Di Paul Frysh
Se il medico suggerisce di sottoporsi a radiochirurgia stereotassica, non significa che si subirà un'operazione tradizionale. Invece, uno specialista chiamato radiologo punta le radiazioni su escrescenze o lesioni del corpo, compreso il cancro, per ridurne le dimensioni o distruggerle.
In genere i medici eseguono l'operazione in una sola seduta, anche se in alcuni casi potrebbe essere necessario tornare per altre sedute, di solito non più di cinque.
Che cosa tratta la radiochirurgia stereotassica?
Il più delle volte i medici ricorrono alla radiochirurgia stereotassica per trattare problemi che riguardano il cervello o il midollo spinale. Questi possono includere:
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Epilessia
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Nervi malfunzionanti (nevralgia)
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Vasi sanguigni aggrovigliati (malformazioni arterovenose)
Cosa aspettarsi prima della radiochirurgia stereotassica
A volte l'équipe medica analizzerà i tumori dalle immagini (TAC, risonanza magnetica, radiografie) e da altri esami nelle settimane o nei giorni precedenti l'intervento. Questo li aiuta a determinare la quantità di radiazioni e l'angolazione a cui indirizzarle. I medici non vogliono usare più radiazioni del necessario per proteggere le cellule sane. Potrebbero effettuare tutte o parte di queste analisi il giorno dell'intervento.
Il medico può chiedere di non mangiare o bere nulla dopo cena la sera prima dell'intervento di chirurgia stereotassica. Potrebbe anche essere necessario modificare le dosi o sospendere l'assunzione di alcuni farmaci, come l'insulina o i farmaci orali per il diabete. Informate il medico di tutti i farmaci che assumete, comprese le vitamine o gli integratori.
Informate il medico anche dei dispositivi medici presenti nel vostro corpo, che potrebbero influire sul trattamento. Tra questi potrebbero esserci:
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Pacemaker
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Stent
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Valvola cardiaca artificiale
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Defibrillatore
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Clip per aneurisma cerebrale
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Pompa o porta impiantata
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Neurostimolatore
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Impianto auricolare
Cosa aspettarsi durante la radiochirurgia stereotassica
La procedura è "ambulatoriale", il che significa che non è necessario pernottare in ospedale. Tuttavia, trascorrerete diverse ore presso la struttura medica in cui avviene l'intervento e potreste aver bisogno di qualcuno che vi aiuti a tornare a casa.
Le fasi fondamentali della radiochirurgia stereotassica sono quattro:
Posizionamento della struttura della testa. Affinché le radiazioni colpiscano esattamente il bersaglio, la testa deve rimanere molto ferma. A tal fine, l'équipe medica vi somministrerà innanzitutto un farmaco chiamato anestetico per intorpidire la pelle del cranio e della fronte. Quindi fissano alla testa un telaio a forma di scatola. In alcuni casi, l'équipe medica può preparare una speciale maschera di plastica da utilizzare al posto del telaio.
Imaging. Il medico somministrerà un colorante speciale nel sangue. Successivamente, si sottoporrà a una risonanza magnetica o a una TAC per capire dove indirizzare le radiazioni.
Pianificazione della dose. Dopo l'acquisizione delle immagini della TAC o della risonanza magnetica, l'équipe medica dedica in genere un'ora o due all'analisi delle immagini. L'analisi può essere effettuata in tutto o in parte nei giorni precedenti la procedura. Uno speciale software informatico aiuta a determinare la dose.
Somministrazione delle radiazioni. Il paziente si sdraia sulla macchina per la somministrazione delle radiazioni. Ne esistono due tipi principali: gamma knife o acceleratore lineare. Un terzo tipo, chiamato terapia a fasci di protoni, è disponibile solo in alcuni centri di ricerca. La testa verrà fissata con la struttura o la maschera e in alcuni casi si indosserà un casco con un microfono per poter parlare con il medico.
L'équipe medica vi aiuterà a mettervi comodi con coperte e cuscini. Non dovreste sentire alcun dolore, anche se potreste vedere dei lampi bianchi mentre il medico somministra le radiazioni a determinate parti del cervello. Il tavolo si sposta spesso per mettervi nella posizione giusta per le radiazioni e, con l'acceleratore lineare, potreste vedere un braccio robotico che si muove intorno a voi. Il trattamento dura in genere da meno di un'ora a 4 ore.
Cosa aspettarsi dopo la radiochirurgia stereotassica
Il medico rimuoverà la struttura e applicherà un bendaggio sui punti in cui è stata attaccata. Potreste avere un po' di dolore e gonfiore nell'area, ma in genere non è grave e la maggior parte delle persone torna alle normali attività il giorno successivo.
Le radiazioni possono avere effetti collaterali. Dipende dal tipo di trattamento e dal punto in cui il medico lo indirizza. Gli effetti collaterali di solito scompaiono nel giro di qualche giorno o settimana e possono includere problemi quali:
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stanchezza
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Pelle arrossata, sensibile, irritata, gonfia, secca o con vesciche
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Problemi di digestione
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Problemi di deglutizione
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Diarrea
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Nausea e vomito
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Mal di testa
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Perdita di capelli nell'area di trattamento
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Problemi alla vescica
Parlate con il vostro medico del rischio di complicazioni più gravi e di effetti collaterali a lungo termine della radiochirurgia stereotassica, che, sebbene possibili, sono piuttosto rari.
