che il tumore si ripresenti nello stesso punto.
Come viene eseguita la IORT
Dopo che il chirurgo ha rimosso il tumore, mostra all'oncologo radioterapista (specialista in radiazioni per il cancro) dove è probabile che si trovino le cellule tumorali residue. I tessuti e gli organi sani vengono coperti o spostati delicatamente.
Il radiologo esegue quindi la IORT sull'area. Il paziente è sotto anestesia per tutto il tempo.
A volte, la IORT viene effettuata con "semi" radioattivi all'interno di un tipo speciale di rete. La rete viene tagliata per adattarsi all'area da trattare e il chirurgo la cuce in posizione.
I semi somministrano il trattamento dove è necessario fino all'esaurimento delle radiazioni. La rete rimane nel corpo ma si dissolve nel tempo.
I medici utilizzano questo tipo di IORT per alcuni tipi di cancro, come quello del pancreas, in cui è difficile proteggere gli altri organi durante il trattamento.
Quali tumori vengono trattati con la IORT?
I medici possono utilizzare la IORT per molti tipi di cancro, tra cui:
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Quelli che probabilmente ritorneranno nella stessa area dopo l'intervento chirurgico, come il cancro del colon-retto e i tumori dei tessuti molli chiamati sarcomi
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Alcuni tumori della vescica e della prostata
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Tumori della testa e del collo, dell'endometrio, della cervice uterina o del rene che si sono ripresentati
La IORT può essere somministrata anche in caso di lumpectomia per il cancro al seno. Potrebbe essere adatta a lei se:
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Il tumore è piccolo.
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Il tumore non si è diffuso ai linfonodi.
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Avete più di 60 anni.
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Non si ha una mutazione (cambiamento) nei geni BRCA. Questi geni di solito proteggono dal cancro al seno, ma una mutazione ne impedisce il corretto funzionamento.
IORT e altri trattamenti
La IORT può essere utilizzata insieme alle radiazioni tradizionali, chiamate radioterapia a fasci esterni (EBRT). Potreste essere sottoposti a radiazioni tradizionali prima dell'intervento chirurgico per ridurre il tumore e poi a IORT durante l'operazione.
In alternativa, se si ha bisogno di EBRT dopo l'intervento, la IORT può significare una minore quantità di radiazioni esterne dopo l'intervento. Si può ricorrere alla IORT anche se si è già stati sottoposti a radiazioni tradizionali e non è sicuro sottoporsi nuovamente a tali radiazioni.
La IORT viene talvolta utilizzata per alleviare il dolore e altri sintomi del cancro in presenza di un tumore che non può essere rimosso con un intervento chirurgico.
I benefici
Poiché la IORT viene eseguita nell'ambito dell'intervento chirurgico per il cancro, non è necessario attendere la guarigione prima di ricevere le radiazioni. In questo modo, le cellule tumorali che l'intervento chirurgico ha tralasciato non hanno la possibilità di moltiplicarsi.
Poiché la IORT può danneggiare un numero inferiore di cellule rispetto alle radiazioni tradizionali, è particolarmente utile quando il tumore si trova in prossimità di organi e strutture importanti come il vostro:
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reni
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Fegato
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Midollo osseo
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Midollo spinale
La IORT non ha effetti collaterali come le radiazioni tradizionali. Non si rischia di avere la pelle arrossata. Inoltre, la IORT può evitare di sottoporsi a visite di radioterapia per molti giorni o settimane.
Anche se in seguito dovesse essere necessario ricorrere alle radiazioni tradizionali, le dosi tendono a essere inferiori.
I rischi
Gli studi che hanno esaminato le complicazioni dopo un intervento di chirurgia oncologica maggiore più IORT hanno riscontrato problemi quali:
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Lenta guarigione delle ferite
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Danni ai nervi
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Infiammazione del tratto digestivo
Ma hanno scoperto che i problemi sono di solito legati all'intervento stesso e che la IORT non li ha peggiorati.
Un problema è che la IORT non dà al medico il tempo di analizzare il tumore dopo l'intervento per capire il modo migliore di trattarlo.
Questo è particolarmente vero quando viene effettuata durante una nodulectomia per il cancro al seno. La IORT richiede anche l'anestesia generale, che di solito non viene praticata per una nodulectomia.
I possibili effetti collaterali della IORT sono:
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stanchezza
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Irritazione della pelle
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Ecchimosi o accumulo di liquido nel seno, se viene somministrato per il cancro al seno
Cosa aspettarsi
Poiché la IORT viene eseguita durante l'intervento chirurgico, non è necessario fare nulla di particolare per prepararsi. Il tempo di permanenza in sala operatoria può essere di 30 minuti.
Se si stanno seguendo anche altri trattamenti, come la chemioterapia o le radiazioni tradizionali, il medico aiuterà a stabilire quando iniziarli una volta guariti dall'intervento.
