Che cos'è lo streptococco?
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È un'infezione della gola e talvolta delle tonsille. "Strep" è l'abbreviazione di "streptococco di gruppo A", il tipo di batterio che la causa. La gola può essere infiammata e grattarsi. Lo streptococco è più comune nei bambini. Anche gli adulti che frequentano i bambini, come i genitori e gli insegnanti, hanno una maggiore probabilità di contrarlo. Solo il medico può dirvi con certezza se l'avete.
Cause
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Lo streptococco si diffonde facilmente da persona a persona. Si può contrarre se:
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si respirano minuscole goccioline provenienti dalla tosse o dallo starnuto di una persona malata
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Ricevere le goccioline sulle mani e poi toccarsi la bocca o il naso
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Usare lo stesso piatto o bicchiere di una persona malata al momento del pasto
Sintomi
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Oltre al mal di gola che inizia rapidamente, si può avere dolore quando si deglutisce, febbre, tonsille rosse e gonfie che a volte presentano macchie bianche o striature di pus, macchie rosse sul tetto della bocca e linfonodi gonfi nella parte anteriore del collo.
Probabilmente non si tratta di streptococco se si ha tosse, naso che cola, raucedine o congiuntivite (congiuntivite).
Diagnosi
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Per scoprire se si è affetti da streptococco, il medico effettua un tampone sul retro della gola per prelevare del muco. Un tecnico cercherà di far crescere, o "coltivare", eventuali batteri presenti. Potrebbero essere necessari fino a 2 giorni per ottenere i risultati. Alcuni medici utilizzano un "test rapido dello streptococco", che può confermare la presenza del batterio in soli 15 minuti.
Trattamento
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Il medico suggerirà probabilmente di assumere antibiotici per circa 10 giorni. In circa un giorno, la febbre dovrebbe abbassarsi e il paziente diventerà molto meno contagioso. In 2 o 3 giorni, anche gli altri sintomi dovrebbero iniziare a scomparire. È importante completare l'intero ciclo di antibiotici per evitare il ritorno dei batteri. Non smettete di prenderli solo perché vi sentite meglio. Parlane prima con il tuo medico.
Rimedi casalinghi
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Sebbene sia necessario ricorrere agli antibiotici per trattare la causa principale, anche altri rimedi possono essere utili:
Utilizzare acetaminofene o ibuprofene per alleviare il dolore e la febbre. Cercare cibi leggeri e morbidi come yogurt, brodi di zuppa e bevande fresche.Bere molta acqua e succhiare ghiaccio per attenuare il dolore alla gola.Dormire molto per combattere l'infezione.
Siete portatori di streptococco?
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In alcune persone, soprattutto nei bambini, il batterio dello streptococco vive nella gola, ma non causa malattie ed è meno contagioso. Fino al 20% dei bambini potrebbe far parte di questo gruppo, noto come "portatori di streptococco". L'esame di laboratorio può risultare positivo per lo streptococco anche dopo aver terminato l'assunzione di antibiotici. Se si è un portatore noto di streptococco, il medico potrebbe trattare il mal di gola con antibiotici diversi o con nessun antibiotico.
Prevenzione
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Alcuni buoni modi per evitare di diffondere lo streptococco ad altri:
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Copritevi la bocca e il naso quando starnutite o tossite.
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Tenete separati gli utensili per mangiare e per bere e lavateli con acqua calda e sapone dopo ogni pasto.
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Non condividere cibo, bevande, tovaglioli o asciugamani con altri.
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Lavarsi spesso le mani, soprattutto dopo aver starnutito o tossito.
Fattori di rischio
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Chiunque può contrarre lo streptococco, soprattutto se è stato a stretto contatto con qualcuno che ne è affetto. Tuttavia, lo streptococco colpisce soprattutto i bambini dall'età prescolare ai primi anni dell'adolescenza. Anche il periodo dell'anno fa la differenza. Sebbene si possa contrarre in qualsiasi momento, è molto più probabile che si manifesti nel tardo autunno, in inverno e all'inizio della primavera. In generale, lo streptococco sembra prosperare laddove le persone si riuniscono in gruppi vicini tra loro.
Possibili complicazioni
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Sono rare ma possono verificarsi, soprattutto quando i batteri si diffondono in altre parti del corpo:
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Infezione dei seni o dell'orecchio
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Ingrossamento dei tessuti (linfonodi) del collo
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Piaghe (ascessi) vicino alle tonsille
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Febbre reumatica
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Scarlattina
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Infiammazione o malattia renale
