Scarpe: Nuovo pericolo per la salute in aeroporto

Togliersi le scarpe ai controlli di sicurezza degli aeroporti espone i piedi a funghi e lesioni.

Di Daniel J. DeNoon Dall'archivio del medico

La paura di volare è così recente. La nuova paura dell'aria: i piedi nudi sul pavimento dell'aeroporto.

L'Amministrazione per la sicurezza dei trasporti degli Stati Uniti ha dichiarato che non è necessario togliersi le scarpe per passare i controlli in aeroporto. Ma questo velocizzerà l'esperienza del controllo. E potreste dovervi togliere le Manolo in ogni caso, se fanno scattare il sensibile metal detector o se venite selezionati per uno "screening secondario", il nome con cui la TSA chiama l'ispezione personale.

Quindi, eccovi qui, a piedi nudi, pronti a camminare dove molti altri non hanno camminato prima. Che schifo, dice Rami Calis [pronunciato cah-LEASE], DPM, docente di podologia alla Emory University di Atlanta.

"Per quanto mi riguarda, sono infastidito dal fatto che le persone debbano togliersi le scarpe negli aeroporti", dice Calis al dottore. "Penso che sia antigienico".

A piedi nudi in aeroporto

Se volate spesso, conoscete la procedura. Mentre vi muovete in fila verso il punto di controllo di sicurezza, vedete le persone che fanno scattare l'allarme. Tutti sospirano. Cercano di non incrociare lo sguardo con il sospetto, al quale viene chiesto gentilmente ma con fermezza di unirsi a un'altra fila.

Questa volta non si tratta di un semplice passaggio. Di solito, gli sfortunati spettatori secondari devono togliersi le scarpe e mettersi in piedi su un tappetino. Il tappetino, ironia della sorte, è impresso con impronte di scarpe a forma di piede, che sembrano essere state bianche un tempo, molti, molti controlli fa. Nel frattempo, un agente TSA dello stesso sesso passa una bacchetta elettronica e/o mani guantate sul loro corpo.

Sperando di evitarlo, ci si scervella per trovare qualsiasi cosa sulla propria persona che possa far scattare il metal detector. Nel pratico cestino di plastica mettete le chiavi della macchina, la cintura e, meglio prevenire che curare, le scarpe.

Funziona! Si riesce a passare senza nemmeno un bip. Prendete tutte le vostre cose e - muovetevi, per favore! -- passi attraverso i controlli di sicurezza. E via. Non pensate nemmeno di sedervi sulle sedie nell'area di controllo secondaria. Dovete proseguire fino a quando non avrete lasciato l'area. Le chiavi dell'auto tornano in tasca. Si infila la cintura in vita, ci si appoggia a un muro per infilarsi le scarpe e si spera che un pediluvio non sia lontano nel tempo.

Piede d'atleta e altro

Forse non volete pensare a ciò che avete appena vissuto. Ma Calis lo fa. E una delle cose a cui pensa è il fungo, quello altamente contagioso che causa l'infezione del piede screpolato e pruriginoso che chiamiamo piede d'atleta.

"Le infezioni da piede d'atleta devono essere dilaganti", dice. "Il pavimento è spesso sporco dove tutte le persone passano per i controlli di sicurezza. E non prende il sole. Non ho prelevato campioni da queste aree, ma se lo facciamo scommetto che troveremo 101 cose diverse".

Cose spiacevoli, concorda Kathleen M. Stone, DPM, fiduciario dell'American Podiatric Medical Association e podologo privato a Glendale, Ariz.

"Ho volato molto, e la mia esperienza di tutta l'estate è stata che i singoli aeroporti continuano a farti togliere le scarpe", dice Stone al dottore. "Probabilmente l'unico modo per combattere il fatto di camminare su un pavimento sporco è tenere un paio di calzini".

Stone osserva che la fine dell'estate è un periodo in cui molte persone si ammalano di funghi ai piedi. Sospetta che il piede d'atleta dilaghi sui pavimenti degli aeroporti, ma osserva che è difficile dire dove una persona l'abbia effettivamente contratto. Finora non sono stati condotti studi.

"Il piede d'atleta non è l'unico problema", afferma Calis. "Pensate a tutte le cose che cadono dalle scarpe delle persone. Inoltre, potrebbero esserci piccoli chiodi o sassolini appuntiti che potrebbero tagliarvi... e se avete un'apertura nella pelle, questo è un rischio di infezione. Anche un calzino non protegge il piede. Se si calpesta una puntina, si rischia di dover fare l'antitetanica e di contrarre possibili infezioni da stafilococco o pseudomonas".

