I cani da pastore inglesi sono noti soprattutto per il loro manto folto e morbido. Sono cani che attirano l'attenzione per le loro grandi dimensioni e per il caratteristico mantello cespuglioso.
Sono cani amichevoli e di compagnia, ottimi animali da compagnia. Sono anche una razza di cani da lavoro energici e intelligenti che hanno bisogno di molto esercizio fisico e di stimoli mentali. Necessitano di una toelettatura regolare per evitare che il loro pelo pesante si aggrovigli e si formi un tappeto.
Caratteristiche del cane da pastore inglese
Le dimensioni e l'aspetto del cane da pastore inglese sono i suoi tratti distintivi. Si tratta di cani di taglia grande che pesano tra i 60 e i 100 chili. I cani da esposizione sono alti 21 o 22 pollici alla spalla. Hanno un doppio mantello spesso con due strati di pelo che gli conferiscono un piacevole aspetto soffice. Sono disponibili nelle tonalità del bianco, del blu e del grigio. Possono avere occhi azzurri, marroni o uno di questi.
Tendono a essere cani amichevoli e affabili che vanno d'accordo con i bambini e gli altri animali domestici. La durata media della vita del cane da pastore inglese è di 10-12 anni, quindi possono essere compagni di lunga data per i loro proprietari.
Cura dei cani da pastore inglesi anziani
Se state prendendo in considerazione un cane da pastore inglese, assicuratevi di avere abbastanza spazio. Si tratta di cani di grossa taglia che amano scorrazzare all'aperto, quindi un cortile recintato è importante. Questi cani dovrebbero vivere all'interno. Tollerano le temperature fredde, ma non dovrebbero trascorrere molto tempo all'aperto. Possono surriscaldarsi quando fa caldo, quindi devono sempre poter rientrare in casa per rinfrescarsi.
Toelettatura
Gli Old English Sheepdog sono cani che richiedono una regolare toelettatura. Hanno un mantello a doppio strato, il che significa che hanno uno strato inferiore di pelo corto e morbido coperto da uno strato più lungo di pelo ruvido. Entrambi gli strati hanno bisogno di essere spazzolati regolarmente per evitare la formazione di grovigli. Una toelettatura attenta consente inoltre ai proprietari di individuare eventuali problemi cutanei che il pelo lungo potrebbe nascondere.
Il pelo lungo può anche intrappolare sporcizia e detriti che i proprietari dovrebbero rimuovere ogni volta che li notano. Il pelo ispido che ricopre il muso di un cane da pastore inglese è adorabile, ma richiede un'attenzione particolare. Se un oggetto rimane intrappolato nella pelliccia vicino agli occhi o al naso del cane, può colpirli o graffiarli.
Molti proprietari di Old English Sheepdog portano i loro cani a fare una toelettatura professionale. Alcuni cani si comportano meglio quando il loro pelo viene tagliato corto, in modo da non richiedere lunghe sessioni di spazzolatura. Il pelo più corto può rendere i cani più comodi quando fa caldo.
Alimentazione
Gli Old English Sheepdog possono mangiare la maggior parte degli alimenti commerciali per cani di alta qualità. Cercate una varietà adeguata all'età e alla salute generale del vostro cane. Se avete domande sull'alimentazione del vostro cane, chiedete al vostro veterinario di darvi dei suggerimenti.
Cure veterinarie
Gli Old English Sheepdog devono essere sottoposti a visite veterinarie regolari. Come tutti i cani, sono soggetti a infezioni prevenibili da vaccino come la rabbia, il cimurro e il parvo, quindi i proprietari devono assicurarsi che i vaccini siano aggiornati. Il cane potrebbe beneficiare di ulteriori vaccini, come quello contro la tosse dei canili o la malattia di Lyme. È possibile discutere di eventuali vaccinazioni aggiuntive con il veterinario. I controlli annuali possono anche rilevare altri problemi di salute che potrebbero emergere.
Tutti i cani sono sensibili alle pulci e alle zecche. I parassiti della pelle possono mettere a disagio gli Old English Sheepdog, poiché la loro folta pelliccia rende difficile grattarsi delicatamente la pelle. Sono inclini a mordere o a scavare le unghie nella pelle in caso di prurito. Parlate con il veterinario dei rischi di pulci e zecche nella vostra zona e delle misure da adottare per evitarli.
La maggior parte dei cani dovrebbe assumere un farmaco preventivo contro i vermi cardiaci. Alcuni esemplari di Old English Sheepdog possono avere reazioni avverse all'ivermectina, un comune farmaco per la prevenzione dei vermi cardiaci, quindi è necessario discutere questo rischio con il veterinario. Questi potrà consigliarvi il farmaco più adatto al vostro cane. Il veterinario può prescrivere una dose mensile che il cane può assumere. Esistono anche forme iniettabili che durano da sei a 12 mesi.
Tutti i cani hanno bisogno di cure dentali regolari. Il veterinario può eseguire pulizie professionali e voi potete usare prodotti casalinghi per pulire i denti del vostro cane tra una pulizia e l'altra. L'ideale è una spazzolatura quotidiana. Potrebbe anche essere necessario tagliare regolarmente le unghie del cane. Il veterinario o un toelettatore professionista possono occuparsene se non vi sentite a vostro agio.
Requisiti per l'esercizio e l'attività
Gli Old English Sheepdog sono cani da lavoro, quindi non sono naturalmente amanti del divano. Sono stati allevati per aiutare a proteggere le greggi di bestiame dai predatori e per condurre le greggi al mercato. Sono cani intelligenti e forti che danno il meglio di sé con un regolare esercizio fisico. Gli esperti suggeriscono che gli Old English Sheepdog hanno bisogno di almeno una passeggiata sostanziosa al giorno. Inoltre, possono trarre beneficio dall'apprendimento di nuovi giochi o trucchi per tenere la mente occupata.
