Anche se prende il nome da un certo tipo di atleta, questo disturbo comune può colpire chiunque trascorra molto tempo all'aperto.
Il sintomo principale dell'occhio del surfista, o pterigio (pronunciato tur-IJ-ee-um), è una crescita di tessuto rosa e carnoso sulla congiuntiva, il tessuto trasparente che riveste le palpebre e copre il bulbo oculare. Di solito si forma sul lato più vicino al naso e cresce verso l'area della pupilla.
Può sembrare spaventoso, ma non è un cancro. La crescita può diffondersi lentamente nel corso della vita o arrestarsi dopo un certo punto. In casi estremi, può coprire la pupilla e causare problemi di vista.
L'escrescenza può manifestarsi in un occhio o in entrambi. Quando interessa entrambi, si parla di pterigio bilaterale.
Anche se di solito non è una condizione grave, può causare sintomi fastidiosi. Si può avere la sensazione di avere qualcosa nell'occhio. Oppure può diventare rosso e irritato e richiedere un trattamento medico o chirurgico. Potreste anche sentirvi in imbarazzo perché le persone potrebbero chiedervi se il vostro occhio è sempre rosso.
Quali sono i sintomi?
A volte non ci sono: si manifesta e basta.
In presenza di sintomi, l'occhio potrebbe:
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Bruciare
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Sentirsi grintosi
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Prurito
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Sensazione di avere qualcosa dentro
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Sembra rosso
Se l'escrescenza raggiunge la cornea (l'area della pupilla dell'occhio), può modificarne la forma e causare visione sfocata o doppia.
Prima della sua comparsa, si potrebbe notare una condizione correlata chiamata pinguecola (pin-GWEK-yoo-la). Si tratta di una macchia giallastra o di una protuberanza sulla congiuntiva che può diventare rossa se irritata.
Quali sono le cause?
Gli elementi che rendono più probabile l'insorgenza della malattia sono:
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Grande esposizione alla luce ultravioletta (come quella del sole)
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Occhi secchi
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Irritanti come polvere e vento
Le probabilità di contrarre la malattia sono maggiori se si vive vicino all'equatore e se si è un uomo tra i 20 e i 40 anni. Ma può colpire chiunque viva in un luogo soleggiato.
La pinguecola si manifesta allo stesso modo: si sta molto tempo al sole senza protezioni per gli occhi come gli occhiali da sole (gli occhiali da sole avvolgenti sono la protezione migliore). Le lacrime dell'occhio possono non coprire uniformemente una pinguecola, il che può provocare una sensazione di secchezza e grinta negli occhi, che potrebbero avere la sensazione di avere qualcosa incastrato. Può diventare rosso.
Come si cura?
Consultare un oculista in presenza di sintomi. L'oculista può diagnosticare la condizione osservando la parte anteriore dell'occhio con un microscopio speciale chiamato lampada a fessura.
Probabilmente non sarà necessario un trattamento se i sintomi sono lievi. Se il disturbo provoca un arrossamento o un'irritazione temporanea, il medico lo tratterà con:
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Pomate o gocce umettanti da banco per gli occhi
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Colliri che eliminano arrossamenti e irritazioni
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Collirio steroideo su prescrizione per alleviare arrossamento, prurito, gonfiore e dolore
Avrò bisogno di un intervento chirurgico?
Se l'escrescenza causa disagio, interferisce con la vista o non è esteticamente accettabile, il medico può rimuoverla durante una procedura ambulatoriale.
Come per ogni intervento chirurgico, possono verificarsi delle complicazioni. Queste includono:
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Ritorno di una crescita più aggressiva
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Cicatrici
Nella maggior parte dei casi, i medici suggeriscono l'intervento chirurgico solo se:
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Altri trattamenti hanno fallito
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La vista è a rischio
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L'aspetto vi infastidisce
Un tipo di intervento utilizza il tessuto della congiuntiva o della placenta per riempire lo spazio vuoto dopo la scomparsa della lesione. La crescita viene rimossa e il riempimento viene incollato o cucito sull'area interessata. Un altro tipo di intervento utilizza un farmaco chiamato mitomicina-C per aiutare a prevenire la formazione di tessuto cicatriziale.
L'intervento dura in genere dai 30 ai 45 minuti. Probabilmente si indosserà una benda sull'occhio per un giorno o due. Si può tornare al lavoro o alle normali attività in pochi giorni.
Si possono assumere colliri steroidei per diverse settimane o mesi. Attenueranno l'infiammazione e renderanno meno probabile la formazione di una nuova lesione. L'innesto di tessuto nell'occhio può sembrare fastidioso, ma può ridurre le probabilità che una crescita ritorni.
Se vi sottoponete all'intervento, prestate molta attenzione all'occhio per l'anno successivo. La maggior parte delle escrescenze che si ripresentano si ripresentano entro i primi 12 mesi dall'intervento. Dopo l'intervento è prudente indossare sempre occhiali da sole con montatura avvolgente all'aperto.
Si può prevenire?
Sì. Indossate gli occhiali da sole ogni giorno. Anche nei giorni di cielo coperto: le nuvole non bloccano i raggi ultravioletti (UV). Scegliete occhiali che blocchino il 99-100% dei raggi ultravioletti A (UVA) e ultravioletti B (UVB).
Gli occhiali avvolgenti sono lo scudo migliore contro la luce ultravioletta, la polvere e il vento. Indossateli anche quando siete in auto. A differenza del parabrezza, i finestrini laterali dell'auto non proteggono dai raggi UV. È possibile applicare una pellicola protettiva ai finestrini laterali per proteggersi durante la guida.
Gli esperti dicono di scegliere un cappello a tesa larga per proteggere gli occhi dai raggi UV. E di usare lacrime artificiali per mantenere gli occhi umidi nei climi secchi.