Non tutti coloro che attraversano un aeroporto camminano sull'aria.

"Non si può mai sapere dove sono state le scarpe delle persone", dice Calis. "Se qualcuno che è stato in una fattoria attraversa l'aeroporto, ci sarà anche materia fecale".

E non tutti quelli che si tolgono le scarpe dovrebbero farlo.

"Le persone con i piedi diabetici hanno una perdita di sensibilità protettiva", osserva Calis. "Noi podologi diciamo loro di non camminare mai a piedi nudi. Potrebbero calpestare qualcosa e non accorgersi della sua presenza. Questa sarebbe una mia grande preoccupazione se fossi diabetico".

Cosa si può fare

Come dice la TSA, non dovete necessariamente togliervi le scarpe. Ma molti di noi lo faranno, quindi Calis offre questi consigli:

• Indossate i calzini. Se non si abbinano alle Manolo, forse è meglio indossare una scarpa di stile diverso.

• Considerate la possibilità di portare con voi un paio di scarpette monouso, simili a quelle che si indossano negli ospedali o nelle terme.

• Se siete diabetici, evitate di togliere le scarpe a meno che non vi venga richiesto. Se dovete rimanere senza scarpe, controllate bene il pavimento prima di camminarci sopra.

• Portate con voi salviette umidificate monouso e un asciugamano di carta nel bagaglio a mano. Prima di rimettere le scarpe, pulite e asciugate i piedi.

• Probabilmente i prodotti antimicotici o antibiotici non sono necessari.

Anche la TSA ha dei suggerimenti:

Gli addetti ai controlli sono addestrati a cercare calzature sospette. Non indossate nulla che sembri fuori dal comune.

• Non indossate scarpe con punte d'acciaio, tacchi d'acciaio, gambi d'acciaio, fibbie di metallo o chiodi. Le scarpe da tennis sono di solito una scelta sicura.

• Se sapete che le vostre scarpe fanno scattare l'allarme del metal detector, indossate qualcos'altro durante il volo.

• Anche le scarpe nel bagaglio a mano possono essere un problema. Mettetele vicino alla parte superiore della borsa per facilitarne l'ispezione.

Non ce lo stiamo inventando

medico ha chiesto ai suoi membri se avessero qualche preoccupazione per i piedi nudi e i pavimenti degli aeroporti. Tutti coloro che volano sembrano aver avuto a che fare con questo problema.

"Sono rimasto sconvolto dal fatto che ho dovuto togliermi le infradito e passare a piedi nudi attraverso il rilevatore di medaglie, non una ma due volte per andare e tornare dalla Florida", scrive un membro. "Penso che questo sia un grave problema di salute e che debba essere affrontato. Ho già avuto a che fare con un fungo dell'unghia del piede e non è stato facile liberarsene. Ero preoccupata di cos'altro avrei potuto contrarre facendo così".

Alcuni temono di essere già stati infettati.

"Mi hanno tolto le scarpe - mi hanno persino detto di togliermi i calzini", scrive un altro utente. "La parte spaventosa di tutto questo è che sto combattendo contro un fungo al piede sinistro da circa un anno - non è uno scherzo - ed è più o meno il periodo in cui sono stata spogliata all'aeroporto internazionale di Orlando quando ho accompagnato il mio figliastro al suo aereo. Ho dovuto sostituire tutte le scarpe, sbiancare i pavimenti in piastrelle, prendere creme topiche (quasi tutti i tipi di OTC, poi ho ricevuto una o due ricette dal mio medico) e persino una pillola da prendere - e NULLA ha funzionato. Il mio medico è sconcertato! Ok, ora sono totalmente disgustata. Totalmente e completamente. Non ho mai preso in considerazione l'incidente dell'aeroporto!".

E alcuni si preoccupano:

• "Perché non possono semplicemente farti togliere una scarpa alla volta e ispezionarla, così non devi mettere i piedi nudi su quel pavimento disgustoso?".

• " Stavo volando da Cleveland ad Atlanta e... ho dovuto togliermi gli stivali in modo che l'addetto al controllo potesse sentire i miei piedi, poi mi è stato chiesto di togliere i calzini, perché avevo due anelli alle dita dei piedi. Non ero molto entusiasta di camminare sul pavimento a piedi nudi, perché non si può dire cosa ci sia sul pavimento".