I whippet sono piccoli sighthound (noti anche come gazehound) che si affidano alla vista e alla velocità per catturare le prede. Sebbene assomiglino ai levrieri, i whippet sono una razza distinta, nota per la caccia alla selvaggina in campo aperto. Hanno bisogno di esercizio quotidiano e di spazio per correre, ma sono anche felici di passare del tempo tranquillo in casa, come fedeli compagni delle loro persone preferite.
Tratti del Whippet
Simili ai levrieri, i whippet hanno forme del corpo snelle e teste piccole, ma sono molto più piccoli. Sono disponibili in molti colori, tra cui grigio, marrone, bianco, brindle e persino blu. Considerato un cane di taglia media, il whippet ideale è alto 18-22 pollici alla spalla e pesa tra i 25 e i 40 chili. Hanno un'aspettativa di vita media di 12-15 anni.
Cura dei Whippet
Stile di vita
I Whippet sono cani da appartamento per natura, ma hanno bisogno di molto esercizio fisico. Quando sono all'aperto, è importante regolare la loro temperatura, poiché non hanno abbastanza grasso corporeo per proteggersi dal freddo e sono inclini a surriscaldarsi al sole. Possono vivere in appartamento o in piccole case, ma preferiscono avere spazio per correre.
Alimentazione
I Whippet dovrebbero mangiare cibo per cani di alta qualità, sia commerciale che preparato in casa. Se cucinate per il vostro cane, consultate un veterinario nutrizionista per assicurarvi che la dieta del vostro animale soddisfi le sue esigenze nutrizionali. Scegliete alimenti adatti all'età e alla salute generale del vostro cane. Se avete domande sull'alimentazione del cane, chiedete al vostro veterinario di darvi dei suggerimenti.
Esercizio fisico
I Whippet sono cani attivi che amano stare all'aperto per passeggiare e giocare. Amano avere molto spazio per correre, quindi è importante un ampio cortile o l'accesso a un parco per cani. Si accontentano di riposare e rilassarsi tra un'attività e l'altra.
A meno che non ci si trovi in un'area chiusa e sicura, è necessario tenere il whippet al guinzaglio. Hanno una forte pulsione alla preda, quindi sono suscettibili di scappare dietro a uno scoiattolo o a un altro piccolo animale. Il guinzaglio impedisce loro di scappare quando non è sicuro.
Cure veterinarie
Come tutti i cani, anche i whippet hanno bisogno di visite annuali dal veterinario. Devono essere immunizzati contro le infezioni prevenibili da vaccino come la rabbia, il cimurro e il parvo. Alcuni cani possono beneficiare di ulteriori vaccini, come quello contro la tosse dei canili o la malattia di Lyme. Il veterinario può dirvi se il vostro animale ha bisogno di ulteriori vaccini. Le visite regolari dal veterinario sono un'opportunità per affrontare qualsiasi problema di salute che il vostro animale potrebbe sviluppare.
Pulci e zecche sono un pericolo per qualsiasi tipo di cane. Chiedete al veterinario quali sono i rischi di pulci e zecche nella vostra zona. Il veterinario può consigliare un farmaco appropriato per evitare che il cane si ammali di pulci, zecche o altri parassiti.
I farmaci per la prevenzione dei vermi cardiaci sono raccomandati per tutte le razze di cani. Chiedete al veterinario quale sia il tipo di profilassi più adatto al vostro cane. Il veterinario può prescrivere una versione masticabile o topica mensile o una forma iniettabile che dura da 6 a 12 mesi.
La cura regolare dei denti può non sembrare una priorità, ma è importante per i cani. Le pulizie professionali effettuate dal veterinario mantengono sani i denti e le gengive del cane. È anche possibile utilizzare prodotti casalinghi per lo spazzolamento quotidiano tra una pulizia dentale completa e l'altra.
Toelettatura
I Whippet hanno un mantello corto e liscio che non perde eccessivamente e non richiede molta manutenzione. Una leggera spazzolatura e bagni occasionali li manterranno puliti e brillanti. Il mantello corto li rende vulnerabili a tagli e graffi, quindi è necessario controllare che il cane non si sia ferito dopo aver giocato all'aperto. Parlate con il vostro veterinario del primo soccorso per cani. Il cane potrebbe aver bisogno di tagliarsi regolarmente le unghie se non le consuma naturalmente. Potete tagliare le unghie a casa, oppure chiedere al veterinario o a un toelettatore professionista di farlo.
Problemi di salute del Whippet
I whippet presentano meno problemi di salute specifici della razza rispetto ad alcuni cani di razza. La maggior parte dei whippet prospera con le cure veterinarie di base e soffre solo di problemi di salute legati all'invecchiamento. I whippet sono soggetti ad alcune condizioni di salute, ma la grande maggioranza dei whippet gode di una buona salute generale.
Distrofia corneale: La distrofia corneale è una condizione che causa l'annebbiamento dell'occhio del cane. È una condizione ereditaria, ma non è associata ad altri problemi di salute nei cani. La vista del cane può rimanere sostanzialmente inalterata a causa delle modifiche agli occhi, anche se alcuni cani sviluppano una visione ridotta se l'annebbiamento è diffuso. Alcuni cani presentano dolore o sensibilità alla luce. Il veterinario può suggerire una gestione appropriata della condizione.
