Depressione e cancro del polmone

Di Kendall K. Morgan

Scoprire di avere un cancro ai polmoni è un duro colpo. Le emozioni che si provano sono tante. È normale sentirsi preoccupati, ansiosi e spaventati per ciò che questa nuova realtà significa per voi e per il vostro futuro. Oltre a prendervi cura di ciò di cui il vostro corpo ha bisogno ora, dovrete pensare anche alla vostra mente. Oltre al cancro, la depressione è un problema serio quando si ha un tumore al polmone. La depressione può rendere più difficile il funzionamento e il trattamento. Può anche influenzare le possibilità di sopravvivenza del paziente. Molte persone affette da cancro ai polmoni soffrono di depressione e in circa la metà di esse la depressione persiste.

Uno sguardo più attento al cancro del polmone e alla depressione

Alcuni studi hanno esaminato la depressione in caso di cancro ai polmoni. Hanno anche analizzato i fattori di rischio per la depressione in caso di cancro ai polmoni.

Uno studio del 2016 ha esaminato 987 persone con cancro ai polmoni. Metà di loro aveva una prognosi infausta e l'altra metà aveva una prognosi buona. Prima del trattamento, circa un terzo delle persone con tumore al polmone soffriva di depressione in base alla propria valutazione. In più della metà di loro, la depressione è continuata.

Il tipo di tumore al polmone e le opzioni di trattamento fanno la differenza sul rischio. Le persone con tumore polmonare a piccole cellule soffrono di depressione 3 volte più spesso di quelle con tumore polmonare non a piccole cellule. È più comune nelle donne. Ma gli uomini che non stanno bene in base ad altre misure soffrono di depressione più delle donne.

I fattori di rischio per la depressione includono:

• I limiti che la malattia poneva a coloro che partecipavano allo studio

• Sintomi legati al cancro del polmone

• Stanchezza

• Come il medico ha valutato il loro stato

Nel complesso, lo studio ha rilevato che la depressione è un problema comune in caso di tumore al polmone. È più probabile quando si hanno più sintomi e quando il tumore ai polmoni rende più difficile il funzionamento e lo svolgimento delle normali attività.

Un altro studio ha esaminato le persone ricoverate in ospedale con cancro ai polmoni e disturbo depressivo maggiore. È emerso che il 12% dei pazienti affetti da cancro ai polmoni presentava un disturbo depressivo maggiore. Il rischio era maggiore nelle persone con cancro ai polmoni che erano:

• donne

• Bianco

• Età pari o inferiore a 55 anni

Quindi, se siete una donna giovane affetta da tumore al polmone, prendetevi cura della vostra salute mentale e fate attenzione ai segni di depressione. Ma è importante che i medici e i loro cari cerchino i segni della depressione in chiunque abbia una diagnosi di cancro ai polmoni.

Uno studio del 2019 ha esaminato i sintomi della depressione nelle persone con tumore al polmone non a piccole cellule in fase avanzata. Le persone coinvolte nello studio erano in attesa di iniziare il trattamento. La maggior parte delle persone (64%) non presentava sintomi di depressione o ne aveva solo di lieve entità. Tuttavia, quasi 1 su 3 presentava sintomi depressivi moderati e quasi 1 su 10 sintomi depressivi gravi.

Le persone con sintomi di depressione avevano più spesso:

• Sentimenti di disperazione

• Ansia o segni di disturbo d'ansia generalizzato

• Livelli traumatici di stress legati al cancro

I soggetti con sintomi di depressione pensavano anche che il cancro ai polmoni non potesse essere controllato con il trattamento. Avevano più dolore e sintomi legati al cancro. Quindi, se si ha un tumore al polmone e più sintomi, si è più a rischio di depressione. Se voi o una persona cara affetta da cancro ai polmoni provate sentimenti di disperazione, ansia, stress e depressione, fatelo sapere al vostro medico e cercate aiuto.

In che modo la depressione influisce sulla mia sopravvivenza se ho un tumore al polmone?

La depressione in caso di tumore al polmone peggiora la qualità della vita. Rende più difficile il funzionamento e l'esecuzione degli interventi necessari per il trattamento del tumore. Ma la depressione può anche influire sulla sopravvivenza in caso di tumore al polmone.

Uno studio ha esaminato questo aspetto in 157 persone con tumore polmonare avanzato. I partecipanti allo studio hanno compilato questionari per misurare i sintomi del disturbo depressivo maggiore e del disturbo d'ansia generalizzato per oltre 2 anni. I ricercatori hanno esaminato la sopravvivenza tenendo conto delle differenze di:

• Età

• Razza

• Stato occupazionale

• Reddito

• Fumo

Hanno scoperto che l'ansia non influisce sulle possibilità di sopravvivenza di una persona. Ma la depressione sì. Le persone senza depressione o con sintomi lievi avevano più del 50% di possibilità di sopravvivere per 15 mesi. Le persone con depressione da moderata a grave avevano più o meno il 30% di possibilità di sopravvivere per 15 mesi.

Quali sono i segni di depressione da tenere d'occhio?

È normale sentirsi a volte tristi, soprattutto quando si ha un tumore ai polmoni. Ma non bisogna sentirsi sempre giù. Se vi sentite giù, tristi o lacrimosi tutti i giorni per 2 o più settimane, è il momento di chiedere aiuto. Altri sintomi da tenere d'occhio sono:

• Problemi di sonno

• Difficoltà a mangiare o perdita di appetito

• Dolori e malesseri

• Stitichezza

• Difficoltà di concentrazione

• Sensazione di mancanza di speranza, non solo per quanto riguarda il cancro, ma anche per quanto riguarda la capacità di trascorrere del tempo con le persone che si amano o di sentirsi a proprio agio

• Senso di inutilità o sensazione che la vita non abbia senso

• Sentirsi in colpa

• Sensazione di essere un peso per la famiglia e gli amici o di meritare una punizione

• Pensieri di suicidio

Come farsi aiutare dalla depressione quando si è affetti da tumore al polmone (o una persona cara)

Se siete in crisi, chiedete aiuto al vostro medico o a una persona cara. Se state pensando di farvi del male o avete intenzione di farlo, chiamate la National Suicide Prevention Lifeline al numero 800-273-8255, oppure componete il numero "988".

Se non siete in crisi ma siete preoccupati per la vostra salute mentale, potete fare molto. Alcune idee includono:

• Dire ad amici e familiari come vi sentite, in modo che possano aiutarvi.

• Partecipare a un gruppo di sostegno per parlare con altre persone che capiscono e che ci sono passate.

• Trovare un terapeuta esperto

• Prendere provvedimenti per controllare ciò che si può controllare

• Prendersi il tempo per dormire, mangiare bene, fare esercizio fisico e rilassarsi

• Dedicare tempo alle attività e alle persone che vi piacciono e che vi danno gioia

• provare attività di mindfulness, come colorare, meditare, leggere o lavorare a maglia

Uno studio ha rilevato che camminare per 40 minuti al giorno, per 3 giorni alla settimana, ha migliorato l'ansia e la depressione nelle persone affette da cancro ai polmoni. Quindi l'aiuto c'è. E ci sono anche semplici misure che potete adottare per aiutarvi ad affrontare i sentimenti di depressione quando avete un tumore al polmone.