Di Stacey Jones, BA, MS
Quasi tutte le donne affette da tumore ovarico devono sottoporsi a un intervento chirurgico. Il tipo di intervento dipende dal tipo e dallo stadio del tumore e dalla salute generale.
Poiché il cancro ovarico presenta pochi o nessun sintomo, circa tre quarti delle persone vengono diagnosticate quando il tumore è in fase avanzata. Il trattamento standard per il tumore ovarico in fase avanzata, ovvero che si è diffuso oltre il punto di origine del tumore, è la chirurgia citoriduttiva (CRS), una procedura complessa.
Che cos'è la chirurgia citoriduttiva?
Le ovaie e gli altri organi riproduttivi si trovano nell'addome. Il peritoneo riveste gli organi dell'addome. Si piega e si ripiega intorno agli organi. Alcune pieghe si uniscono per formare l'omento. Questo tiene gli organi in posizione e li protegge.
Circa il 90% dei tumori ovarici è di tipo epiteliale, cioè il tumore ha origine nello strato esterno dell'ovaio. La vicinanza di quest'area all'omento e al peritoneo offre alle cellule tumorali un percorso chiaro per diffondersi nella cavità addominale.
I chirurghi oncologici di solito operano per stadiare e rimuovere il cancro ovarico allo stesso tempo. In questo tipo di chirurgia esplorativa, chiamata anche "chirurgia citoriduttiva a monte", i medici cercano i segni del cancro nella cavità addominale. Prima dell'intervento, il chirurgo può utilizzare un farmaco per aiutare a mostrare o "illuminare" i punti in cui il cancro potrebbe essere nascosto. A tale scopo, durante l'intervento utilizzerà una speciale macchina per immagini.
I medici analizzano (biopsia) campioni di tessuto da diverse aree dell'addome per scoprire dove il cancro potrebbe essersi diffuso. Sciacquano il peritoneo con la soluzione fisiologica (acqua salata) e osservano il liquido per individuare eventuali segni di cancro.
Quindi, il chirurgo lavora per rimuovere il maggior numero possibile di tumori visibili intorno alle ovaie e in tutto l'addome, in particolare i tumori più grandi di 1 centimetro (circa un terzo di pollice). Maggiore è la quantità di tumore rimosso durante la CRS, migliore è il risultato.
La CRS è complessa e può comprendere l'asportazione di:
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l'utero (isterectomia totale)
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Entrambe le ovaie e le tube di Falloppio (salpingo-ovariectomia bilaterale)
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L'omento
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Qualsiasi tumore o tessuto canceroso visibile negli organi o in altre parti dell'addome
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Eventuali linfonodi colpiti nell'addome
Se il tumore si diffonde al di fuori dell'apparato riproduttivo, il chirurgo potrebbe dover asportare parti di altri organi, tra cui colon, intestino tenue, milza, vescica e cistifellea.
La chirurgia citoriduttiva può essere definita "debulking" o chirurgia citoriduttiva di debulking. Debulking significa semplicemente rimuovere la maggior quantità possibile di tumore attraverso la chirurgia. Si sta cercando di utilizzare solo il termine "citoriduttivo" per questo tipo di chirurgia, soprattutto quando si parla di cancro ovarico.
Chirurgia citoriduttiva e chemioterapia
La CRS viene solitamente eseguita in combinazione con la chemioterapia. Se il tumore non si è diffuso al di fuori della cavità addominale, i farmaci chemioterapici possono essere somministrati direttamente nell'addome attraverso un piccolo tubo. Si tratta della cosiddetta chemioterapia intraperitoneale (IP). Può essere effettuata durante o dopo l'intervento chirurgico. Di solito l'équipe medica somministra la chemioterapia IP solo quando tutto il cancro visibile è stato rimosso con successo. La chemioterapia non funziona altrettanto bene quando rimane troppo cancro. In alternativa o insieme alla IP, è possibile che venga somministrata una chemioterapia per via endovenosa dopo l'intervento chirurgico.
Un vantaggio della chemioterapia IP è che colpisce direttamente le cellule tumorali, ma può anche viaggiare al di fuori dell'addome per colpire le cellule tumorali in altre parti del corpo. È stato dimostrato che questo tipo di chemioterapia migliora i tassi di sopravvivenza. Ma tende ad avere effetti collaterali più pesanti. Ciò può indurre alcune persone a interrompere il trattamento. Se si riescono a tollerare gli effetti collaterali, un ampio studio ha dimostrato che la chemioterapia combinata IP ed endovenosa ha migliorato la sopravvivenza del tumore ovarico di oltre un anno.
