L'ipertermia è il processo di aumento della temperatura corporea a un livello superiore al normale. In genere, una temperatura corporea elevata è caratterizzata da febbre. Può essere associata anche a un colpo di calore. Tuttavia, l'ipertermia è anche un trattamento che utilizza il calore per uccidere le cellule tumorali. Esistono anche altri scopi medici.
Come funziona l'ipertermia?
Il medico utilizzerà il trattamento di ipertermia per colpire alcuni tipi di cancro. Questo trattamento aumenta la temperatura corporea e modifica le strutture cellulari.
L'ipertermia viene utilizzata per rendere più efficaci altri trattamenti antitumorali come la radioterapia o la chemioterapia. In alcuni casi, il calore estremo può uccidere completamente le cellule tumorali. Ma uccide o danneggia anche le cellule e i tessuti normali.
Capire il trattamento di ipertermia per il cancro
Conosciuta anche come terapia del calore. L'ipertermia è utilizzata come trattamento del cancro perché si ritiene che il calore riduca i tumori. Il calore impedisce alle cellule di ricevere ciò di cui hanno bisogno per vivere. L'ipertermia non è un trattamento antitumorale regolarmente utilizzato. Viene spesso utilizzata come complemento ad altri trattamenti. La maggior parte dei casi di questo trattamento sono ancora utilizzati in contesti di ricerca.
Metodi di trattamento dell'ipertermia
L'ipertermia viene utilizzata da oltre 30 anni. Anche se non è un trattamento standard per il cancro, le sue proprietà terapeutiche e mirate sono state utilizzate per molto tempo. È una terapia sicura ed efficace per il cancro.
Esistono tre tipi di trattamento di ipertermia per il cancro.
Ipertermia locale. Questo tipo di trattamento si concentra su un singolo tumore o su altre piccole aree. Il calore viene applicato dall'esterno, mirando al tumore. Il calore può essere applicato anche all'interno del corpo. Questo viene effettuato con una sottile sonda a filo riscaldata.
Tra i diversi tipi di energia che possono essere utilizzati vi sono le microonde, la radiofrequenza e gli ultrasuoni. Il modo in cui il medico affronta l'ipertermia locale dipende dalla posizione del tumore.
Ipertermia regionale. Si usa quando si tratta di un organo o di un arto. Il medico utilizzerà un dispositivo che produce molto calore. Viene quindi posizionato sulla regione da trattare. In un processo chiamato profusione, il sangue può essere prelevato, riscaldato e poi pompato nella regione bersaglio.
La tecnica di profusione è in genere riservata a tumori come il melanoma o il cancro al fegato o ai polmoni. Il sangue riscaldato viene pompato nuovamente nell'organo o nell'arto. Questo trattamento è solitamente accompagnato da farmaci antitumorali. Si tratta di una tecnica di targeting interno.
Ipertermia dell'intero corpo. Questo trattamento è mirato a tutto il corpo. Il medico può utilizzare coperte di acqua calda. Potreste anche essere collocati in una stanza o camera termica. L'intero corpo verrà riscaldato e trattato in modo mirato per trattare il tumore.
Il medico può suggerire il trattamento di ipertermia nei casi di recidiva del cancro. Se il vostro corpo non è in grado di sopportare un secondo ciclo completo di radioterapia, potete sottoporvi al trattamento di ipertermia. L'associazione delle due terapie può uccidere le cellule tumorali.
Benefici dell'ipertermia
I benefici della terapia del calore sono molteplici. L'ipertermia è ottima per trattare i tumori già trattati con radiazioni.
L'ipertermia è indicata per i tumori di piccole dimensioni che possono essere colpiti localmente. Questo trattamento è ottimo anche per i tumori della cervice, della testa e del collo. È anche utile per il melanoma o altri tumori localmente avanzati.
Il vantaggio del trattamento di ipertermia è che può colpire il corpo con una temperatura esatta. Ha anche un obiettivo molto preciso. I medici utilizzano l'ipertermia come parte della strategia di trattamento del cancro e non come strategia completa.
Un altro vantaggio del trattamento di ipertermia è il modo in cui il corpo risponde al trattamento. La risposta immunitaria migliora quando ci si sottopone a questo trattamento. Il corpo attiva le cellule che potenziano l'immunoterapia. Sono ancora in corso studi clinici per scoprire gli effetti dell'ipertermia e dell'immunoterapia.
Effetti collaterali dell'ipertermia per il cancro
Come altri trattamenti e terapie antitumorali, anche l'ipertermia può avere effetti collaterali. Gli effetti collaterali possono variare in base al tipo di trattamento di ipertermia ricevuto.
Effetti collaterali dell'ipertermia locale. Comprendono il dolore nel punto in cui è stata effettuata la terapia. Potrebbero verificarsi anche:
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Infezione
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Emorragia
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Coaguli di sangue
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Gonfiore
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Bruciore
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Vesciche
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Danno alla pelle, ai muscoli e ai nervi in prossimità dell'area trattata
Effetti collaterali dell'ipertermia regionale e dell'intero corpo. Questi effetti collaterali dipendono dal luogo e dalla temperatura del trattamento. È possibile che si verifichino:
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Nausea
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Vomito
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Diarrea
Altri effetti collaterali gravi ma rari del trattamento di ipertermia regionale e del corpo intero sono:
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Problemi cardiaci
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problemi ai vasi sanguigni
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Problemi agli organi principali
Potete parlare con il vostro medico del trattamento più adatto a voi. Se il cancro si è ripresentato, l'ipertermia potrebbe essere un'opzione per integrare le altre terapie antitumorali a cui si sta partecipando.
