Dagli archivi del medico
Se seguite le tendenze alimentari, sapete che la mania del bacon è ancora in corso. Sembra che qualsiasi cosa venga servita, questa popolare carne lavorata sia in grado di esaltare il sapore, sia che si tratti di pizza, insalata, dessert o persino liquore.
Tuttavia, le notizie sulla pancetta sono molto discordanti. Prima si sente dire che fa male. Poi che va bene. Quindi, è meglio mangiarlo o no?
"La pancetta ha un odore e un sapore buonissimi. Tuttavia, non ho mai visto alcuna prova che faccia effettivamente bene", afferma Sonya Angelone, dietista ed esperta di nutrizione di San Francisco.
Si tende a pensare al bacon come a un taglio di carne fresco, come una braciola di maiale o una bistecca. Non è così. Inizia come pancia di maiale. Poi viene sottoposto a una lavorazione pesante: stagionatura, affumicatura o salatura. Questo rende il prodotto finito più simile agli hot dog e alle carni per il pranzo.
Questi metodi di solito utilizzano nitriti - un tipo di sale - e nitrati, che si trovano naturalmente nelle verdure e si convertono in nitriti durante la masticazione. Questi additivi conservano la carne, uccidono i batteri e aumentano il sapore e il colore. Ma possono anche danneggiare i vasi sanguigni e rendere più probabile un ictus, dice Angelone.
Notizie non così buone per gli amanti della pancetta
La pancetta ha subito un duro colpo nell'ottobre 2015, quando l'Agenzia Internazionale per la Ricerca sul Cancro, che fa parte dell'Organizzazione Mondiale della Sanità, ha definito le carni lavorate - tra cui la pancetta - come "cancerogene di gruppo 1".
Ciò significa che ci sono prove sufficienti che il consumo di questi alimenti può causare il cancro al colon o allo stomaco, afferma Marji McCullough, dietista e direttore dell'epidemiologia nutrizionale dell'American Cancer Society. Anche la carne rossa - e la pancetta di maiale è considerata tale - è stata collegata al cancro del pancreas e della prostata.
"Un altro problema è che la pancetta di solito fa parte di un pasto non proprio salutare, come uova e pancetta con pane tostato e burro - senza prodotti - o in un panino con molta maionese e altre carni lavorate", dice Angelone.
"Si tratta di una questione di alimentazione generale".
Mescolate il tutto con qualcosa di sano
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Abbinate alla vitamina C un bicchierino di succo d'arancia o di verdura. Meglio ancora, affettare un alimento intero come ananas o kiwi.
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Se avete voglia, ad esempio, di un panino con pancetta, lattuga e pomodoro, non esagerate con la carne. Aggiungete ripieni più sani come avocado fresco o tacchino magro.
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Se lo mangiate al mattino, fate il pieno di verdura e frutta nel resto della giornata.
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La maggior parte di ciò che le persone desiderano è il sapore. Cospargete di pezzetti croccanti un'insalata, o usate un piccolo pugno di grasso in cucina. Può essere molto utile.
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Attraversate il confine. Scegliete a volte il bacon canadese. È molto più magro di quello normale. "Il bacon canadese è ancora lavorato, ma non è un grosso pezzo di grasso con un po' di carne", dice Angelone.
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I nitrati si trovano naturalmente in alimenti come sedano, spinaci, barbabietole e lattuga. Quindi, anche se sulla confezione si legge che per la produzione del prodotto sono state utilizzate verdure anziché sostanze chimiche, i conservanti saranno comunque presenti. Anche se si eliminassero i nitriti, rimarrebbero comunque molti grassi saturi e sale, dice Angelone.
Cercate il bacon prodotto da maiali allevati al pascolo e alimentati con cibi sani invece che con diete economiche a base di mais e soia. "Voi siete ciò che mangiate, e anche i maiali sono ciò che mangiano", dice Angelone.
E i cosiddetti grassi buoni?
Alcuni super fan sostengono che il bacon sia una scelta salutare perché contiene "grassi buoni". È vero che alcuni acidi grassi omega-3 presenti nel bacon sono presenti anche nell'olio d'oliva, un alimento fondamentale. La quantità di grassi saturi nel bacon, tuttavia, è enorme rispetto ad altre fonti. Ciò significa che questo alimento a base di carne "viene messo in ombra da altre cose che non sono così salutari", afferma Angelone.
In conclusione? Non c'è problema se la pancetta passa dallo status di star del pasto a quello di piacere colpevole. È meglio scegliere pollame, pesce e fagioli come proteine principali, dice McCullough. Se mangiate carni rosse e lavorate, scegliete i tagli magri e mantenete le porzioni ridotte.
