Trattamento dei tumori gastrointestinali
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I GIST si distinguono dai tipi più comuni di tumori gastrointestinali per il tipo di tessuto in cui hanno origine. I GIST appartengono a un gruppo di tumori chiamati sarcomi dei tessuti molli. I sarcomi dei tessuti molli si sviluppano nei tessuti che sostengono e collegano il corpo.
Come i medici trattano il GIST
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Di solito l'intervento chirurgico è il primo. In seguito, si possono assumere farmaci che colpiscono le proteine che causano il GIST. Queste proteine si trovano nelle cellule che aiutano a muovere il cibo attraverso l'apparato digerente. Di solito non è necessario ricorrere a chemioterapia e radiazioni.
Individuazione dei tumori
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I medici possono utilizzare esami come la TAC e la risonanza magnetica per verificare la presenza di aree sospette. Si può bere una bevanda di bario o fare un clistere di bario per migliorare le immagini radiografiche. Il medico può inserire un endoscopio, un minuscolo tubo flessibile dotato di videocamera, nel tratto gastrointestinale per dare un'occhiata più da vicino.
Il tumore è canceroso?
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Quando i medici trovano un tumore, possono rimuoverne alcune cellule per verificare la presenza di un cancro. È difficile farlo con i GIST, perché crescono sotto il rivestimento dello stomaco o dell'intestino. I chirurghi possono provare a prelevare un piccolo campione con un endoscopio. Oppure possono inserire un lungo ago attraverso la pelle per prelevare un campione. Spesso è meglio rimuovere il tumore e analizzarlo.
Test del tumore
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I medici utilizzano test che cambiano colore se un tumore presenta una quantità eccessiva di una proteina chiamata "cKIT" (tirosin-proteina chinasi KIT) o una mutazione della proteina chiamata recettore alfa del fattore di crescita derivato dalle piastrine (PDGFRA). Si cercano anche cambiamenti nei geni. Inoltre, si controlla la velocità di moltiplicazione delle cellule del GIST, che aiuta a capire quanto sia aggressivo.
Qual è lo stadio del tumore?
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I medici assegnano uno stadio (da I a IV) al GIST in base a:
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Dimensione del tumore principale
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Se i linfonodi vicini presentano segni di cancro
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Se si è diffuso, o metastatizzato, ad altri organi
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Velocità di moltiplicazione delle cellule
Più alto è lo stadio, più grave è la malattia. Il trattamento dipende dallo stadio del tumore.
Sarà necessario un intervento chirurgico?
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La chirurgia è il metodo principale per trattare il GIST. In genere è la prima scelta, anche se i medici devono rimuovere parti di tessuto o organi circostanti. Alcuni tumori sono impossibili da asportare perché si sono diffusi in tessuti vitali o in altre parti del corpo. In questi casi, i medici possono prescrivere farmaci per ridurre i tumori in modo che siano abbastanza piccoli da poter essere operati.
Chirurgia del GIST
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I chirurghi possono rimuovere i tumori di piccole dimensioni utilizzando un laparoscopio, uno strumento a fibre ottiche che viene inserito attraverso un piccolo taglio. Per i tumori più grandi, può essere necessario rimuovere parti degli organi colpiti, come l'intestino o il fegato. Raramente il GIST si diffonde nei linfonodi vicini, quindi i medici di solito non devono rimuoverli.
Problemi prima e dopo l'intervento chirurgico
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Prima dell'intervento, i tumori di grandi dimensioni possono bloccare, aggrovigliare o lacerare l'intestino. Possono anche causare emorragie interne, che possono richiedere un trattamento urgente e trasfusioni di sangue. Dopo l'intervento, possono verificarsi infezioni, ostruzioni intestinali e problemi cardiaci e polmonari. Seguite le visite mediche per assicurarvi che stiate bene. Se il chirurgo rimuove parte dello stomaco, potrebbe essere necessario apportare alcune modifiche alla dieta. Chiedete al vostro medico informazioni in merito.
Farmaci che aiutano a trattare il GIST
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Le probabilità che il GIST ritorni dipendono dalle dimensioni del tumore e dalla velocità di crescita. I farmaci sono importanti per le persone a rischio di ricomparsa del tumore. Uno studio recente ha dimostrato che 3 anni di farmaci migliorano la possibilità di vivere più a lungo. Anche quando non è possibile sottoporsi a un intervento chirurgico, alcuni farmaci possono migliorare le possibilità o ridurre i problemi causati da tumori di grandi dimensioni.
Farmaci per il GIST
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Le opzioni per il trattamento del GIST includono imatinib (Gleevec), sunitinib (Sutent) e regorafenib (Stivarga), che bloccano le proteine che fanno crescere i tumori. Possono essere assunti prima dell'intervento chirurgico per ridurre il tumore, dopo l'intervento chirurgico per diminuire le probabilità che il tumore ritorni e per i tumori che i chirurghi non possono operare. Se nessuno di questi farmaci ha successo, il medico può prescrivere ripretirib (Qinlock)".
Altri farmaci
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Quando l'imatinib non funziona, anche il sunitinib (Sutent) può rallentare la malattia e ridurre i tumori. Il sunitinib è anche una possibilità se si hanno effetti collaterali dell'imatinib e il medico vuole provare un altro farmaco. Regorafenib (Stivarga) è un'opzione se gli altri due non funzionano o non si possono assumere. Se il tumore si è metastatizzato, il medico può prescrivere l'inibitore della chinasi avapritinib (Ayvakit).
Trattamenti sperimentali
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I ricercatori stanno sviluppando nuovi farmaci per il GIST. Alcuni funzionano come l'imatinib e il sunitinib. Altri funzionano in modo diverso. Potreste chiedere al vostro medico quali sono gli studi clinici a cui potreste partecipare, cosa comportano e cosa potete aspettarvi se vi iscrivete.
