I rat terrier sono cani amabili, giocosi e pieni di energia. Un tempo il cane da fattoria più comune in America, i rat terrier sono oggi popolari animali da famiglia grazie alla loro natura sociale e al loro rapporto con i bambini.
Sarete in buona compagnia se deciderete di portare a casa un rat terrier: il presidente Teddy Roosevelt, lo scrittore William Faulkner e la cantante Carrie Underwood hanno tutti scelto un rat terrier come compagno.
Caratteristiche dei Rat Terrier
Come cani di taglia medio-piccola, le dimensioni medie dei rat terrier variano da 10 a 18 pollici di lunghezza e da 8 a 35 libbre di peso. I rat terrier sono muscolosi e hanno un aspetto robusto e slanciato nonostante la loro piccola statura. Hanno un mantello corto che si presenta in un mix di colori, tipicamente un motivo pied-de-poule con ampie aree di pelo sia bianco che colorato. I rat terrier hanno un corpo leggermente allungato e orecchie a forma di V che spesso sporgono.
I rat terrier hanno una grande personalità e sono cani altamente sociali e affettuosi. I tratti tipici della personalità dei rat terrier includono:
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Desiderio di compiacere
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Curiosità
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Intelligenza
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Giocosità
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Testardaggine
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Alta energia
La maggior parte dei rat terrier è molto amichevole e socievole con tutti, compresi gli estranei. Tuttavia, alcuni sono più riservati con le persone nuove. Come per tutti gli animali domestici, il temperamento del rat terrier può variare un po' a seconda del singolo cane.
Cura dei Rat Terrier
La toelettatura dei Rat Terrier
I Rat Terrier sono cani che richiedono poca manutenzione. I loro mantelli corti e lisci non richiedono spazzolature frequenti: una volta alla settimana è sufficiente. I rat terrier perdono pelo stagionalmente, e in questi periodi si può usare una spazzola studiata per ridurre lo spargimento. Per quanto riguarda il bagno dei rat terrier, un bagno mensile è in genere sufficiente per la maggior parte di essi. La cura dei rat terrier deve includere la rasatura delle unghie ogni mese o in base alle necessità, mentre i denti devono essere lavati quotidianamente con un dentifricio formulato per cani.
Esercizio per i Rat Terrier
Essendo cani ad alta energia, i rat terrier hanno bisogno di almeno 20-30 minuti di esercizio fisico di intensità moderata, come passeggiate o jogging, ogni giorno. I rat terrier amano anche fare i giochi di gruppo e giocare a recuperare, a tiro alla fune e ad altri giochi sociali. Hanno bisogno di attenzioni costanti durante l'esercizio quotidiano: il semplice fatto di essere lasciati fuori a giocare in un cortile recintato non sarà sufficiente. Se vivete in un appartamento, un rat terrier può fare a meno di un cortile, purché abbia molto tempo da dedicare all'esercizio fisico.
I rat terrier sono molto intelligenti e amano scavare, quindi se hanno accesso a un cortile, è necessario che questo sia recintato in modo sicuro per impedirgli di scappare.
Alimentazione dei rat terrier
I cani di piccola taglia come i rat terrier in genere si nutrono meglio con alimenti per cani di piccola taglia che hanno un contenuto di proteine e grassi più elevato rispetto agli alimenti per razze più grandi. Come tutti i cani, i rat terrier hanno bisogno di alimenti per cani etichettati come "completi e bilanciati", che devono contenere i nutrienti minimi necessari per i cani.
I rat terrier devono avere accesso ad acqua fresca e pulita in ogni momento.
Cure mediche per i rat terrier
Come tutti i cani, i rat terrier hanno bisogno di cure veterinarie regolari. Tutti i rat terrier devono ricevere i vaccini di base, che comprendono:
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Parvovirus
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Cimurro
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Epatite
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Rabbia
A seconda del rischio di esposizione del vostro rat terrier, il veterinario può raccomandare vaccini aggiuntivi non essenziali come Bordetella bronchiseptica, Borrelia burgdorferi e Leptospira.
Per prevenire i vermi cardiaci - vermi parassiti che si trasmettono attraverso le punture di zanzara e infestano il cuore, i polmoni e i vasi sanguigni dei cani - è necessario iniziare a somministrare al rat terrier un farmaco di prevenzione dei vermi cardiaci. I farmaci per la prevenzione dei vermi cardiaci sono medicinali soggetti a prescrizione medica, disponibili in forma orale o topica. Il veterinario può aiutarvi a scegliere il miglior profilattico per il vostro rat terrier.
