Chirurgia per la perdita di peso per i gatti grassi?

Di Arianna Sarjoo

3 agosto 2022 - Gli americani sono noti per l'eccessiva alimentazione dei loro animali domestici. Nel 2018, quasi 56 milioni di gatti e 50 milioni di cani erano in sovrappeso o obesi. Ma quando non si riesce a ridurre le crocchette e a ridurre il paté, la chirurgia per la perdita di peso potrebbe essere la risposta per i vostri compagni troppo sazi?

Per rispondere a questa domanda, i veterinari della Cornell University hanno eseguito un intervento di dimagrimento su una coppia di gatti obesi. Pochi giorni dopo l'intervento, gli animali non avevano più bisogno di antidolorifici e mangiavano normalmente. Nel giro di due mesi, i gatti hanno perso la metà del peso che avevano accumulato durante lo studio.

"Ci sono stati molti studi sulla chirurgia per la perdita di peso sugli animali, ma per le persone", ha detto Nicole Buote, DVM, un chirurgo veterinario della Cornell che ha eseguito le operazioni. "Per quanto ne so, questa è una delle prime volte che l'intervento è stato fatto per esaminare i benefici per gli animali, rispetto ai benefici per le persone".

Gastrectomia parziale: cos'è?

Buote e i suoi colleghi hanno eseguito una gastrectomia parziale sui due gatti dopo averli fatti ingrassare fino a raggiungere il 50% in più del loro peso corporeo ideale. Anche allora, nessuno dei due gatti era terribilmente panciuto: uno pesava 15 chili prima dell'intervento, l'altro 9 chili, un peso ben lontano dall'essere un record.

Come per le persone, la gastrectomia parziale comporta l'asportazione di una parte della sacca dello stomaco per renderla più piccola. L'organo rimodellato contiene meno cibo, il che significa che i pazienti - in questo caso i felini - si sentono sazi più velocemente e mangiano meno.

La procedura laparoscopica dura poco meno di 2 ore e richiede l'anestesia generale. Secondo Buote, i gatti erano a loro agio e si sono ripresi senza complicazioni.

I gatti dello studio di Buote hanno affrontato bene l'intervento e hanno perso peso: quello di 15 chili è sceso a 12,5 chili dopo l'intervento, mentre l'altro è passato da 9 a 7 chili. Ma sono necessarie ulteriori ricerche per confermare se l'intervento possa essere d'aiuto in caso di obesità e diabete.

"I gatti spesso si ammalano di diabete di tipo 2 e, proprio come nelle persone, la perdita di peso ha un effetto benefico sul diabete", spiega Buote. "Il nostro obiettivo è verificare se questa è un'ottima opzione per alcuni animali affetti da obesità".

Naturalmente, come per le persone, la chirurgia non dovrebbe essere la prima tappa del percorso di dimagrimento di un animale domestico.

"Per quanto mi piaccia la chirurgia, non voglio fare gastrectomie parziali a cani e gatti solo perché i loro proprietari non vogliono creare un ambiente più sano per loro", afferma l'esperta.

I cambiamenti nella dieta e nell'esercizio fisico sono i primi passi importanti per il vostro animale, e un veterinario può aiutarvi a fare questi cambiamenti prima di fare qualsiasi altra cosa.

Sebbene questo intervento sia ancora in fase di ricerca, i proprietari potrebbero trovarsi di fronte a un conto ospedaliero di 2.500-3.500 dollari se dovessero scegliere questa strada per i loro amici felini, dice Buote.

Ma una rapida perdita di peso può essere letale per i felini.

"Se i gatti perdono peso troppo velocemente, possono sviluppare il fegato grasso e morire per questo", afferma Raymond Kudej, DVM, PhD, chirurgo e istruttore presso la Cummings School of Veterinary Medicine della Tufts University a Grafton, MA. "L'intervento potrebbe facilmente comportare delle complicazioni. I risultati sarebbero imprevedibili".

La lezione per i proprietari di animali domestici, in altre parole, è questa: Fare attenzione a ciò che si mette nelle loro ciotole è meglio che lasciarli andare sotto i ferri.