Se avete ricevuto una nuova diagnosi di esofagite eosinofila (EoE), vorrete sapere qual è il trattamento migliore per voi. I principali trattamenti per l'EoE sono gli inibitori della pompa protonica, gli steroidi, le modifiche della dieta e una procedura chiamata dilatazione esofagea.
Ma è difficile dire se una terapia sia migliore dell'altra. Non esistono studi di confronto testa a testa. Per questo motivo i medici spesso si basano su altri fattori, come le preferenze dei pazienti, la facilità di ottenere i farmaci, la gravità della malattia e il suo impatto sulla vita del paziente, per stabilire il trattamento migliore per il caso specifico di EoE.
Ecco alcuni elementi che il medico potrebbe prendere in considerazione prima di raccomandare un trattamento.
Una storia di allergie. Se avete già allergie note, il vostro medico sarà più propenso a indirizzarvi a un allergologo. Le allergie alimentari possono spesso peggiorare l'EoE. I responsabili più comuni sono:
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Il latte
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Uova
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Noci
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Manzo
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Grano
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Pesce
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Molluschi
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Mais
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Soia
Se si soffre di EoE, non esiste un approccio unico alle allergie alimentari. Alcuni pazienti hanno un problema con un solo alimento, mentre altri presentano sintomi dopo aver consumato diversi alimenti.
È anche più difficile identificare questi alimenti problematici. I tipici test allergici, come le punture cutanee o gli esami del sangue, non sono altrettanto accurati quando si tratta di identificare i fattori scatenanti dell'EoE. I test cutanei, ad esempio, hanno un alto tasso di falsi positivi, che possono portare a eliminare alimenti a cui non si è necessariamente allergici.
Invece di utilizzare i tradizionali test allergici per identificare le allergie alimentari che possono causare l'EoE, i medici potrebbero provare uno dei seguenti metodi.
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Dieta di eliminazione. Si tratta di una dieta in cui non si mangiano o bevono determinati alimenti, come latte, soia, uova, grano, noci e frutti di mare, per diverse settimane. Poi li si reinserisce gradualmente, uno alla volta, per vedere se si riesce a individuare l'alimento che scatena la reazione allergica.
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Dieta elementare. Si tratta di un piano alimentare molto più restrittivo. Si tratta essenzialmente di una dieta sostitutiva liquida durante la quale non si assumono proteine. Si beve invece un aminoacido. Come si fa con la dieta di eliminazione, si reintroducono lentamente gli alimenti, uno alla volta, per identificare l'alimento o gli alimenti incriminati.
Le ricerche dimostrano che la dieta elementare è l'approccio più efficace, ma essendo così restrittiva è molto difficile da rispettare per le persone, soprattutto per gli adulti. Ci possono essere anche altri motivi per cui il medico consiglia una dieta di eliminazione invece di una dieta elementare. Per esempio, la vostra assicurazione potrebbe non coprire la formula di aminoacidi utilizzata nella dieta elementare.
Ma gli approcci dietetici non sono adatti a tutti. Se una persona affetta da EoE ha già difficoltà a nutrirsi in modo adeguato, perché soffre di una condizione chiamata "failure to thrive" o sta già seguendo una dieta molto restrittiva, i medici proveranno un approccio diverso.
Gravità della malattia. Se la malattia è allo stadio iniziale, il trattamento con un inibitore della pompa protonica (IPP), come l'omeprazolo, è spesso una buona scelta. La funzione principale di questi farmaci è quella di trattenere i succhi gastrici dall'esofago nelle persone affette da malattia da reflusso acido. Tuttavia, poiché gli IPP riducono l'infiammazione e aiutano a riparare il rivestimento danneggiato dell'esofago, possono aiutare anche le persone affette da EoE.
Gli IPP sono facili da usare e da reperire, poiché molti sono disponibili al banco. Potrebbero essere un'opzione più sicura per i bambini, dal momento che gli steroidi (un altro pilastro della terapia dell'EoE) possono avere effetti collaterali come rallentamento della crescita, maggior rischio di infezioni e aumento della glicemia. Tuttavia, la ricerca suggerisce che sono meno efficaci per le persone con un restringimento dell'esofago, che può verificarsi quando la malattia è più avanzata.
Se la malattia è più grave e gli IPP non sono sufficienti, il medico potrebbe consigliare un nuovo trattamento chiamato Dupixent, che ha recentemente ottenuto l'approvazione della FDA per il trattamento dell'EoE nei soggetti di età superiore ai 12 anni. Il farmaco viene somministrato sotto forma di iniezione settimanale, quindi non è adatto agli schizzinosi. Ma le ricerche dimostrano che allevia l'infiammazione - e i sintomi che ne derivano - con effetti collaterali minimi.
Precedenti trattamenti. Se avete già provato gli inibitori della pompa protonica, i medici potrebbero consigliarvi di provare gli steroidi. Questo farmaco, che viene ingerito, riduce l'infiammazione dell'esofago. Le ricerche suggeriscono che circa due persone su tre con EoE che ne fanno uso vanno in remissione. Ma l'assicurazione non sempre li paga. Inoltre, comportano effetti collaterali, come un maggior rischio di infezioni da lievito, motivo per cui i medici possono provare prima altri trattamenti.
Il medico può anche consigliare l'uso di steroidi insieme agli IPP se si soffre di un'altra patologia gastrointestinale, come bruciore di stomaco grave, esofagite erosiva o esofago di Barrett.
Età. Se la diagnosi di EoE è stata fatta in età avanzata, è probabile che la patologia fosse già presente da tempo prima di essere scoperta. Di conseguenza, è possibile che si sia verificata una stenosi esofagea, un restringimento o un restringimento dell'esofago. Si tratta di una delle complicazioni più gravi dell'EoE. Le ricerche dimostrano che per ogni aumento di 10 anni dell'età di un paziente, le probabilità di avere una di queste strozzature raddoppiano.
Se il vostro esofago si è ristretto, siete candidati a una procedura chiamata dilatazione esofagea. In questo trattamento, il medico allunga l'esofago per allargarlo di nuovo. Sebbene sia molto efficace, è generalmente riservata alle persone anziane con strozzature che non hanno risposto al trattamento farmacologico. Questo perché la procedura comporta dei rischi, come lacerazioni esofagee, dolore toracico ed emorragie. Per sicurezza, il medico può eseguire la procedura in più sedute per dilatare un po' l'esofago ogni volta. Può anche prescrivere dei farmaci in concomitanza con questa procedura.