Problemi di salute del cane da pastore inglese
Come molti cani di razza, i cani da pastore inglese sono predisposti a determinate condizioni di salute. Sottoporre il vostro animale a regolari cure veterinarie può aiutarvi a identificare i problemi di salute in modo da poterli trattare subito.
Displasia dell'anca: la displasia dell'anca è una condizione genetica che influisce sullo sviluppo dell'articolazione dell'anca del cane. La sfera e l'invasatura dell'articolazione non combaciano correttamente, quindi sfregano tra loro invece di scorrere senza problemi. Ciò può causare dolore e problemi di mobilità, che aumentano con l'avanzare dell'età del cane. Il veterinario può suggerire farmaci antidolorifici per ridurre l'infiammazione. Potrebbe essere necessario modificare le attività del cane per evitare ulteriori danni alle articolazioni. Mentre la corsa e i salti possono essere un problema per i cani con problemi articolari, attività come il nuoto sono un buon esercizio a basso impatto sulle articolazioni.
Atrofia progressiva della retina: Questa patologia oculare causa il deterioramento della retina del cane. La malattia è progressiva e irreversibile. Nel giro di un anno circa, causerà la cecità del cane. Generalmente si verifica nei cani anziani. I cani ciechi possono vivere una vita felice con un addestramento e un'attenzione speciali.
Ipotiroidismo: l'ipotiroidismo significa che la tiroide del cane non produce abbastanza ormoni tiroidei e il metabolismo del cane rallenta. Questo può portare a scarsa energia, aumento di peso, intolleranza al freddo e all'esercizio fisico. Il veterinario può prescrivere farmaci per sostituire l'ormone tiroideo e far sentire meglio il cane.
Abiotrofia cerebellare: È una condizione neurologica ereditaria. Causa la morte delle cellule del cervelletto del cane nel corso del tempo. Alla fine, provoca la perdita di equilibrio e di postura e problemi di coordinazione. Può comparire in qualsiasi momento della vita del cane. La condizione può peggiorare rapidamente o può richiedere diversi anni prima di diventare debilitante per il cane.
Sordità congenita: Come altre razze con geni di colore piebaldino o merle, gli Old English Sheepdog sono geneticamente predisposti a nascere sordi. Possono essere sordi da un orecchio o da entrambi. La sordità non dovrebbe influire sulla salute del cane, ma richiede un addestramento specifico. I cani sordi potrebbero non essere adatti alla riproduzione.
Problemi cardiaci: Gli Old English Sheepdog possono nascere con patologie cardiache come il difetto del setto atriale (ASD) o la displasia della valvola tricuspide. L'ASD è un foro tra due camere del cuore. Può portare il cuore a lavorare troppo per pompare il sangue. I cani possono avere bisogno di un intervento chirurgico o di farmaci per gestire la condizione. La displasia della valvola tricuspide è un altro difetto cardiaco che causa il riflusso del sangue nell'atrio destro del cuore. Può portare all'ingrossamento e all'insufficienza cardiaca nel tempo. I farmaci possono ritardare l'insufficienza cardiaca e mantenere gli animali a proprio agio.
Problemi alle orecchie e alla pelle: A causa del loro folto mantello, i cani da pastore inglese possono sviluppare irritazioni o infezioni sulla pelle, tra i cuscinetti delle zampe o nelle orecchie. Il pelo trattiene l'umidità o le sostanze irritanti che possono danneggiare la pelle. I batteri possono penetrare in piccoli tagli o graffi e causare infezioni. Una toelettatura regolare e il controllo delle irritazioni cutanee possono prevenire l'insorgere di problemi più gravi.
Considerazioni speciali per i cani da pastore inglesi anziani
Il temperamento del cane da pastore inglese è uno degli aspetti più attraenti di questi cani. Sono amichevoli e affettuosi e amano stare con gli esseri umani. Sono bravi con i bambini e tendono ad andare d'accordo con gli altri cani. Sono intelligenti e addestrabili.
Come altre razze da pastore, hanno un forte istinto protettivo. Abbaiano agli estranei che si avvicinano alla casa. Possono anche tentare di prendersi cura dei bambini, mettendoli in grembo e seguendoli ovunque.
Questi cani hanno bisogno di una grande pulizia e sbavano molto. Spargono i loro rifiuti come tutti gli altri cani e lasciano intravedere la sporcizia con la loro folta pelliccia. Non sono una buona scelta per chi vuole una casa immacolata.
Storia dei cani da pastore inglesi
I cani da pastore inglesi furono avvistati per la prima volta nel 1700 nell'Inghilterra occidentale, in particolare nelle contee di Devon e Somerset e nel Ducato di Cornovaglia. La razza potrebbe derivare dal Bearded Collie o dal Russian Owtcharka. Venivano allevati come cani in grado di proteggere le mandrie di bestiame e di aiutarle a raggiungere il mercato.
Storicamente, i cani da pastore inglesi avevano la coda mozzata. Forse per indicare che erano cani da lavoro e non erano soggetti alle tasse che i funzionari imponevano agli altri cani. La coda mozza ha portato al soprannome di "bobtail".
La razza divenne popolare negli Stati Uniti nel 1900, quando famiglie importanti come i Morgan e i Vanderbilt iniziarono ad allevarli e a mostrarli.
Se state pensando di aggiungere un cane da pastore inglese alla vostra famiglia, parlate con il vostro veterinario di come preparare al meglio il vostro nuovo animale.
