Molti hanno visto una perdita di peso "significativa" grazie al programma online di 12 settimane
Di Damian McNamara, MA
2 agosto 2022 - Le persone hanno perso una percentuale "clinicamente significativa" di peso corporeo 12 settimane dopo aver iniziato un programma online completamente automatizzato sviluppato dai ricercatori della Brown University.
I medici di base hanno offerto il programma gratuito di trattamento dell'obesità durante le cure di routine. Ogni settimana le persone riferivano le variazioni di peso, l'attività fisica e il consumo di calorie, seguivano le lezioni online e ricevevano un feedback personalizzato.
Le 464 persone che hanno partecipato al programma per almeno una settimana hanno perso in media il 5% del loro peso corporeo. Chi ha seguito il piano per tutte le 12 settimane ha perso in media il 7%.
I ricercatori sottolineano che questa perdita di peso a breve termine è stata ottenuta senza alcuna consulenza faccia a faccia, cosa che può limitare la gestione del peso in contesti di assistenza primaria molto impegnati.
"L'obesità è una condizione altamente stigmatizzata", afferma il ricercatore principale J. Graham Thomas, PhD.
Le persone partecipano al programma Rx Weight Loss nella privacy delle loro case. Secondo il ricercatore, questo non solo rende il programma più conveniente, ma potrebbe essere un vantaggio per le persone che si sentono a disagio nel gestire il proprio peso in presenza di altre persone.
L'ideale sarebbe che gli operatori sanitari offrissero il programma online come un'opportunità ai pazienti, "anziché come qualcosa di punitivo", afferma Thomas, ricercatore presso il Weight Control and Diabetes Research Center del Miriam Hospital di Providence, RI.
Lo studio è stato pubblicato online il 27 luglio sulla rivista Obesity.
In tre precedenti studi clinici controllati condotti dallo stesso team di ricerca, il programma di perdita di peso era stato collegato a perdite medie di peso comprese tra il 4,2% e il 5,8%. Nello studio attuale, i ricercatori non erano direttamente coinvolti e Thomas afferma di essere stato incoraggiato dal fatto che l'iniziativa guidata dai medici abbia portato a risultati simili.
Circa 11 chili persi
Ai pazienti è stato proposto il programma durante le cure di routine dai medici della Rhode Island Primary Care Physicians Corporation, che comprende 100 medici in 60 sedi. Per essere idonei, i pazienti dovevano avere un'età compresa tra i 18 e i 75 anni, avere accesso a Internet, parlare correntemente l'inglese e avere un indice di massa corporea (IMC) pari o superiore a 25 chilogrammi per metro quadro (kg/m2).
L'età media delle persone coinvolte nello studio era di 53 anni, il 70% era costituito da donne e l'IMC medio era di 36,2.
Un IMC pari o superiore a 25 significa che si è in sovrappeso, mentre chi ha un IMC pari o superiore a 30 è considerato obeso.
La diminuzione media del 5,1% del peso corporeo a 12 settimane si è tradotta in una perdita media di peso di poco più di 11 chili.
Molto incoraggiante
I risultati dello studio sono "molto incoraggianti", afferma Gareth R. Dutton, PhD, che non era affiliato allo studio.
Le strategie precedenti avevano dei limiti, afferma.
"Gli interventi completamente automatizzati che non prevedono il contatto del personale con i partecipanti spesso ottengono una perdita di peso modesta", afferma Dutton, professore di medicina e ricercatore del Nutrition Obesity Research Center dell'Università dell'Alabama a Birmingham.
I programmi di perdita di peso raccomandati dai medici di base hanno spesso ottenuto risultati ancora peggiori.
"Gli interventi per la perdita di peso forniti attraverso l'assistenza primaria sono difficili a causa di molte barriere, tra cui le risorse e il tempo limitati", afferma Dutton, che è anche il principale ricercatore di uno studio che mira a iscrivere 400 pazienti dell'assistenza primaria per confrontare l'autopesatura quotidiana con l'assistenza standard.
Secondo Dutton, la possibilità per i medici e il loro personale di indirizzare i pazienti a un programma di perdita di peso basato su prove di efficacia ha un grande potenziale.
Cercare di migliorare la diffusione
Il programma Rx Weight Loss è stato offerto a 1.721 pazienti di base.
Quando gli è stato chiesto perché solo il 26% delle persone a cui è stato proposto il programma ha accettato di partecipare, Thomas ha risposto: "Per quanto il programma sia valido, per molte persone non sarà mai il momento giusto per aggiungerlo alla propria vita, soprattutto se si considerano gli ultimi due anni in cui la gente sta vivendo molte sfide e molti fattori di stress".
"Anche se si tratta di un programma online, affrontare l'obesità implica sempre un cambiamento sostanziale dei modelli alimentari e di attività".
Passi futuri
I ricercatori hanno in programma di studiare modi per far partecipare più persone al programma.
Non è ancora disponibile per un uso diffuso da parte di altri, ma questo è l'obiettivo. Thomas ha detto che durante lo studio hanno imparato a rendere il programma online, completamente automatizzato, più facile da adottare per gli altri.
L'obiettivo principale dello studio è misurare gli effetti sulla perdita di peso a un anno. "Penso che ci aspettiamo di trovare qualcosa di simile a quello che abbiamo visto negli studi precedenti, cioè che una certa quantità di recupero del peso sarà la norma" a 1 anno, ha detto Thomas.
"Ma una certa quantità di perdita di peso e i benefici per la salute associati persisteranno, rendendo il programma proficuo anche se, in media, si verifica un graduale recupero".
