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L'esofagite eosinofila (EoE) è una malattia che dura tutta la vita e che ritorna dopo periodi di miglioramento. Per tenere a bada i sintomi, è necessario un trattamento continuo. Un modo per aiutare è modificare la propria dieta.
Quando si soffre di EoE, i globuli bianchi chiamati eosinofili si accumulano nell'esofago e causano infiammazione. Gli studi dimostrano un forte legame tra le allergie alimentari e questi aumenti di globuli bianchi. Se si evitano gli alimenti a cui si è allergici, si possono ridurre i sintomi dell'EoE.
Per conoscere tutti gli alimenti che possono causare una reazione allergica, è necessario eliminare dalla dieta alcuni o tutti i possibili colpevoli e reinserirli uno alla volta per vedere come reagisce il corpo. Il medico chiamerà questa dieta di eliminazione. Alcune persone hanno bisogno di eliminare solo i sospetti più evidenti, altre richiedono un approccio più ampio.
Qualsiasi tipo di approccio dietetico all'EoE deve avvenire sotto la guida di professionisti della salute. Oltre al medico gastroenterologo, l'équipe di cura può comprendere:
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Dietista registrato
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Psicologo
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Specialista dell'alimentazione e della deglutizione
Può essere necessario molto tempo per capire quali sono gli alimenti che causano le riacutizzazioni e il processo può risultare estremamente limitante. Tuttavia, per molte persone, i cambiamenti nella dieta forniscono un sollievo reale e duraturo dai sintomi dell'EoE perché prevengono l'infiammazione in primo luogo.
Dieta di eliminazione dei sei alimenti
Il metodo più comune per individuare i fattori scatenanti dell'infiammazione è la dieta di eliminazione dei sei alimenti (SFED). Questa dieta elimina le sei cause più comuni di reazioni all'EoE. Esse comprendono:
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Latte
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Uovo
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Grano
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Soia
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Pesce e crostacei
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Arachidi e frutta a guscio
Per prima cosa, dovrete smettere di mangiare tutti questi alimenti per 6 settimane. Dopo questo periodo, il medico eseguirà una procedura chiamata endoscopia superiore. Esaminerà l'esofago utilizzando un piccolo tubo flessibile con una telecamera all'estremità. Preleverà un campione (o biopsia) di cellule dall'area per ottenere una lettura di base dell'infiammazione. Poi si reintrodurrà uno dei gruppi di alimenti eliminati ogni 2-4 settimane. Ogni nuovo gruppo alimentare sarà sottoposto a una biopsia per verificare se aumenta l'infiammazione.
Gli studi dimostrano che il latte è il più comune fattore scatenante dell'infiammazione e il grano lo segue da vicino. I latticini e il grano possono essere difficili da evitare. Il dietologo può insegnare a scegliere e preparare cibi deliziosi e nutrienti che non contengano questi allergeni.
Il dietologo vi illustrerà anche queste importanti regole empiriche:
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Leggere sempre le etichette. I produttori di alimenti devono indicare sulle etichette se il prodotto contiene allergeni alimentari comuni. Chiedete al vostro dietologo informazioni su frasi come "Può contenere" e "Prodotto in uno stabilimento che lavora" per essere sicuri di non introdurre accidentalmente un allergene nel vostro organismo.
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Evitare la contaminazione incrociata. Assicuratevi che gli alimenti che mangiate non siano entrati in contatto con alimenti che non potete mangiare. Lavate bene mani, taglieri e utensili. Evitare gli alimenti provenienti da un buffet o da un contenitore di prodotti sfusi.
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Prendete una pausa dai ristoranti. Per far sì che il processo funzioni al meglio, prendete una pausa dal mangiare fuori casa per un po'. Non si può essere completamente sicuri del contenuto del cibo se non lo si è cucinato da soli.
Durante la dieta di eliminazione, il dietologo può suggerire di assumere un multivitaminico ipoallergenico per essere sicuri di assumere tutti i nutrienti necessari.
Dieta elementare
Se i sintomi sono gravi, un test cutaneo di allergia alimentare è negativo o altri trattamenti non hanno funzionato, il medico può consigliare una dieta elementare. È più rigorosa di una dieta di eliminazione, perché elimina tutti gli allergeni anziché solo quelli più comuni.
Si smette di mangiare o bere qualsiasi cosa, tranne l'acqua e una formula speciale. Le formule elementari contengono nutrienti scomposti nei loro elementi più elementari. Cioè, anziché le proteine presenti negli alimenti integrali, contengono solo aminoacidi, i mattoni di base delle proteine.
Dopo circa 8 settimane di dieta a base di sole formule, il medico effettuerà un'endoscopia per verificare se i livelli di eosinofili sono diminuiti. In caso affermativo, il medico aggiungerà lentamente altri alimenti alla dieta, monitorando la risposta dell'organismo.
La dieta elementare è l'approccio alimentare più efficace per l'EoE. Circa il 90% delle persone che la provano vede dei risultati. Tuttavia, presenta alcuni aspetti negativi:
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Molte persone fanno fatica ad attenersi alla dieta liquida.
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Possono essere necessari anni per reintrodurre correttamente tutti gli alimenti eliminati.
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Gli adulti possono bere la formula, ma i bambini potrebbero aver bisogno di un tubo di alimentazione per ottenere una nutrizione adeguata mentre seguono questa dieta.
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Quando è il momento di reintrodurre il cibo nella dieta dei bambini, spesso devono sottoporsi a un'endoscopia e a una biopsia per assicurarsi che sia sicuro.
