Di Mary Jo DiLonardo
Se avete un tumore, potreste chiedervi come il coronavirus (COVID-19) possa influenzare voi e il vostro trattamento.
Ecco cosa c'è da sapere.
Infezione e sistema immunitario
Quando si è affetti da un tumore, la possibilità di contrarre infezioni è più elevata. Molti tumori modificano il funzionamento del sistema immunitario. In alcuni casi, non è la malattia, ma il trattamento a influenzare le difese. Anche se siete sopravvissuti al cancro, il vostro sistema immunitario potrebbe non essere in grado di combattere i germi come dovrebbe.
A volte, i tumori possono colpire organi specifici come i polmoni o i reni. Quando gli organi non funzionano bene, il corpo ha più difficoltà a combattere germi e infezioni.
Poiché il virus che causa la COVID-19 è nuovo, chiunque sia esposto o infettato dal virus ha la possibilità di ammalarsi. La maggior parte delle persone che si ammalano presenta sintomi lievi o moderati. Ma se si è affetti da cancro e si contrae la COVID-19, la malattia può essere più grave.
COVID-19 e il trattamento del cancro
Alcuni trattamenti antitumorali, come la chemioterapia e il trapianto di midollo osseo, possono avere un impatto sul sistema immunitario. Possono ridurre il numero di globuli bianchi e il loro funzionamento. Questo può rendere più facile l'ingresso di germi nel corpo e l'insorgere di infezioni.
Mentre l'epidemia di COVID-19 continua, il medico valuterà se continuare il trattamento antitumorale o aspettare che l'impatto del virus si attenui. Potreste essere in grado di ritardare il trattamento per un po'. Questo vi permetterà di rimanere a casa invece di andare nello studio medico o in una struttura di trattamento.
In alcuni casi, però, il medico potrebbe ritenere fondamentale continuare il trattamento.
Se non avete ancora iniziato il trattamento, il medico vi parlerà dei passi successivi più sicuri da compiere. L'équipe sanitaria prenderà in considerazione lo stadio e il tipo di tumore, nonché i problemi di sicurezza, prima di decidere se iniziare o meno il programma.
Se state partecipando a uno studio clinico, controllate se continua. Potrebbe essere sospesa.
Come proteggersi
Se si è affetti da cancro, è particolarmente importante adottare misure per mantenersi in salute durante la pandemia di coronavirus. Ecco come fare:
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Uscire di casa solo quando è assolutamente necessario.
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Lavarsi spesso le mani con acqua e sapone per almeno 20 secondi.
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Quando siete in presenza di persone, lasciate almeno un metro e mezzo di distanza tra voi e loro.
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Pulite e disinfettate le superfici che toccate spesso, come banconi, maniglie, interruttori della luce, telefoni e lavandini.
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Non toccatevi gli occhi, il naso o la bocca.
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Se possibile, fate una scorta di diverse settimane di farmaci e di materiale di prima necessità.
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Se dovete uscire in pubblico, indossate una maschera facciale.
Rimanere in contatto con il proprio medico
Anche se il trattamento è terminato o sospeso, è importante rimanere in contatto con il proprio team di assistenza sanitaria. Se necessario, è possibile programmare visite di telemedicina per non doversi recare in ufficio.
Conoscete i sintomi della COVID-19 in modo da potervi rivolgere a voi se pensate di essere malati. I sintomi includono:
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Tosse
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Respiro corto
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Febbre
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Brividi
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Dolore muscolare
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Mal di gola
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Nuova perdita del gusto o dell'olfatto
Se si è affetti da cancro, è possibile che non si abbia la febbre quando si è malati, se i trattamenti in corso influenzano il sistema immunitario.
Se pensate di essere malati, rivolgetevi al medico che frequentate più spesso. Vi porrà delle domande sui vostri sintomi e sulla vostra esposizione. Una volta ottenute le risposte, vi comunicheranno se dovete sottoporvi al test COVID-19. Se è possibile che abbiate la malattia, dovrete rimanere a casa finché i sintomi non migliorano. Se i sintomi peggiorano, chiamate il vostro medico.
