Complicazioni dell'esofagite eosinofila

Di Stephanie Watson

In questo articolo

L'esofagite eosinofila (EoE) causa infiammazione e gonfiore nell'esofago. Non dovrebbe cambiare la durata della vita, ma potrebbe influenzarne la qualità. Nel tempo, l'EoE può lasciare danni permanenti e cicatrici nell'esofago che rendono difficile mangiare. Lo stress di convivere con una malattia cronica può essere difficile anche per la salute emotiva.

Non esiste una cura per l'EoE, ma un trattamento adeguato, che di solito comprende farmaci e modifiche alla dieta, può tenerla sotto controllo. Poiché l'EoE è una condizione che dura tutta la vita, è importante attenersi al piano di trattamento. In questo modo si possono evitare potenziali complicazioni fisiche ed emotive.

Complicanze dell'EoE

Nell'EoE, le cellule immunitarie chiamate eosinofili si accumulano nel rivestimento dell'esofago. Se non viene trattata, queste cellule immunitarie continuano ad accumularsi e a causare infiammazioni. A breve termine, l'infiammazione rende più difficile la deglutizione. Il cibo non riesce a muoversi con la stessa facilità lungo l'esofago fino allo stomaco. Può capitare di sentirsi male allo stomaco o di vomitare dopo aver mangiato.

Nel corso del tempo, l'infiammazione continua può causare la formazione di cicatrici nell'esofago. Questo tessuto spesso e resistente restringe il passaggio che il cibo e le bevande compiono dalla bocca allo stomaco e ne rende difficile il passaggio. Quando ciò accade, si ha la sensazione che il cibo sia bloccato in gola e si prova disagio nel mangiare. Se non si riesce a mangiare molto, non si assumono i nutrienti necessari per mantenersi in salute.

Un forte gonfiore può restringere l'esofago a tal punto da bloccare il cibo all'interno. Questo fenomeno si chiama impattamento. Si tratta di un'emergenza che richiede l'intervento immediato di un medico.

Un forte gonfiore dell'esofago o il vomito causato dall'EoE possono danneggiare l'esofago a tal punto che si formano dei buchi nel suo rivestimento. Il nome di questo fenomeno è perforazione. I fori nell'esofago sono anche una complicazione dell'endoscopia, un esame che aiuta il medico a diagnosticare l'EoE e a monitorare la malattia.

La vita con l'EoE

Quando diventa difficile deglutire, alcune persone si adattano cambiando il modo di mangiare. Potreste notare che:

• Mangiate più lentamente del solito

• Masticare a lungo il cibo

• Bevete un bicchiere ad ogni boccone

• Evitare cibi duri o gommosi come la carne

Queste tattiche mascherano i sintomi, ma non fanno scomparire l'EoE né ne prevengono le complicazioni. Una strategia migliore consiste nel seguire i consigli terapeutici del proprio team di cura.

L'allergologo e il dietologo possono aiutarvi a gestire le allergie alimentari, l'asma e altre condizioni che a volte scatenano o si verificano con l'EoE. Il vostro medico gastroenterologo vi proporrà dei trattamenti per ridurre l'infiammazione e i sintomi dell'EoE.

Come prevenire e gestire le complicanze dell'EoE

Per tenere sotto controllo i sintomi, è necessario evitare gli alimenti scatenanti, iniziare presto il trattamento e mantenerlo.

Il trattamento dell'EoE si articola in tre parti principali, che alcuni esperti chiamano le "tre D".

• Cambiamenti nella dieta

• Farmaci

• Dilatazione

Cambiamenti nella dieta. I test allergologici e la dieta di eliminazione possono indicare quali alimenti scatenano i sintomi. Uova, soia, latticini e grano sono gli alimenti più comuni che scatenano l'EoE. Una volta identificate le allergie alimentari, un dietologo può aiutarvi a eliminare questi alimenti dalla vostra dieta.

Farmaci. Il dupilumab (Dupixent) è l'unico farmaco approvato per il trattamento dell'EoE. Riduce il gonfiore dell'esofago e consente di deglutire più facilmente. Gli steroidi e gli inibitori della pompa protonica (IPP) sono altri trattamenti che riducono l'infiammazione e aiutano a gestire i sintomi.

Dilatazione. La dilatazione esofagea è un trattamento per il restringimento dell'esofago (stenosi esofagea). In questa procedura, il medico utilizza un palloncino o uno strumento di plastica per allungare e allargare l'esofago. Dopo la dilatazione, sarà più facile mangiare. Il miglioramento dovrebbe durare a lungo.

Il trattamento può richiedere il supporto di un'intera équipe di specialisti. Tra questi potrebbe esserci un(n):

• Specialista in allergie

• Medico gastrointestinale o gastroenterologo

• Dietista

• Assistente sociale

Seguite i loro consigli e contattateli quando avete bisogno di ulteriore aiuto.

Una volta iniziato un piano di trattamento, rivolgetevi al vostro medico per controlli regolari. Il medico può individuare i segni di un peggioramento della malattia e suggerire modifiche al trattamento.

Prendersi cura della propria salute mentale

L'EoE non causa solo sintomi fisici come difficoltà a deglutire e nausea. Come ogni condizione che dura tutta la vita, può anche influire sul benessere mentale.

Ansia e depressione sono più comuni nelle persone affette da EoE che in quelle che non ne sono affette. È normale essere tristi o preoccupati quando si convive con una malattia continua e talvolta dolorosa.

Ci si può preoccupare di dover seguire una dieta speciale o di dover assumere farmaci che potrebbero causare effetti collaterali. L'imbarazzo di fare fatica a mangiare o di soffocare in pubblico potrebbe impedirvi di uscire con gli amici o di mangiare al ristorante.

Se vi sentite giù, chiedete aiuto. Parlatene con i parenti o gli amici più stretti. Oppure chiedete consiglio a uno psicologo, a un terapeuta o a un altro operatore della salute mentale.

Un altro luogo dove trovare aiuto è un gruppo di sostegno per l'EoE. Potete trovarne uno tramite il vostro medico o l'organizzazione no-profit American Partnership for Eosinophilic Disorders (APFED). È possibile trovare gruppi di sostegno anche online.

L'EoE è una malattia complessa e di lunga durata. Per questo è importante riunire un team di specialisti e collaborare con loro per gestire la propria condizione. Seguite il vostro piano terapeutico e siate proattivi nel chiedere aiuto quando ne avete bisogno.