È possibile proteggere il rat terrier da pulci e zecche utilizzando un antipulci e antizecche come un farmaco topico o un collare antipulci e antizecche. I prodotti antipulci e antizecche sono disponibili sia in formule da banco che su prescrizione medica. Rivolgetevi al vostro veterinario se avete domande su quale sia il prodotto antipulci e antizecche più adatto al vostro rat terrier.
Problemi di salute da tenere d'occhio con i Rat Terrier
L'aspettativa di vita media di un rat terrier è di 15-18 anni. Essendo cani generalmente sani, in genere non necessitano di cure particolari. Tuttavia, il Rat Terrier Club of America raccomanda agli allevatori di sottoporre a screening alcuni possibili problemi di salute dei rat terrier.
Displasia dell'anca. Presente nel 3-4% dei rat terrier, la displasia dell'anca può causare dolore e rigidità delle zampe. Le opzioni di trattamento vanno dagli integratori articolari da banco all'intervento chirurgico.
Malattie cardiache. L'insufficienza cardiaca è la principale causa di morte nei rat terrier, anche se in genere non si manifesta prima dell'età avanzata. La malattia valvolare è una causa comune di insufficienza cardiaca e di solito non presenta sintomi. Il veterinario può rilevare la malattia valvolare se il cane presenta un soffio al cuore che peggiora nel tempo. Con il progredire della malattia, si possono notare segni di insufficienza cardiaca come perdita di peso e affaticamento.
Lussazione rotulea. La lussazione rotulea, in cui la rotula si sposta lateralmente rispetto al suo normale allineamento, è comune nei cani di piccola taglia. La maggior parte dei cani con lussazione rotulea torna alla normalità con un trattamento conservativo: riposo, farmaci antidolorifici e terapia fisica. Nei casi avanzati, i rat terrier possono aver bisogno di un intervento chirurgico.
Legg-Calve-Perthes. La malattia di Legg-Calve-Perthes è una malattia rara che colpisce i cani di piccola taglia come i rat terrier nelle prime fasi di vita. La malattia provoca la rottura della parte superiore del femore a causa della mancanza di afflusso di sangue. L'unico trattamento è l'intervento chirurgico.
Lussazione primaria del cristallino. Una malattia genetica, la lussazione primaria del cristallino causa lo spostamento spontaneo della lente dell'occhio. La lussazione del cristallino può portare a infiammazione, glaucoma e, se non trattata, cecità.
Considerazioni speciali per i Rat Terrier
Sebbene i rat terrier siano abbastanza tranquilli per essere una razza terrier, sono comunque cani molto energici che richiedono molto esercizio e attenzione. I rat terrier si trovano meglio in case dove hanno molta compagnia, passeggiate quotidiane e molto tempo per giocare. Se un rat terrier non riceve sufficienti stimoli fisici o mentali, può diventare distruttivo. Scavare, masticare i mobili e abbaiare eccessivamente sono tutte caratteristiche dei rat terrier che segnalano la necessità di maggiori attenzioni.
I rat terrier possono essere cani testardi, ma sono intelligenti e altamente addestrabili. I rat terrier possono praticare (ed eccellere) sport canini come l'agilità e l'obbedienza.
I rat terrier sono stati inizialmente allevati per cacciare i ratti, quindi hanno un forte impulso alla preda. Le case con piccoli animali come conigli, porcellini d'India e uccelli potrebbero non essere adatte a un rat terrier. A causa del loro istinto di inseguire le prede, i rat terrier devono essere tenuti al guinzaglio durante le passeggiate o ogni volta che non sono contenuti in un'area recintata.
I rat terrier sono spesso cani eccellenti per le famiglie con bambini, grazie alla loro natura giocosa e affettuosa. Tuttavia, i genitori devono sorvegliare i bambini piccoli e i rat terrier. A causa delle loro dimensioni ridotte, i rat terrier possono essere feriti da una gestione brusca.
Storia dei Rat Terrier
I rat terrier erano un tempo molto popolari come cani da fattoria. Venivano allevati a partire da almeno sette razze diverse di cani per creare il miglior catturatore di parassiti possibile, aiutando a eliminare ratti, conigli, talpe e altri parassiti della fattoria. La razza è rimasta un cane da lavoro popolare fino alla diffusione dei pesticidi commerciali negli anni Cinquanta. Razza americana, si dice che il nome del rat terrier sia stato dato dal presidente degli Stati Uniti Teddy Roosevelt, che aveva un suo rat terrier domestico di nome Skip.