Atrofia progressiva della retina: L'atrofia retinica progressiva è una condizione che causa il deterioramento della retina del cane. È una condizione irreversibile che progredisce nel tempo e la maggior parte dei cani perde completamente la vista entro un anno dall'esordio. In genere si manifesta nei cani anziani. I cani possono avere una buona qualità di vita dopo la perdita della vista con un addestramento e una sistemazione adeguati. Chiedete al vostro veterinario come aiutare un cane che ha perso la vista.
Ipotiroidismo: L'ipotiroidismo è una condizione in cui la tiroide del cane non produce abbastanza ormoni metabolici. Può causare scarsa energia, secchezza della pelle e del pelo, sensibilità al freddo e intolleranza all'esercizio fisico. Il veterinario può prescrivere farmaci per sostituire gli ormoni mancanti e ripristinare l'energia e la salute del cane.
Sordità congenita: Alcune razze di cani con colorazione merle o piebaldina, simili ai whippet, sono predisposte alla sordità dalla nascita. I cani con gli occhi azzurri hanno maggiori probabilità di essere sordi e possono nascere sordi da un orecchio o da entrambi. I cani sordi possono vivere felici con un addestramento accurato e l'attenzione dei proprietari, ma potrebbero non essere adatti alla riproduzione. Parlate con il vostro veterinario di come prendersi cura di un cane affetto da sordità.
Artrite e problemi alla colonna vertebrale: Con l'età, i whippet possono sviluppare l'artrite. Si tratta di una condizione in cui le articolazioni del cane si infiammano e diventano dolorose, compromettendo la loro mobilità. Il veterinario può prescrivere dei farmaci antinfiammatori per aiutare il dolore e la rigidità. I whippet più anziani possono anche essere colpiti da embolia fibrocartilaginea (FCE), in cui un segmento di cartilagine nella colonna vertebrale ostruisce il flusso sanguigno e causa un ictus. Di solito si verifica senza preavviso, spesso mentre il cane è molto attivo. Può provocare una paralisi degli arti, anche se temporanea. I cani di solito si riprendono con il tempo e con un'adeguata terapia fisica.
Soffio al cuore: Alcuni whippet presentano un soffio al cuore. Questo può indicare un problema fisico del cuore, ma non sempre. In molti casi, i cuccioli superano il soffio cardiaco man mano che il loro cuore matura. Alcuni cani presentano una condizione chiamata rigurgito della valvola mitrale, che può evolvere in una malattia cardiaca significativa o in un'insufficienza cardiaca. Se il vostro whippet presenta un soffio al cuore, il veterinario può eseguire esami come l'ecocardiogramma, che è un'ecografia del cuore del cane. Questo esame aiuterà il veterinario a determinare la gravità del problema. Se necessario, il veterinario può prescrivere dei farmaci per proteggere la salute del cuore del cane.
Considerazioni speciali per i Whippet
La personalità del whippet è ciò che lo rende un animale domestico adorabile. Si affezionano molto ai loro proprietari e spesso seguono le persone da una stanza all'altra per stare vicino ai loro beniamini. Amano stare vicino alle persone e sono noti per la loro natura affettuosa. Fortunatamente, grazie al loro pelo corto, non perdono troppo pelo e possono stare sul divano senza sporcare troppo.
Sono addestrabili perché desiderosi di compiacere, ma sono molto intelligenti e potrebbero cercare di farla franca se pensano di poterlo fare. In genere i whippet non abbaiano, nemmeno quando si avvicinano estranei alla casa, quindi non sono cani da guardia efficaci.
Vanno d'accordo con le persone, compresi i bambini e gli altri cani, ma non sono affidabili con i gatti o i piccoli animali domestici. Poiché sono cani da caccia con un forte istinto di predare gli animali più piccoli, potrebbero fare del male a un gatto o a un piccolo animale domestico.
Storia dei Whippet
L'origine esatta dei whippet è sconosciuta. Esistono immagini di cani che assomigliano a whippet in opere d'arte risalenti all'antichità. Il cane attualmente conosciuto come whippet è emerso in Gran Bretagna nel 1800, dove le classi lavoratrici allevavano piccoli sighthound come cani da caccia. Non è chiaro quali siano le razze che compongono le linee di sangue originali del whippet. Alcuni ritengono che l'ascendenza del whippet includa il greyhound, il levriero italiano e i terrier Bedlington, Manchester e English White.
I whippet originali erano apprezzati per la capacità di catturare piccoli animali come conigli e ratti. Erano anche popolari cani da corsa e la gente si divertiva a scommettere su di loro. Furono conosciuti come il "cavallo da corsa dei poveri". I moderni whippet sono i cani più veloci della loro taglia e possono raggiungere una velocità di 35 miglia all'ora.
Gli operai britannici portarono con sé i loro whippet quando emigrarono negli Stati Uniti all'inizio del XX secolo. I whippet guadagnarono rapidamente popolarità come cani da corsa e da compagnia nel nuovo mondo. Al giorno d'oggi, sono popolari come cani da compagnia grazie alle loro dimensioni moderate e alla loro natura amichevole.
Se state pensando di aggiungere un whippet alla vostra famiglia, parlate con il vostro veterinario di come preparare al meglio il vostro nuovo animale.