Se non è possibile sottoporsi a un intervento chirurgico citoriduttivo a monte a causa di altri problemi di salute, è possibile che venga somministrata prima la chemioterapia. I medici possono anche utilizzare la chemioterapia per cercare di ridurre il tumore prima della chirurgia citoriduttiva.
I medici stanno studiando un'altra procedura chiamata CRS/HIPEC (chirurgia citoriduttiva/chemioterapia intraperitoneale ipertermica). In questa procedura, la chemioterapia calda viene pompata nella cavità addominale dopo la chirurgia citoriduttiva. Si ritiene che il calore aiuti la chemioterapia a penetrare meglio nella superficie del peritoneo e a uccidere un maggior numero di cellule tumorali. I pazienti sembrano tollerare meglio questo metodo di somministrazione diretta della chemioterapia rispetto all'IP standard. Un ulteriore vantaggio: dopo l'intervento chirurgico si effettua un solo trattamento.
I primi studi sulla CRS/HIPEC hanno mostrato scarsi risultati. Gli studi successivi hanno mostrato risultati migliori. Tuttavia, la procedura non è molto diffusa negli Stati Uniti a causa delle continue preoccupazioni sui suoi benefici e sulla sua sicurezza.
Ricercatori cinesi hanno condotto uno studio di 7 anni che ha evidenziato che la CRS/HIPEC ha prodotto risultati migliori per le pazienti con tumore ovarico in stadio III rispetto alla sola chirurgia citoriduttiva. La sopravvivenza mediana è stata di quasi 16 mesi più lunga per le pazienti sottoposte alla procedura combinata. I tassi di sopravvivenza a 3 anni erano migliori dell'11%.
Cosa sapere se si è affetti da CRS
La chirurgia citoriduttiva seguita da una chemioterapia combinata è il trattamento standard per il cancro ovarico. La citoriduzione "ottimale" (rimozione di tutti i tumori visibili o solo di quelli di dimensioni inferiori a 1 cm) migliora la sopravvivenza.
Inoltre, le persone affette da tumore ovarico hanno risultati migliori se la chirurgia citoriduttiva (da sola o in combinazione con la chemioterapia IP o HIPEC) viene eseguita in un centro medico con un'équipe di medici esperti nella procedura.
Durante la chirurgia citoriduttiva si è sottoposti ad anestesia generale, cioè si è addormentati. A seconda della diffusione del tumore, l'operazione può durare dalle 8 alle 14 ore. Le stime variano, ma la maggior parte delle persone rimane in ospedale circa una settimana dopo l'intervento. Il recupero completo a casa richiede in genere altre 4-6 settimane. È necessario aspettarsi un po' di dolore dopo l'intervento. Tuttavia, in ospedale e a casa vi verranno somministrati dei farmaci per gestirlo.
Durante questo periodo si possono notare perdite o sanguinamenti vaginali per alcuni giorni o alcune settimane. Informi il medico se il sanguinamento:
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Si interrompe e poi riprende
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Diventa più pesante
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Cambia colore da rosso o marrone a verde o giallo
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Ha un odore sgradevole
Altre complicazioni possono essere:
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Una rara infezione del port per la chemioterapia (un disco posizionato sotto la pelle che viene utilizzato per somministrare la chemio), se ne avete uno
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Un'infezione nel punto in cui è stata praticata l'incisione
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Coaguli di sangue
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Gonfiore
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Problemi nell'uso del bagno
C'è una certa preoccupazione riguardo a un intervento chirurgico così complicato come la CRS e al fatto che possa davvero giovare ai pazienti e migliorare la loro qualità di vita. Finora non esistono prove certe che la chirurgia citoriduttiva migliori la sopravvivenza delle pazienti con tumore ovarico. Inoltre, la chirurgia citoriduttiva comporta rischi di complicazioni e di morte simili a quelli di altri tipi di chirurgia radicale (complicata). Alcuni medici sostengono che, nel cancro ovarico, la biologia del tumore è più importante per i risultati chirurgici rispetto agli interventi aggressivi.
Un'altra sfida è che negli Stati Uniti i medici non sono sicuri della CRS/HIPEC e non la usano spesso. Meno di 15 centri ospedalieri nel Paese eseguono il trattamento HIPEC. In altre parti del mondo è considerata una terapia promettente e si dice che sia l'unica a raggiungere tassi di sopravvivenza notevoli a 5 anni nei tumori addominali, compreso il cancro ovarico.
Attualmente, non tutte le pazienti possono essere sottoposte a chirurgia citoriduttiva a causa del tipo di tumore, dell'estensione della malattia o della probabilità di non sopravvivere all'intervento. Un'équipe di medici, tra cui il chirurgo e gli specialisti in oncologia, anestesiologia, patologia e radiologia, vi aiuterà a capire se siete una buona candidata. E come sempre, è bene chiedere un secondo parere.
